Este proyecto consta de 14 plantas de alimentación y aditivos para piensos. La primera comenzó a funcionar el 10 de agosto.

«En esta planta, produciremos una premezcla equilibrada y altamente efectiva para todos los animales de granja», dijo Alexander Bildyukevich, director de la división biotecnológica de la BNBC, durante la ceremonia de apertura. «El complejo está diseñado para generar ingresos de 69 millones de dólares al año. Esto es un poco menos que el de otras dos empresas de Bielorrusia, Naftan y Mazyr (plantas de procesamiento de petróleo)», dijo Daniel Uritsky, director de BNBC, añadiendo que la producción de aminoácidos, la piedra angular del proyecto, debería comenzar en marzo de 2021. El complejo está diseñado para producir 1 millón de toneladas de pienso, pero son los aminoácidos los que deberían ser el principal producto de exportación y generar la mayor cantidad de valor añadido e ingresos.

La BNBC tiene como objetivo producir 200.000 toneladas de aditivos alimentarios, incluyendo lisina, L-treonina, L-triptófano y gluten, entre otros. Con ello se pretende captar entre el 5% y el 10% del mercado de aditivos para piensos de la Unión Europea, y al mismo tiempo vender cantidades sustanciales a Rusia, Ucrania y varios otros países de la antigua Unión Soviética. La empresa ya ha firmado contratos de exportación por valor de 79 millones de dólares, informó la oficina de prensa de la BNBC. En particular, se han firmado algunos contratos de exportación iniciales con clientes de Noruega. Además, la BNBC ha concertado un acuerdo con «una empresa comercial mundial», que se describe como «el mayor proveedor de aminoácidos a los clientes europeos» y que promoverá los aditivos para piensos de origen bielorruso. Hasta ahora no se ha revelado información adicional sobre ese contrato. «Nuestros socios esperan con interés el lanzamiento de más plantas. Están muy interesados en nuestra producción», dijo Ilya Snopkov, director de la BNBC.

BNBC fue la primera empresa que el presidente de Bielorrusia Alexander Lukashenko visitó después de su controvertida reelección en agosto. «Sólo 4 empresas en el mundo tienen una producción al mismo nivel. Se trata de un nuevo complejo de producción que comprará 700.000 toneladas de grano de Bielorrusia por año a los precios mundiales más competitivos», dijo Lukashenko durante su visita. Lukashenko también ordenó al gobierno que se asegure de que la BNBC se abastezca adecuadamente de materias primas. La principal materia prima para la producción de lisina es el triticale, del cual Bielorrusia es uno de los mayores productores del mundo. «En el futuro, la BNBC planea cultivar su propio grano para satisfacer las necesidades domésticas», dijo Lukashenko. BNBC consumirá casi el 10% de todo el grano cosechado en Bielorrusia. En 2020, es probable que el país haya aumentado su cosecha de grano a por lo menos 8,2 millones de toneladas este año de 7,33 millones de toneladas en 2019, según estimó el gobierno.

Rodando con los puñetazos

La BNBC ha sido lanzada de acuerdo a su programa original, incluso a pesar de la pandemia de Covid-19. Según Lukashenko, esto ocurrió gracias a su decisión de no introducir una cuarentena nacional en el período inicial de la pandemia de coronavirus. «Hubo algo de suerte en esta desgracia. El coronavirus puso la economía mundial en espera y acaba de ocurrir que una de las empresas más poderosas del mundo tiene su sede en Bielorrusia. Tenemos la suerte de haber elegido las tácticas correctas y no haber cerrado el país», dijo Lukashenko.

De hecho, Alexander Lukashenko se negó a introducir un bloqueo a nivel nacional. Durante los últimos meses, ha estado haciendo declaraciones algo controvertidas, llamando a los temores de la epidemia de coronavirus una «psicosis» y sugiriendo que el vodka o una sauna ayudaría a combatir la enfermedad. «Nadie va a morir de coronavirus en nuestro país. Estoy anunciando esto públicamente. Es mi firme convicción,» dijo Lukashenko, hablando durante una conferencia de prensa el 13 de abril. En este contexto, la construcción de la BNBC también se ha llevado a cabo sin demora. El Presidente también dejó claro que cualquier retraso incurriría en pérdidas sustanciales para el tesoro del país, que tiene que devolver un préstamo de 69 millones de dólares de EE.UU. proporcionado por los bancos estatales chinos

«Por cualquier medio, no debemos permitir ninguna demora. La empresa debe construirse a tiempo porque debe funcionar, ser rentable, y el dinero que pedimos prestado (de China), por supuesto, tendrá que ser devuelto gradualmente (para el 2032)», dijo Lukashenko. Sin embargo, hay crecientes temores de que el proyecto pueda verse afectado negativamente por el actual malestar político. Belarús ha estado en agitación después de las controvertidas elecciones presidenciales del 9 de agosto que dieron lugar a protestas y detenciones masivas. El gobierno bielorruso respondió a las manifestaciones con una violencia sin precedentes, según una declaración de los expertos en derechos humanos de la ONU publicada el 1 de septiembre. Los expertos de la ONU recibieron informes de 450 casos documentados de tortura y otros malos tratos a personas. La violencia policial ha llevado a la oposición a cambiar de táctica y a convocar una huelga nacional.

A principios de septiembre, las huelgas han afectado a 10 importantes empresas estatales de Belarús, entre ellas uno de los principales productores de fertilizantes de potasa del mundo, Belaruskali. Como resultado de las protestas, el rublo bielorruso perdió más del 10% de su valor frente al euro y el dólar estadounidense durante el último mes. Durante este período, su tipo de cambio se desplomó un 27% frente al dólar americano y un 33% frente al euro. Esto inevitablemente aumenta los costos de construcción, pero también hay un lado positivo, ya que todos los productos de origen belaruso serán más asequibles para los clientes extranjeros.

Hasta ahora, las huelgas sólo han afectado a las empresas estatales, lo que significa que la construcción está en un terreno relativamente seguro. El contratista general del proyecto de construcción de la BNBC es la empresa china CITIC Construction Co. Ltd. Sin embargo, se informa que las huelgas están empezando a afectar a la industria agrícola, granjas, fábricas de piensos y plantas de procesamiento, la mayoría de las cuales son de propiedad estatal. También se teme que la crisis política pueda perjudicar las perspectivas de comercio entre Belarús y la Unión Europea. Según Andrey Sizov, director del organismo analítico ruso SovEcon, la agricultura de Belarús parece ser muy fuerte, pero en gran medida esto sólo es posible gracias a las enormes cantidades de ayuda estatal. En algún momento, la industria puede tener que pasar por dolorosas reformas, añadió. Por otra parte, con el régimen de Lukashenko todavía en vigor, Belarús tiene que hacer frente a nuevas sanciones de la UE, cuyo alcance todavía no está claro.

Oportunidades de exportación

El nuevo complejo debería impulsar la competitividad de la industria ganadera de Belarús. Actualmente, Belarús exporta productos agrícolas por valor de 14.000 millones de dólares de los EE.UU. al año, de los cuales 13.150 millones corresponden a la producción lechera, según estimaciones del Ministerio de Agricultura del país. La capacidad de producción de la industria lechera supera casi tres veces la demanda interna, y se cree que la producción per cápita de 730 kg es una de las más elevadas del mundo. Se estima que Belarús representa entre el 4% y el 5% de las exportaciones mundiales de productos lácteos.

Las exportaciones deberían ser el principal canal de ventas de la BNBC. En total, la BNBC planea exportar el 80% del producto manufacturado, informó la compañía. Entre otras cosas, BNBC establecerá un departamento científico y de investigación para buscar formas de reducir los costos y hacer los productos más atractivos en cuanto a precio para los clientes extranjeros. «No tenemos información de que la parte bielorrusa haya solicitado el certificado del perro guardián veterinario ruso Rosselhoznadzor para vender en el mercado ruso, lo cual es obligatorio. Se tarda 6 meses en obtener luz verde una vez que se presenta la solicitud», dijo Sergey Mikhnyuk, presidente de la Unión Nacional Rusa de Alimentación.

Tienen que ponerse en contacto con Rosselhoznadzor, invitar a los inspectores rusos a sus instalaciones de producción y, simultáneamente, lanzar una campaña publicitaria en nuestro mercado. No hemos visto esto todavía», añadió Mikhnyuk.

«También es incierto qué productos planean suministrar a Rusia. No hay información disponible sobre eso en este momento. El mercado ruso de premezclas es bastante estrecho, incluso sobresaturado, por lo que no hay realmente un espacio para nuevos actores del mercado», dijo Mikhnyuk. Según Mikhnyuk, también hay un problema de precios, ya que todavía no está claro de dónde planea la BNBC obtener suficiente grano para satisfacer la demanda interna. «Si van a comprar grano ucraniano, es una gran pregunta a qué precio y cómo podría impactar esto en la adhesión de Bielorrusia a la Unión Económica de Eurasia», dijo.

«Los mercados ruso y ucraniano parecen ser los objetivos más prometedores para la producción de la BNBC», comentó una fuente de la industria alimentaria local que no quiso ser nombrada, «Europa y China ya tienen proveedores altamente competitivos de lisina, treonina y otros aminoácidos». La BNBC podría convertirse en un importante proveedor de aditivos alimentarios para Occidente, siempre y cuando los productos sean de la más alta calidad y se vendan a un precio muy competitivo. Belarús tiene una mano de obra bastante barata y una buena base de materias primas, pero no diría que será fácil tener éxito en Europa», añadió la fuente.