El intestino constituye la mayor interfaz entre el animal y su entorno. Por lo tanto, una barrera intestinal intacta es esencial para mantener la salud del intestino y prevenir las lesiones de los tejidos y varias enfermedades. La barrera intestinal está formada por membranas de enterocitos, uniones apretadas, mucosidad secretada y factores inmunológicos. La disfunción de esta barrera puede ser causada por diferentes tipos de estrés y puede conducir a un aumento de la permeabilidad intestinal

Los desafíos de las cerdas y los lechones

El destete es conocido como el período crítico para los lechones, en el que se enfrentan a múltiples factores de estrés y desafíos en un corto período de tiempo:

• Adaptación a la ingesta de alimentos – Cuanto más tiempo sin comer al destete, mayor es el riesgo de diarrea. Efectivamente, esa caída en la ingesta de alimentos es probable que cause dificultades para satisfacer las necesidades nutricionales debido a la reducción de la altura de las vellosidades, por lo tanto el área de absorción de nutrientes;
• Adaptación a la alimentación: de la leche a un alimento sólido;
• La composición del alimento cambia: de la leche que contiene lactosa a un alimento de arranque que contiene principalmente o exclusivamente materias primas vegetales;
• Adaptación a un nuevo entorno: separación de la cerda a la cama, de la caja de partos a la jaula de post-destete, con posible variación de la microbiota presente en el entorno.

El parto y la lactancia siguen siendo dos períodos críticos para las cerdas. Durante estos períodos, existe un alto riesgo de reacción inflamatoria y de estrés oxidativo. El impacto más visible del proceso inflamatorio para las cerdas es la cantidad y la calidad de la leche. Las cerdas con inflamación intestinal y estrés oxidativo dedican menos energía a la producción de leche, lo que puede afectar al crecimiento de los lechones. Investigaciones recientes explican que hasta el 30% de la energía ingerida se desvía para manejar estos procesos

Inflamación y extractos de plantas

Los ingredientes activos de los extractos de plantas parecen ofrecer una solución. El departamento de investigación y desarrollo de Wisium ha estado trabajando en una selección de combinaciones de extractos de plantas, conocidas desde hace siglos en la farmacopea tradicional asiática por sus propiedades individuales antiinflamatorias, antioxidantes y analgésicas. La combinación más potente fue seleccionada gracias a sus efectos sinérgicos para crear el producto patentado Powerjet, hecho de una planta de la familia de los alcaloides y una segunda de los neo-lignanos. Los beneficios de la utilización de una combinación de extractos de plantas se han demostrado mediante investigaciones in vitro y se han confirmado mediante estudios in vivo

Investigación in vitro

Se realizó un ensayo universitario en Beauvais (Francia) para evaluar el impacto sinérgico de los extractos de la planta tanto en la integridad intestinal como en el proceso inflamatorio. Se cultivaron células de colon humano y luego se estimularon con un modelo severo de inflamación (cóctel de citoquinas). Los extractos de la planta han sido probados solos o en combinación para evaluar su impacto en la resistencia eléctrica transepitelial (TEER) y la secreción de interleucinas 8 (IL-8). La medición de TEER permite evaluar la función de barrera de las células epiteliales. Un valor TEER elevado es un indicador de uniones apretadas bien conservadas. Las IL-8 son marcadores pro-inflamatorios y sus producciones reflejan el nivel de la inflamación. Con el desafío inflamatorio, el TEER disminuye significativamente frente al control negativo, lo que significa que las uniones apretadas están alteradas(Tabla 1). La adición de la combinación de los alcaloides y neo-lignanos de las plantas proporciona una mejora significativa de la integridad intestinal, mientras que los alcaloides solos o los neo-lignanos no dieron lugar a ninguna mejora. En los signos de inflamación, la secreción basal de IL-8 aumenta significativamente. La combinación de extractos de plantas disminuyó la secreción de IL-8 basal, lo que demuestra su capacidad para limitar la sobreactivación del sistema inmunológico después de una provocación inflamatoria en la que los alcaloides o los neo-lignanos por sí solos no pudieron reducir la secreción de IL-8 basal. Estos resultados evalúan el interés de dicha combinación patentada y demuestran su efecto sinérgico en la preservación de la integridad intestinal, evitando el síndrome del intestino permeable, y en la modulación de la respuesta inmunológica a una provocación inflamatoria.

Resultados in vivo

El objetivo del ensayo era evaluar el efecto de la suplementación de extractos de plantas añadidos en las dietas de cerdas y lechones. El ensayo comparó el rendimiento de 4 grupos de lechones (total de 624) después del destete. El ensayo se llevó a cabo en 3 lotes diferentes en Francia. Un grupo de cerdas (A) recibió una dieta estándar, y el segundo (B) recibió la misma dieta estándar más la combinación de extractos de plantas desde 15 días antes del parto y hasta el destete (total de 36 días). Los lechones de ambos grupos de cerdas se dividieron en 2 grupos, también uno con una dieta estándar de lechones (A1, B1) y un segundo (A2, B2) con la combinación de extractos de plantas de 20 a 67 días de edad. Todos los lechones tenían pesos similares al destete. Los mejores resultados se obtuvieron con el grupo (B2) de lechones alimentados con la combinación de extractos de plantas en el post-destete y provenientes de cerdas alimentadas también con ella. El ADG de este grupo de lechones mejoró significativamente en un 11,4% (P<0,001) en comparación con el ADG del grupo de control. Los 2 mejores grupos en términos de ADG después del destete son aquellos con la combinación de extractos de plantas en la dieta de lactancia(Figura 1). Esta mejora del ADG puede explicarse por una mejor ingesta de alimentos y la eficiencia de la alimentación

Efectos sinérgicos de los extractos de plantas

Muchos tipos de estrés pueden desencadenar inflamación, estrés oxidativo y respuesta inmunológica, lo que puede causar una falta de rendimiento y rentabilidad. La combinación de extractos de plantas con diferentes propiedades proporciona mayores beneficios de las sinergias, permitiendo a los animales afrontar mejor los procesos inflamatorios y oxidativos en torno a los períodos sensibles y estresantes. La combinación de extractos vegetales (Powerjet) dedicada al cerdo, las aves de corral y los rumiantes actúa en la preservación de la salud intestinal al evitar que el intestino gotee. De esta manera, se produce una mejor absorción y uso de nutrientes por parte de los animales cuando se enfrentan a un período de estrés que genera inflamación.