Aunque no es un gran avance, tiene un gran valor práctico».

La cría se está convirtiendo en un instrumento cada vez más importante en la lucha contra las plagas y enfermedades, ya que otros productos de protección de los cultivos están bajo presión. Un grupo internacional de investigadores ha dado un gran paso adelante en este sentido para el cultivo del trigo al describir un gen de resistencia (Stb16q) e incorporarlo al trigo. Los investigadores descubrieron que debido a la introducción de este gen, el cultivo se hizo resistente a la enfermedad de la mancha de la hoja, también conocida como Septoria. Esto facilita enormemente a las empresas de fitomejoramiento el cruce del gen de resistencia con sus variedades de trigo a través del fitomejoramiento tradicional.

Gen de resistencia Stb6

La Universidad e Investigación de Wageningen (WUR ) es parte del grupo de investigación. Un gen de resistencia que hace al trigo resistente a la Septoria ya fue identificado en 2011, dice el investigador de WUR Ger Kema. «Esto concierne al gen de resistencia Stb6. Este gen se encuentra en muchas variedades de trigo, pero sólo ofrece protección contra un número limitado de aislamientos de Zomoseptoria tritici, el hongo que causa la enfermedad de las manchas en las hojas».

Gran valor práctico

El gen de resistencia Stb16q es diferente, dice Kema. «Este gen ofrece a la planta de trigo una resistencia mucho más amplia a la Septoria. El consorcio internacional ha introducido con éxito el gen Stb16q en el trigo. No quiero referirme a él como un avance, pero tiene un gran valor práctico, ya que el gen es ahora bastante fácil de incorporar en las variedades comerciales de trigo a través de la mejora. Como resultado, los cultivadores sufrirán menos pérdidas de cosechas en el futuro y necesitarán menos productos de protección de cultivos. Sin embargo, el hecho de que se trate de un gen de resistencia de acción amplia no dice nada sobre lo difícil que es para el hongo romper la resistencia».

La presión del moho aumenta debido al cambio climático

Las enfermedades fúngicas en el trigo prosperan en tiempo húmedo, y el cambio climático aumentará la presión fúngica en ciertas regiones del mundo, por lo que los pasos que el consorcio ha podido dar son muy significativos. El grupo está formado por los institutos de investigación u; Wageningen UR; el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA); la Universidad de Ciencias Aplicadas ETH-Zurich; y la empresa de reproducción Florimond Desprez. Sus hallazgos fueron publicados a principios de esta semana en Nature Communications.

Cientos de millones en daños y perjuicios

La septoriosis es la tercera enfermedad del trigo más importante del mundo, después de la roya y el fusarium. Wageningen UR estima que entre el 5% y el 10% de la cosecha de trigo en Europa se pierde anualmente debido a la enfermedad de las manchas en las hojas. En todo el mundo, se gastan cerca de 1.000 millones de euros en fungicidas cada año para controlar la Septoria en el trigo. En Francia, la enfermedad fúngica le cuesta al sector del trigo entre 350 y 700 millones de euros anuales.