A medida que cambia el clima mundial, el estrés térmico (ETC) causado por temperaturas elevadas es el factor de estrés ambiental más problemático, que provoca importantes pérdidas económicas. Para paliar las consecuencias negativas del estrés térmico, es aconsejable aplicar algunas prácticas nutricionales, como la adición de aditivos fitogénicos para piensos (AGP), junto con otras medidas de gestión.
Cuando la temperatura ambiental supera la zona termo-neutral y los animales ya no pueden regular su temperatura corporal, la mayoría de las especies animales de producción han notificado una disminución sustancial de la ingesta de alimentos, el aumento de peso corporal y la eficiencia alimentaria. Los factores de estrés climático que reciben los animales, como la radiación térmica, la velocidad del viento y las precipitaciones, son difíciles de registrar rutinariamente, mientras que la temperatura y la humedad relativa son medidas sencillas. Por ello, el indicador más común para estimar la magnitud del SA se basa en estos 2 factores y se denomina Índice de Temperatura y Humedad (THI)(Figura 1).
Figura 1 – Índice de temperatura y humedad (THI) de las vacas lecheras.
Efectos adversos del estrés térmico
Los efectos adversos del estrés térmico se manifiestan en la temperatura corporal, la salud intestinal, el apetito, la regulación hormonal, la respuesta inmunitaria y las características oxidativas. El estrés climático deteriora las respuestas fisiológicas y altera la producción de enzimas antioxidantes, lo que provoca un aumento del estrés oxidativo. Al modificar la morfología intestinal, el estrés climático puede afectar negativamente a la salud intestinal, a la permeabilidad de la barrera intestinal y al fallo de la función de barrera intestinal, lo que provoca el «síndrome del intestino permeable», que, en consecuencia, aumenta la velocidad de paso de los patógenos, lo que provoca su penetración y que los niveles hormonales en el torrente sanguíneo sean responsables de la disminución del apetito.
Impacto en los monogástricos
Con temperaturas ambientales más elevadas, las aves de corral tienden a experimentar una reducción de la ingesta de pienso. La disfunción celular y la peroxidación lipídica pueden provocar patologías asociadas que repercuten negativamente en el rendimiento productivo y el bienestar de las aves, dependiendo de la gravedad del estrés térmico. Su rápida tasa metabólica y su elevada producción, que siguen siendo siempre una prioridad en la avicultura, hacen que las aves de corral sean más vulnerables a los factores de estrés ambiental. El estrés ambiental puede afectar negativamente a la tasa de crecimiento, el peso corporal, la calidad de la carne, la calidad de los huevos, la producción de huevos, la calidad del semen y la fertilidad. Las variaciones climáticas y la exposición al calor aumentan las especies oxidativas reactivas (ROS), lo que provoca inflamación y reduce el rendimiento. Se ha demostrado que la exposición de las aves a temperaturas ambientales elevadas altera la homeostasis fisiológica, provocando una desregulación inmunitaria sistémica y trastornos endocrinos y electrolíticos, y suele ir acompañada de un aumento de la mortalidad.
En los sistemas de producción porcina, el impacto del estrés térmico se produce durante la estación estival o regularmente en lugares donde el ambiente de temperaturas cálidas es constante (zonas tropicales). Los efectos adversos del estrés térmico se asocian con una tasa de crecimiento y conversión alimenticia inconsistentes, disminución de la composición de la canal, reducción de la fertilidad y del rendimiento reproductivo, y aumento de la mortalidad. Estos efectos adversos se observan predominantemente en cerdas y cerdos de mercado.
Impacto en rumiantes
El ganado mantiene una temperatura corporal central constante en diversas condiciones climáticas. En condiciones normales, las vacas tienen varias fuentes de producción de calor: el metabolismo basal, la actividad física, la rumia y la digestión, y el metabolismo de producción. El estrés térmico se observa cuando las vacas no pueden mantener su temperatura corporal en rangos óptimos y confortables, lo que puede conducir a un deterioro de las funciones metabólicas. Las vacas de alta producción son más sensibles al estrés térmico que las de baja producción, ya que tienen un estado metabólico más elevado, lo que genera más calor. Por ejemplo, las vacas que producen 35L/día toleran temperaturas umbrales de 5°C más altas que las vacas que producen 45L/día.
Con el estrés térmico, la producción de leche se reduce entre un 10 y un 35% durante los meses cálidos del verano en Europa. el 50% de esta reducción del rendimiento está relacionada con la disminución de la ingesta de alimento, y el otro 50% se produce por una modificación metabólica del organismo. A ello se une un cambio completo del metabolismo orientado al aumento de las necesidades de mantenimiento. Los animales en este estado también están sujetos a otras agresiones, como se expone en la sección siguiente.
Los lipopolisacáridos (endotoxinas) forman parte de la membrana externa de la pared celular de las bacterias gramnegativas. La parte lipídica A de esta molécula es la parte tóxica. Las endotoxinas se liberan durante la lisis de las bacterias y se producen en el intestino en condiciones normales. Sin embargo, en varias situaciones, la acidosis en rumiantes puede conducir a una producción masiva de endotoxinas en el rumen. En animales sanos, la barrera intestinal puede impedir que las endotoxinas entren en la circulación sanguínea. Debido a la HS, las lesiones en la barrera aumentarán la tasa de paso de endotoxinas. Esta respuesta de fase aguda requiere mucha energía para contrarrestar los efectos adversos. La respuesta al estrés térmico es comparable a los efectos de la inflamación: supresión de las vías de señalización de la insulina, elevación del cortisol y reducción de la glucosa. En este caso, la respuesta al estrés térmico reducirá la ingesta de alimento y el rendimiento (menos glucosa para el rendimiento) y aumentará la demanda de energía para el mantenimiento. Debido a las especies reactivas del oxígeno (ROS), el estrés oxidativo provoca la producción de proteínas de choque térmico (HSP).
Extractos vegetales prometedores
Los aceites esenciales fenólicos tienen potenciales funcionalidades antioxidantes que podrían mitigar la oxidación, afectando a las fases de iniciación y propagación de la peroxidación de los lípidos. Estos compuestos activos que se encuentran en las plantas aromáticas (como el tomillo, el orégano y el clavo) pueden transformar las ERO en productos no reactivos, un efecto directo. Asimismo, otros aceites esenciales (aceites esenciales de aldehídos) y especias tienen el potencial de estimular la producción de enzimas antioxidantes del animal, ofreciendo así una funcionalidad antioxidante indirecta. Aún más, algunos extractos de plantas tienen el potencial de reducir la respuesta inflamatoria durante el estrés por calor: varios terpenos o aceites esenciales fenólicos, algunas especias (curcumina), y flavonoides pueden ofrecer apoyo en la disminución del proceso de inflamación responsable de una reducción de la ingesta de alimentos, así como el aumento de la demanda de energía para el mantenimiento.
Mantente fresco con los fitógenos
Muchas plantas y sus sustancias activas pueden favorecer la capacidad antioxidante del organismo, especialmente en condiciones de estrés térmico. Además, los compuestos fitógenos pueden potenciar la secreción de jugos digestivos y favorecer el transporte de nutrientes de la luz intestinal al torrente sanguíneo, lo que mejora la conversión alimenticia. Y lo que es más importante, los fitógenos pueden ayudar a aumentar la ingesta de pienso, manteniendo así una producción y un rendimiento adecuados incluso con temperaturas elevadas.
Por lo tanto, los fitógenos pueden considerarse una poderosa herramienta para ayudar a mitigar los efectos adversos del estrés térmico, manteniendo así una producción animal rentable y apoyando el bienestar de los animales.
Se pueden solicitar referencias.
