Recientemente, el Dr. David Wallinga señaló que cada 15 minutos muere en Estados Unidos una persona por una infección bacteriana resistente a los medicamentos. Este médico del Natural Resources Defense Council (organización sin ánimo de lucro centrada en la protección de la salud humana y el medio ambiente) cree que se puede hacer mucho para resolver este problema mediante una mejor gestión de los antibióticos en la producción ganadera.

Es positivo que la supervisión veterinaria de la mayoría de los antibióticos, en particular los antibióticos de importancia médica (AMI), sea ahora mucho más estricta que nunca, en Estados Unidos y en muchos otros países. Por ejemplo, a partir de junio de 2023, los AIM «de venta libre» para el tratamiento del ganado solo podrán obtenerse mediante prescripción veterinaria.

Agricultura más intensiva = mayor volumen de MIA

Sin embargo, Wallinga señaló recientemente que la enorme cantidad de ganado vacuno y porcino que se cría en EE.UU. «ayuda a explicar por qué el volumen de MIA utilizado en estos sectores es tan grande», y que «estas industrias también utilizan estos preciados medicamentos de forma muy intensiva, es decir, con una tasa de uso ajustada al peso (mg/kg) muy elevada» En general, cuanto mayor es el volumen de MIA en uso, más bacterias resistentes se crean (por cualquier medio). Las personas pueden estar expuestas a estos peligrosos patógenos a través de medios como el contacto directo con ganado o artículos portadores de estas bacterias.

El seguimiento del uso de AMI en la producción ganadera es fundamental

Wallinga pide que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) rastree el uso de AMI en la producción ganadera. Se negó a hacer más comentarios, pero Steve Roach, Director del Programa de Alimentos Seguros y Saludables de Food Animal Concerns Trust (grupo que promueve una ganadería humanitaria y saludable), explica que el seguimiento permitiría identificar las zonas de elevado uso de antibióticos y medir el impacto de las estrategias de reducción de su uso.

Gould informa de que la FDA publicó recientemente un nuevo plan quinquenal sobre administración de antimicrobianos, y no se incluyó ningún compromiso para establecer un programa de seguimiento. Añade que aunque su grupo «pidió a la FDA que incluyera indicadores relacionados con el uso de antibióticos y la resistencia, como una reducción del uso y una reducción de la resistencia, no incluyeron ninguno».

La FDA está llevando a cabo algunas acciones dirigidas a mejorar la administración, estas acciones están dirigidas a minimizar el impacto en la industria más que a minimizar el uso excesivo de antibióticos.

Mejora de la gestión

La organización de Gould y otras desearían que el sector ganadero estadounidense estableciera objetivos nacionales de reducción del uso, prohibiera el uso a largo plazo y prohibiera todo uso de antibióticos para la prevención de enfermedades (como se ha hecho en la UE y en Canadá, por ejemplo, con los pollos de engorde).

Señala que aunque «la FDA está llevando a cabo algunas acciones encaminadas a mejorar la administración, estas acciones están dirigidas a minimizar el impacto en la industria más que a minimizar el uso excesivo de antibióticos», y que a finales de septiembre, la FDA publicó un borrador de guía (#273) que pide a los fabricantes de medicamentos que añadan límites de duración a los medicamentos para piensos que actualmente no los tienen, pero que la FDA «no está teniendo en cuenta la salud pública en su esfuerzo por conseguir que los fabricantes de medicamentos los establezcan».

Además, mientras que la Guía para la Industria nº 152 de la FDA establece que, para la mayoría de los MIA, no se recomendaba su uso en piensos para ganado agrupado durante más de 21 días, Gould señala que «el nuevo borrador de guía no contiene ninguna barrera de este tipo, y deja en manos de los fabricantes de medicamentos la determinación de cuánto tiempo se va a utilizar un fármaco sin tener en cuenta su impacto en la resistencia».

Grupos como la National Cattlemen’s Beef Association (Asociación Nacional de Ganaderos de Vacuno de Carne) promueven que la FDA inste a adoptar prácticas de gestión responsable, como utilizar antibióticos sólo cuando sea necesario para tratar enfermedades y colaborar con los veterinarios para tomar decisiones que mejoren la salud y el bienestar de los animales a largo plazo.