Alimentar a una vaca con un periódico no suena lógico. Sin embargo, alimentar con papel como sustituto del forraje no era tan inusual hace unas décadas. ¿Pero podría ser todavía una opción?
Los periódicos están hechos originalmente de materiales de madera que se someten a un proceso de deslignificación con sustancias químicas. Estos materiales tendrán, por lo tanto, características químicas y físicas similares a las de los forrajes tratados químicamente como las pajas y otros alimentos voluminosos.
Sin embargo, los periódicos no pueden utilizarse como único forraje en la dieta, como puede ser el caso de otros forrajes convencionales. Esto se debe a la presencia de materiales de tinta compuestos de plomo, negro de carbón, aceites, etc. Esos materiales afectan negativamente a la palatabilidad de la ración cuando se incorporan a ella grandes cantidades de papel prensa. También pueden surgir problemas digestivos y metabólicos por la alimentación de grandes cantidades de papel prensa en la ración. Ello se debe a los efectos de la tinta contenida en esos materiales en la población microbiana del rumen y en la motilidad del tracto gastrointestinal del animal. Por estas razones, las impresiones de prensa deben alimentarse en cantidades restringidas, o ser tratadas químicamente para eliminar la tinta antes de alimentarlas como único forraje en la dieta. También deben añadirse aditivos u otros ingredientes para hacerla palatable y digerible, como melaza, urea (que proporciona a los microorganismos del rumen el nitrógeno necesario para la producción de aminoácidos) y compuestos de fósforo (para ayudar a la producción de ATP y ácidos nucleicos).
Impresiones en la alimentación del ganado vacuno
Para estudiar los efectos zootécnicos de este ingrediente alimenticio no convencional, se llevó a cabo un estudio para comparar la ingesta de alimentos, la digestibilidad y el rendimiento de las dietas de ganado de carne que contenían un 8%, 16% o 24% de periódicos.
Se añadió melaza a la dieta en cantidades correspondientes a las de los periódicos para superar el problema de la palatabilidad. Los demás ingredientes también se ajustaron para mantener densidades proteicas y energéticas similares entre las raciones (Tabla 1).
Los valores de ingesta de alimentos se redujeron linealmente a medida que aumentaba la cantidad de los impresos de prensa. Así, los valores de ingesta (estimados como porcentajes del peso corporal) fueron del 2,53%, 2,14% y 1,65% con dietas que contenían el 8%, 16% y 24%, respectivamente, en comparación con una ingesta media del 2,73% con la dieta de control que contenía forraje convencional.
Como se ha indicado anteriormente, la reducción de la ingesta de alimentos con elevados niveles de improntas en la dieta puede ser un resultado directo de la reducción de la palatabilidad. Sin embargo, en el estudio mencionado, también se añadió melaza en cantidades elevadas, lo que sugiere que la palatabilidad no ha sido un factor importante para reducir la ingesta. La reducción de la ingesta en este caso estuvo probablemente relacionada con el efecto de las grandes cantidades de las impresiones periodísticas en la retención de agua en el rumen. En consecuencia, el rumen se distenderá con el agua, con un poco de espacio disponible para acomodar cantidades adicionales de alimento.
Afectando la digestión de la fibra
La digestibilidad de la ración también se ha reducido con los elevados niveles de las impresiones de prensa, lo que podría atribuirse a los efectos de los elevados niveles de impresiones de prensa en el número de protozoos del rumen y en la concentración de AGV, que son factores importantes que afectan a la digestión de la fibra y, por consiguiente, a la digestibilidad de la materia seca de la ración. Esto es particularmente cierto si se considera que los protozoos digieren entre el 55 y el 60% de la fracción de celulosa del alimento, y que existe una relación directa entre el número de protozoos y la cantidad de algas en el rumen, que también desempeñan un papel en la digestión. Como resultado de la reducción de la ingesta y la digestibilidad de la ración que contiene grandes cantidades de impresiones de prensa, se produjo una disminución del aumento de peso del ganado experimental, y también se redujo la eficiencia de la conversión de los alimentos, en particular con niveles de impresiones de prensa que superan el 8% de la ración total (Cuadro 2).
Efecto en las vacas lecheras
También se han llevado a cabo estudios para determinar la cantidad máxima de prensa que podría incorporarse con seguridad a las dietas de las vacas lecheras sin tener efectos adversos en la ingesta de alimentos, la digestibilidad o la producción de leche. En estos estudios, las vacas lecheras frisonas fueron alimentadas durante un período de 40 días con raciones que contenían diferentes niveles de impresiones de prensa. La ingesta de alimentos se redujo al aumentar el nivel de impresiones de prensa en la dieta, lo que sugiere que en este caso también se han producido cambios en la cinética digestiva similares a los observados en el ganado de carne y, por lo tanto, han contribuido a la baja ingesta. Los valores de digestibilidad, sin embargo, no se han visto influidos por el nivel de impresiones en la dieta. En el cuadro 3 se muestran las respuestas de la producción a la alimentación de diferentes niveles de impresiones de prensa a las vacas lecheras. La producción real de leche disminuyó con las mayores cantidades de papel prensa incorporadas a la ración.
Sin embargo, considerando las mayores cantidades de grasa de leche producidas en estos casos, los valores de leche corregida en grasa (FCM) fueron mayores para las raciones con alto contenido en papel prensa. Esto se debe probablemente al alto contenido de fibra de los periódicos (alrededor del 15%) que necesita la vaca para mantener altos niveles de FCM.
Conclusiones
Los periódicos podrían utilizarse como sustituto de los forrajes bastos para todas las clases de animales rumiantes, y tendrían un valor nutritivo equivalente al de los forrajes tratados químicamente. En segundo lugar, los niveles máximos tolerables de los impresos son el 8% y el 20% de la ración total para el ganado vacuno y las vacas lecheras.
