¿Quién no ha visto un pobre rendimiento animal debido a la ingestión demasiado tardía del primer alimento por parte de un ternero, un lechón o un pollo?
En la producción animal, sabemos que un retraso en la ingestión de alimentos para un animal joven reducirá su rendimiento incluso mucho después de esta etapa fisiológica temprana e inducirá a los animales más débiles y menos productivos. ¿Pero cómo convencer a un animal joven de que busque y coma su primer alimento lo antes posible? 
¿Cuáles son los parámetros responsables de un retraso en la ingestión de alimentos?
El comienzo de la vida de un ternero, un lechón o un polluelo está lleno de desafíos que pueden ser fisiológicos o de comportamiento: órganos digestivos inmaduros, transición alimentaria, variación de las condiciones de vida, etc. Si miramos más de cerca, una de las primeras reacciones ante los diferentes desafíos es bajar el alimento instantáneamente o incluso dejar de comer. Estas disminuciones en la ingesta de alimentos, especialmente cuando se producen al principio de la vida de un animal, inducen retrasos que afectarán al animal y a su rendimiento a lo largo de todo su ciclo de producción
- Crecimiento
- Producción
- Peso vivo
- Salud
El desafío consiste en convencer a los animales jóvenes de que coman lo suficientemente temprano y en cantidades suficientes para evitar cualquier retraso en la ingesta de alimentos, lo que reducirá su rendimiento. ¿Podemos actuar sobre la motivación de los animales para comer? ¿Y cómo?
3 formas de aumentar la motivación para comer
La motivación de un animal joven para comer puede ser desencadenada por una combinación de diferentes factores
- Atracción
- Estimulación del apetito
- Palatabilidad
Atracción
La atracción es la clave para motivar a un animal joven a buscar su primer alimento. De hecho, por naturaleza, los rumiantes son atraídos por moléculas específicas como los cerdos y las aves de corral. De hecho, los animales son por naturaleza atraídos inconscientemente por compuestos volátiles específicos: algunos pueden ser comunes a todas las especies, otros son específicos de la especie. Si el primer alimento libera estas moléculas atrayentes, éstas serán detectadas por los receptores olfativos del animal y reconocidas por el cerebro como algo de interés.
Estimulación del apetito
Una vez que el animal come el alimento, ¿cómo se puede estimular su apetito? Lo primero que hay que considerar es que el apetito es de hecho un mensaje enviado al cerebro, que en realidad puede ser activado por compuestos específicos identificados por los receptores orofaríngeos. Los compuestos específicos pueden desempeñar este papel de desencadenar el mensaje del apetito.
Palatabilidad
Por último, el sabor sigue siendo un parámetro muy importante a tener en cuenta. Cualquiera que sea la atracción, si el alimento no sabe lo suficientemente bien, no será consumido adecuadamente. Teniendo en cuenta que todas las especies están dotadas en términos de percepción del gusto (¡incluso las aves de corral!), ¿qué mejor manera de conseguir que un animal coma que ofrecerle un alimento que se adapte completamente a sus receptores del gusto?
¿Cómo activar estos 3 niveles de motivación fácilmente?
Creando la atracción necesaria
Las moléculas atrayentes específicas de cada especie tienen que ser liberadas de la alimentación al aire. Los rumiantes serán atraídos inconscientemente por estas moléculas e irán donde la concentración es máxima: en el alimento. Y también lo harán los lechones y los polluelos.
Estimular el mensaje del apetito
Cuando el alimento contiene un núcleo de extractos de plantas adaptados a la especie, específicamente escogidos y combinados entre sí, se activan los receptores orofaríngeos y se estimula el mensaje específico del apetito en el cerebro. Así, cuando los jóvenes se alimentan de su alimento inicial, el mensaje del apetito en el cerebro se activará y motivará a los animales a volver al alimento inicial de nuevo y a comer bien. Se produce un círculo virtuoso.
Mejorando el sabor
Un núcleo palatable mejorará la palatabilidad del alimento aportando un sabor dulce bien equilibrado. En la naturaleza, el sabor dulce se percibe como un indicador de la presencia de energía y es apreciado por todas las especies (incluidos los humanos). De esta manera, las numerosas papilas gustativas de la lengua del animal identificarán el sabor como bueno
Existe una solución que combina estas 3 características y que ha sido probada en el campo
¿Cómo reaccionan los animales con un alimento que contiene Optifeed?
A las novillas recién destetadas se les dio a elegir libremente entre 2 tipos de alimento – uno con y otro sin Optifeed Ruminant – durante 8 días. Los animales jóvenes consumieron cada día en promedio un 80% más (6 kg) del alimento que contenía Optifeed Rumiante en comparación con el alimento de control, desde el primer día.
El Optifeed Poultry dado los primeros 7 días permite a las aves de corral aumentar significativamente su ingesta de alimento temprano en comparación con el grupo de control (que no lo recibió). El resto del ciclo, ambos grupos recibieron el alimento de control, sin la solución natural. El grupo que recibió aves de corral Optifeed la primera semana mantuvo su avance con un mayor rendimiento: la diferencia aumentó constantemente durante todo el ciclo hasta el final del mismo: +1,9% de peso corporal(Figura 1). Con una mejor ingesta temprana de alimento, las aves de corral Optifeed también conducen a una menor heterogeneidad en una bandada: -2% de desviación estándar relativa (RSD) en la ingesta de alimento, -9% de RSD en la ganancia de peso corporal, -2% de RSD en el peso corporal.
Finalmente, los lechones Optifeed permitieron que los lechones recién destetados aumentaran su ingesta de alimento en un 5,7% en comparación con el grupo de control(Figura 2), lo que condujo a una ganancia media diaria mejorada en un 7%. La diferencia es aún mayor cuando se trata de alimentación desafiante (presencia de medicamentos por ejemplo).
Las moléculas atrayentes específicas para cada especie de Optifeed consiguieron motivar a los animales para que aumentaran su ingesta temprana de alimentos, y la estimulación del apetito y la mejora de la palatabilidad permitieron un consumo mucho mayor del primer alimento. Esto se traduce en un mejor rendimiento de los animales después.
La motivación es clave en la ingesta de alimentos y puede ser fácilmente activada
Los terneros, lechones y polluelos tienen una fisiología y comportamiento débiles al principio de su ciclo de producción. No son lo suficientemente maduros para enfrentar los desafíos sin ayuda. Nuestro desafío es impulsar su alimentación temprana durante las etapas clave, como justo después del destete, a fin de evitar un comportamiento alimenticio perjudicial para el futuro rendimiento. La combinación equilibrada de moléculas atrayentes muy específicas, la estimulación del apetito y la palatabilidad hacen de Optifeed una línea muy bien adaptada para conseguir que los animales coman temprano en un corto período de tiempo, para un mejor comienzo y por lo tanto un mejor rendimiento a lo largo de todo el ciclo de producción.
