Una de las aplicaciones bien conocidas de la betaína en la alimentación animal es el ahorro de los costos de los piensos mediante la sustitución del cloruro de colina y la metionina como donante de metilo en las dietas de las aves de corral. Además de esta aplicación, la betaína puede ser dosificada en la parte superior para varias aplicaciones en diferentes especies animales. En este artículo explicamos lo que implica.
La betaína sirve como osmorregulador y puede ser utilizada para reducir los efectos negativos del estrés por calor y la coccidiosis. Dado que la betaína influye en la deposición de grasa y proteína, también puede utilizarse para mejorar la calidad de la canal y reducir los hígados grasos. Los tres artículos anteriores de la revista en línea AllAboutFeed.net trataron estos temas con información detallada sobre las diferentes especies animales (ponedoras, cerdas y vacas lecheras). En este artículo, resumimos estas aplicaciones.
Reemplazo de la metionina-colina
Los grupos metilo son de vital importancia en el metabolismo de todos los animales; además, los animales no pueden sintetizar los grupos metilo y, por lo tanto, necesitan recibirlos en sus dietas. Los grupos metilo se utilizan en las reacciones de metilación para remethylate methionine, y para formular compuestos útiles como la carnitina, la creatina y la fosfatidilcolina por la vía de la S-adenosil metionina. Para generar grupos metilo, la colina puede oxidarse a betaína dentro de las mitocondrias (figura 1). Las solicitudes dietéticas de colina pueden cubrirse a partir de la colina presente en las materias primas (vegetales) y mediante las síntesis de fosfatidilcolina y colina una vez que se dispone de S-adenosilmetionina. La regeneración de la metionina se produce mediante la donación por parte de la betaína de uno de sus tres grupos metilo a la homocisteína, por medio de la enzima betaina-homocisteína metiltransferasa. Tras la donación del grupo metilo, queda una molécula de dimetilglicina (DMG), que se oxida a glicina. Se ha demostrado que la suplementación con betaína reduce los niveles de homocisteína y, al mismo tiempo, da lugar a modestos aumentos de los niveles plasmáticos de serina y cisteína. Esta estimulación de la remetilación de la homocisteína dependiente de la betaína y la consiguiente disminución de la homocisteína en el plasma puede mantenerse mientras se tome el suplemento de betaína. En general, los estudios en animales muestran que la betaína puede sustituir al cloruro de colina con mayor eficacia y puede reemplazar parte de la metionina dietética total, lo que resulta en una dieta más barata, manteniendo al mismo tiempo el rendimiento.
Figura 1 – Metabolismo del grupo metilo.
Pérdidas económicas por estrés térmico
El aumento del gasto energético para aliviar el cuerpo del estrés térmico puede causar graves problemas de producción en el ganado. Los efectos del estrés térmico en las vacas lecheras, por ejemplo, causan pérdidas económicas de más de 400 euros por vaca/año debido a la reducción de la producción de leche. Las gallinas ponedoras muestran un rendimiento reducido y las cerdas en situación de estrés por calor reducen su ingesta de alimentos, dan a luz camadas más pequeñas y tienen un mayor intervalo entre el destete y el celo. La betaína, al ser un zwitterion dipolar y altamente soluble en agua puede funcionar como un osmorregulador. Aumenta la capacidad de retención de agua del intestino y del tejido muscular al retener el agua contra el gradiente de concentración. Y mejora la función de la bomba iónica de las células intestinales. Esto reduce el gasto de energía, que puede ser utilizada para el rendimiento. En la tabla 1 se muestra un resumen de las pruebas de estrés térmico y se muestran los beneficios de la betaína.
La tendencia general del uso de la betaína durante el estrés por calor es una mayor ingesta de alimento, una mejora de la salud y, por lo tanto, un mejor rendimiento de los animales.
Apoyo y sinergias durante las infecciones de Coccidiosis
La coccidiosis en las especies aviares es una enfermedad entérica, y la infección se asocia con trastornos osmóticos e iónicos, probablemente causados por la deshidratación y la diarrea. La betaína es bien conocida por su capacidad de ayudar a las células a tolerar el estrés osmótico y les permite continuar con sus actividades metabólicas regulares en condiciones que normalmente inactivarían la célula. Se utilizan ampliamente varios medicamentos ionóforos y anticoccidiales para prevenir la coccidiosis. Basándose en las propiedades osmoprotectoras de la betaína, podría tener un efecto estabilizador en las células intestinales de los pollos infectados con coccidias y reducir los efectos patógenos de la infección. Varios estudios han relacionado el efecto de la betaína con un coccidiostático ionóforo y el efecto positivo en la producción de pollos. La betaína, en combinación con el coccidiostático ionóforo salinomicina, tiene un efecto positivo en el rendimiento de las aves durante la coccidiosis, esto se muestra en la Tabla 2. La betaína más la salinomicina en la dieta redujo el desarrollo de lesiones por E. acervulina a un nivel inferior al de los pollos alimentados con betaína o salinomicina sola. Esto sugiere que la betaína puede contribuir a mejorar el rendimiento de los pollos infectados con coccidios directamente, mediante la inhibición parcial de la invasión y el desarrollo de los coccidios, e indirectamente, apoyando la estructura y la función intestinal en presencia de una infección coccidial. Este efecto sinérgico de la betaína y los coccidiostáticos ionofóricos podría explicarse por el efecto inhibidor de los coccidiostáticos ionofóricos sobre las enzimas que intervienen en la transferencia de colina a betaína y, por consiguiente, por una mayor necesidad de donantes de grupos metilo como tales.
Características de la matanza
La betaína es un producto bien conocido por mejorar las características de la carcasa. Como donante de metilo, reduce la cantidad de metionina/cisteína para la desaminación y como tal permite una mayor síntesis de proteínas. Como fuerte donante de metilos, la betaína también aumenta la síntesis de la carnitina. La carnitina participa en el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias para su oxidación, lo que permite reducir el contenido de lípidos del hígado y del canal. Por último, pero no menos importante, a través de la osmorregulación, la betaína permite una buena retención de agua en la canal. La tabla 3 resume un gran número de ensayos que muestran respuestas muy consistentes a la suplementación de betaína en la dieta. En las aves, la betaína aumenta el rendimiento de la carne de pecho y de la canal y reduce la grasa abdominal; en los cerdos, respuestas similares dan como resultado una mayor cantidad de carne magra y una reducción del espesor de la grasa de la espalda.
Hepatoprotección
El hígado es un órgano importante en los seres humanos y los animales. El deterioro del funcionamiento del hígado está relacionado con trastornos metabólicos como la cetosis en las vacas lecheras o el síndrome de hígado graso (hemorrágico) en las aves de corral. El hígado puede verse afectado por factores de estrés externos. Se sabe que los problemas de micotoxinas, por ejemplo, afectan al hígado. Además, el hígado está sometido a una gran presión en los períodos de máxima producción, en los que la grasa tiene que ser movilizada y transferida a través del animal para ser depositada en el calostro, la leche o los huevos. Se informó que la aplicación de betaína en las vacas lecheras reduce el plasma NEFA y BHBA, un indicador de la mejora de la función hepática. En las gallinas ponedoras, se encontró una reducción significativa de los hígados grasos con un aumento de los niveles de betaína. Este ensayo indicó un aumento en los niveles de triglicéridos séricos y colesterol, lo que indica que la grasa se liberó bien del hígado y fue transportada como colesterol a través de la sangre para la formación de huevos.
Conclusión
La betaína tiene diferentes aplicaciones para diferentes especies animales. No sólo se puede obtener un ahorro en el costo de los alimentos, sino también una mejora del rendimiento mediante la inclusión de la betaína en la formulación de la dieta que se utiliza hoy en día. Algunas de las aplicaciones no son bien conocidas o ampliamente utilizadas. No obstante, muestran una contribución al aumento del rendimiento de los animales (de alta producción) con genética moderna expuestos a desafíos cotidianos como el estrés térmico, los hígados grasos y la coccidiosis.
Autor: Arno van der Aa, Orffa, Países Bajos
