La producción animal intensiva es un entorno muy difícil, por lo que el fortalecimiento del sistema inmunológico de un animal y el mantenimiento de la microbiota intestinal pueden ser una de las claves para mejorar la productividad. La pared celular de la levadura tiene un papel que desempeñar en este proceso.
Durante algunos años, hemos recibido asesoramiento de organizaciones sanitarias internacionales sobre el uso de antibióticos en la industria de la producción animal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la falta de antibióticos eficaces era una amenaza tan seria para la seguridad como un brote de una enfermedad mortal. Deberíamos centrar nuestra atención en un conjunto de medidas que promuevan un crecimiento animal seguro y que actúen principalmente en la prevención de enfermedades.
El papel de la microbiota intestinal
Muchos estudios demuestran que, además del impacto inmediato de los antibióticos en la microbiota, este tipo de medicamentos también afecta a la expresión genética, la actividad de las proteínas y el metabolismo general de la microbiota intestinal. Además de aumentar el riesgo inmediato de infección, los cambios microbianos causados también tienen efectos a largo plazo en el sistema inmunológico básico.
La microbiota intestinal de los animales desempeña un papel importante en la regulación de su sistema inmunológico, ya que no sólo modula diversos procesos fisiológicos, nutricionales, metabólicos y de lucha contra las enfermedades, sino que también puede alterar la fisiopatología de las enfermedades, conferir resistencia o promover infecciones parasitarias entéricas. Las bacterias intestinales naturales actúan como adyuvantes moleculares que proporcionan una inmunoestimulación indirecta, ayudando al organismo a defenderse de las infecciones.
Sistema inmunológico – primera línea de defensa
Los pollos de engorde tienen una gran cantidad de tejido linfoide y células del sistema inmunológico en su mucosa intestinal, llamado GALT (tejido linfoide asociado al intestino), que a su vez constituye el MALT (tejido linfoide asociado a la mucosa). El GALT está constantemente expuesto a antígenos alimentarios, microbiota y patógenos, y necesita identificar los componentes que están presentes en el lumen intestinal y que podrían representar una posible amenaza para el animal. La primera línea de defensa del sistema inmunológico está compuesta por células fagocíticas (macrófagos, heterófilos, células dendríticas y células asesinas naturales), que tienen receptores tipo Toll- en su superficie. Estos receptores reconocen los patrones microbianos e inducen una respuesta inmunológica innata inmediata. Tras esta activación y fagocitosis, el fagocito (célula presentadora de antígeno – «APC») presenta un fragmento procesado del antígeno y se inicia una reacción en cadena contra él. El reconocimiento de los patógenos por parte del sistema inmunológico innato desencadena primero las defensas innatas inmediatas y, posteriormente, la activación de la respuesta inmunológica adaptativa.
Es importante destacar que esta serie de respuestas del sistema inmunitario innato requiere varios nutrientes, especialmente energía metabólica, ya que se trata de una respuesta inespecífica y proinflamatoria, pero necesaria para controlar la proliferación, la invasión y los daños causados por el antígeno en el organismo animal. Sin embargo, una respuesta proinflamatoria prolongada puede provocar enfermedades secundarias, inmunosupresión, mantenimiento de la homeostasis inmunológica, disbiosis intestinal y, por último, disminución del rendimiento y la mortalidad.
Disminuir la incidencia de la inmunosupresión
Un programa correcto de medidas, que incluya una nutrición equilibrada, la vacunación, la reducción de los factores de estrés, la buena gestión y las prácticas de bienestar animal, puede disminuir considerablemente la aparición de la inmunosupresión. La adición de aditivos alimentarios, que actúan en la modulación del sistema inmunitario innato y la microbiota, mejora la respuesta de defensa contra posibles desafíos.
La pared de la célula de levadura Saccharomyces cerevisiae (ImmunoWall, ICC Brasil) se deriva del proceso de fermentación de la caña de azúcar en la producción de etanol, y está compuesta por alrededor del 35% β-glucanos (1,3 y 1,6) y el 20% de manano-oligosacáridos (MOS). β-glucanos son reconocidos por sus células fagocíticas, lo que los alienta a producir citoquinas que iniciarán una reacción en cadena para inducir la inmunomodulación y mejorar la capacidad de respuesta del sistema inmunológico innato. Por otra parte, los MOS son capaces de aglutinar los patógenos de las fimbrias de tipo 1 y varias cepas de Salmonella y Escherichia coli.
Mejora de la integridad intestinal
Un estudio reciente realizado por Beirão y otros (2018), en el que los pollos de engorde recibieron suplementos de ImmunoWall (0,5 kg/MT) y se infectaron con Salmonella Enteritidis [SE] (mediante una dosis oral de 108 UFC por pollo) a los dos días de edad, demostró que de los cuatro a los ocho días de edad (dos y seis días después de la infección, respectivamente), el producto de la pared celular de la levadura redujo el paso del marcador (Dextran-FITC, 3-5 kD) al torrente sanguíneo de los pollos desafiados. Estos resultados muestran una mejora significativa de la integridad y permeabilidad intestinal, ya que la SE es una bacteria capaz de adherirse a la mucosa a través de sus fimbrias, produciendo toxinas y causando daños a las uniones apretadas y a los enterocitos, invadiéndolos y trasplantándolos al torrente sanguíneo y a otros órganos y tejidos internos (figura 1).
Figura 1 – Dinámica del proceso de daño de los antígenos a las uniones apretadas.
Estos resultados pueden explicarse mediante la cuantificación de las células circulantes analizadas en la sangre recogida de estos pollos. Es importante señalar que durante la dinámica normal de una infección se produce una movilización de leucocitos desde la sangre hacia el intestino; sin embargo, si el animal presenta otro tipo de infección, la reducción del total de leucocitos circulantes puede perjudicar la respuesta al ataque de este segundo antígeno/área. Esto es especialmente peligroso cuando la tasa de leucocitos totales en la sangre es muy baja (leucopenia). En el análisis del estudio mencionado anteriormente, el grupo infectado que recibió el suplemento mostró una menor movilización leucocitaria de la sangre al intestino a los 14 días de edad. Sin embargo, cuando se subdivide este sistema inmunológico y se analizan las diferentes células, los animales de este grupo mostraron más APC, monocitos supresores (que impiden una respuesta inmunológica desenfrenada) y linfocitos T auxiliares (CD4, que secretan interleucinas y estimulan la multiplicación de las células que pueden atacar al antígeno), que el grupo de animales desafiados y no tratados. El grupo que recibió el suplemento sin estar infectado presentó respuestas intermedias (entre el control infectado y el no infectado) a las células analizadas antes mencionadas, así como a los linfocitos T citotóxicos (CD8), que son importantes para prevenir y controlar la infección por Salmonella, ya que son capaces de invadir los monocitos y por lo tanto de translocarse al hígado y a otros órganos.
Figura 2 – Cuantificación relativa de IgA en el suero del reactivo contra el LPS de la bacteria.
Respuesta inmunológica más rápida
La figura 2 muestra que el uso de suplementos de ImmunoWall dio como resultado la mayor producción de anti-Salmonella IgA a los 14 días de edad. Esto muestra que la respuesta específica del sistema inmunológico fue más rápida y fuerte, consumiendo menos energía y nutrientes, ya que la respuesta inflamatoria pareció ser más corta.
La SE puede ser un problema para los pollos de engorde que aún no tienen un sistema inmunológico completamente maduro, ya que no pueden controlar completamente la infección. Debido a esto, la mayoría de las mejoras en la respuesta encontradas en este estudio se encontraron hasta 14 días. Por lo tanto, los suplementos de β-glucan pueden ayudar a los pollos de engorde a lograr una activación y respuesta inmunológica innata más temprana y rápida, reduciendo/minimizando el daño causado por los patógenos y, por consiguiente, las pérdidas de rendimiento. Este tipo de respuesta es particularmente importante para los animales en las primeras etapas de su desarrollo y reproducción, o en períodos de estrés y desafíos ambientales, actuando como profiláctico y aumentando la resistencia de los animales, minimizando así los daños posteriores.
Muchos otros estudios diferentes han demostrado la eficacia del ImmunoWall para reducir la contaminación de patógenos en las aves de corral y los huevos, la mortalidad y para mejorar el rendimiento productivo, sobre todo cuando se lo cuestiona. No hay aditivos alimentarios que puedan superar los problemas de gestión, saneamiento, vacunación, nutrición o calidad del agua, entre otros; pero los aditivos son herramientas que pueden ayudar a prevenir y controlar estos problemas.
Las referencias están disponibles a petición.
La autora: Liliana Borges y Melina Bonato (I+D Brasil, ICC Brasil)
