Un rumen que funciona correctamente incorpora varios factores, entre ellos el establecimiento microbiano y la fermentación. Sin la cooperación de todos ellos, el potencial de funcionamiento del rumen disminuye y el desarrollo adecuado se resiente. Varios estudios han analizado los beneficios de establecer un buen desarrollo del rumen y los ingredientes de los piensos que pueden tener un efecto positivo en el rendimiento del crecimiento y la fermentación del rumen.
Al igual que los miembros jóvenes de otras especies, los terneros lecheros al nacer tienen sistemas digestivos que no están completamente desarrollados, y en el ternero, esto incluye el complejo rumen. Durante el período posterior al destete, el apoyo al buen desarrollo del rumen es crítico porque la rápida maduración de este órgano resulta en una ingesta de alimento y un crecimiento eficientes
Sin embargo, eso no es todo. Como señalaron recientemente Rebecca Hiltz (asistente de investigación de posgrado) y Anne Laarman (profesora adjunta de Nutrición y Fisiología Láctea) en la Universidad de Alberta, la forma en que alimentamos y tratamos a nuestros terneros durante sus dos primeros meses de vida afecta al rendimiento del ordeño en las primeras lactancias. Concretamente, por ejemplo, «cada aumento de 1 MCal en la ingesta [calórica] a las 8 semanas de edad producirá 1,8 kilogramos adicionales de leche y 0,09 kilogramos de proteína y grasa en la primera lactancia» Además, el profesor de nutrición láctea de la Universidad Estatal de Pensilvania Jud Heinrichs afirmó recientemente que un desarrollo ruminal deficiente suele costar un mes de crecimiento de los terneros después del destete.
Según el Dr. Rasoul Kowsar, profesor adjunto de Ciencias Animales de la Universidad Tecnológica de Isfahan (Irán), el mejor método de destete es el gradual, en el que unos 10 o 14 días antes del destete completo se reduce la ingesta de leche poco a poco. Sin embargo, por razones como el coste de la mano de obra, en muchas explotaciones de todo el mundo el destete se lleva a cabo de forma repentina y no gradual. Por lo tanto, se siguen investigando diversas estrategias de alimentación y nuevos ingredientes para obtener beneficios para la salud intestinal de los terneros lecheros recién destetados. Los componentes de la dieta pueden afectar positivamente tanto al rumen como a su composición bacteriana.
Piensos fermentados
Kowsar, con sus colegas de su universidad y del Centro de Investigación y Educación de Recursos Agrícolas y Naturales de Isfahan (Irán), publicó en 2020 un estudio en la revista Nature sobre los efectos de la alimentación con harina de soja fermentada (FSBM). Señalan que la fermentación es un proceso eficaz y rentable que mejora la calidad del pienso. Durante la fermentación, las proteínas de la harina de soja «se hidrolizan ampliamente hasta convertirse en aminoácidos y péptidos de bajo peso molecular debido a la actividad enzimática microbiana y a los cambios bioquímicos»
Trabajos anteriores de este equipo de investigación han demostrado que la alimentación con FSBM mejora el rendimiento de los terneros, aumenta la ingesta de iniciadores y reduce el estrés del destete, mitigando los efectos contrarios que suelen producirse durante el periodo inmediato al destete. Sin embargo, en este momento, Kowsar explica que «por lo general, los productos fermentados no se utilizan en la nutrición de los terneros debido a su elevado precio… [Además], la producción de SBM fermentado necesita una tecnología complicada y la granja lechera no puede producirlo y debe comprarlo»
Detalles del estudio
Se alimentaron 3 grupos de terneros Holstein asignados al azar con dietas con diferentes niveles de SBM y FSBM. La dieta de control tenía un 27% de SBM y ningún FSBM, la segunda un 18% de SBM y un 9% de FSBM, y la tercera, porcentajes iguales (13,5%) de SBM y FSBM
«Sobre la base de los presentes resultados y de nuestras investigaciones anteriores, puede concluirse que la alimentación con FSBM mejorará el rendimiento del crecimiento y la ingesta de pienso de los terneros Holstein al cambiar la fermentación y la abundancia de algunas bacterias en el rumen», afirman los científicos en su artículo. En concreto, descubrieron que la bacteria Prevotella ruminicola del rumen (un tipo de bacteria que descompone las proteínas y el almidón) respondía positivamente a la presencia de FSBM. Esta bacteria proteolítica consume eficazmente NH3-N, péptidos y, en menor medida, aminoácidos para producir proteínas microbianas y energía celular (ATP)
Sin embargo, otras bacterias del rumen que descomponen la celulosa, como Ruminococcus albus y Butyrivibrio fibrisolvens, reaccionaron negativamente al FSBM
En cuanto al efecto positivo de la FSBM en el rumen debe sopesarse frente a su efecto negativo sobre las bacterias celulolíticas, Kowsar señala en primer lugar que el pienso de iniciación contiene mucho almidón y proteína. Así, aunque está claro que un aumento de P. ruminicola « podría mejorar el desarrollo del rumen y la ganancia media diaria de los terneros», dice Kowsar, la pequeña cantidad de fibra en el pienso de arranque significa que «la disminución de bacterias como R. albus probablemente no perjudica el rendimiento de los terneros»
Más resultados
La fermentación de la soja también aumenta el contenido total de proteínas de este ingrediente alimentario. Al igual que en estudios anteriores, estos científicos descubrieron que la fermentación aumentaba el contenido de proteínas del 43,3 al 48,2% (5%) y también modificaba las fracciones proteicas
El equipo fermentó el SBM durante 48 horas, y Kowsar dice que utilizaron ese periodo de tiempo «porque obtuvo los mejores resultados con un coste lógico. Un tiempo más largo quizá produzca mayores cantidades de péptidos [proteicos], pero tiene más coste y aumenta el precio de la HCH»
El equipo eligió fermentar la harina de soja con Bacillus subtilis, una especie que ha demostrado tener efectos probióticos. Cuando se le pregunta qué parte del efecto positivo general de la alimentación con FSBM se debe a la presencia de esta bacteria en sí misma, aparte de los efectos positivos de la FSBM en las bacterias proteolíticas del rumen, Kowsar dice que es una buena pregunta. «Creo que es imposible separar el efecto del Bacillus subtilis y de la SBM fermentada», afirma, y añade que «otros investigadores utilizaron otros probióticos, como el aspergillus, y encontraron resultados similares, y esto demuestra que la FSBM tiene efectos útiles en el rendimiento animal, independientemente del tipo de bacteria probiótica utilizada en el proceso de fermentación.»
Los científicos instan a que se realicen más estudios que incluyan una mayor variedad de bacterias y fases líquidas y sólidas del contenido del rumen para proporcionar una comprensión más profunda de los efectos de la FSBM en el ecosistema del rumen.
Efecto del heno de avena en el rumen de los terneros lecheros
El heno de avena picado es otro ingrediente alimentario que se está estudiando para determinar si tiene efectos positivos en el rendimiento del crecimiento, la fermentación del rumen y más de los terneros lecheros durante los periodos de predestete y postdestete
Los científicos de la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań y del Instituto Kielanowski de Fisiología y Nutrición Animal (Academia de Ciencias de Polonia) han publicado recientemente un artículo al respecto
Se asignaron aleatoriamente 40 terneros Holstein-Friesian a 4 grupos de tratamiento. Los grupos recibieron 1 de 4 dietas. La dieta de control contenía pienso de iniciación sin heno de avena (OH), pienso de iniciación con un 10% de materia seca de OH, pienso de iniciación con un 10% de materia seca de OH más OH a libre elección en cubos, y pienso de iniciación y OH a libre elección en cubos. Los terneros fueron destetados el día 56 y el estudio continuó hasta el día 84
No se hallaron efectos de los tratamientos en cuanto a la ingesta de pienso, almidón, materia seca total, ganancia media diaria, eficiencia alimentaria, cambio en la altura de la cadera, pH del líquido ruminal y concentraciones de propionato y NH3-N ruminal, concentraciones de nitrógeno ureico y ácidos grasos no eterificados en sangre. Sin embargo, hubo diferencias entre los tratamientos en cuanto a los ácidos grasos volátiles totales ruminales y las cantidades y proporciones de otros productos bioquímicos típicos del rumen. Estas diferencias fueron mayores en las dietas 2 y 3
Estos científicos afirman que sus resultados «indican que los piensos de iniciación que contienen heno de avena picado mejoran los parámetros de fermentación ruminal, lo que podría permitir una transición satisfactoria del estado de preruminoso al de rumiante maduro», y señalan que el suministro de heno de avena picado con el pienso de iniciación peletizado parece ser un método mejor para conseguirlo en comparación con la suplementación de libre elección.
