Lograr un equilibrio adecuado de calcio en las vacas lecheras es fundamental cerca del parto, pero no sólo para asegurar una transición sana a la lactancia.
Según un nuevo estudio de la Universidad de Illinois, el calcio añadido a las dietas preparto acidificadas puede mejorar toda una serie de resultados posparto, incluidas tasas más bajas de infección uterina y un retorno más rápido a la ovulación.
«Sabemos que el metabolismo del calcio en las vacas lecheras es muy importante. Hay investigaciones que dicen que el 50% de las vacas multíparas [las que están en su segunda o tercera preñez] sufren algún tipo de deficiencia de calcio», dice Phil Cardoso, profesor asociado del Departamento de Ciencias Animales de Illinois.
Cardoso explica que la práctica común de alimentar una dieta acidificada antes del parto obliga a la vaca a fabricar y redistribuir el calcio de sus huesos. Esta activación de la producción interna de calcio lleva a la vaca hasta la lactancia, cuando reanuda el consumo de calcio en su dieta.
Las dietas de la DCAD
Los productores comúnmente alimentan con dietas negativas de DCAD en las semanas previas al parto, usualmente suplementadas con una pequeña cantidad de calcio (1% de materia seca). Esta práctica suele ser suficiente para evitar la fiebre de la leche, o los síntomas clínicos de deficiencia de calcio. Pero Cardoso dice que ha habido poca orientación sobre cuánto acidificar la dieta para remover la cantidad óptima de calcio y evitar la excreción en la orina. También dice que nadie ha probado los efectos de agregar diferentes concentraciones de calcio dietético a la dieta completamente acidificada de la DCAD.
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«El calcio es importante para muchos procesos celulares. Sin las concentraciones adecuadas de calcio, los tejidos no funcionan de manera óptima y están sujetos a la inflamación y son susceptibles a las enfermedades. Queríamos probar si una mayor cantidad de calcio – 2% de DM – añadida a una dieta acidificada durante el último mes de embarazo podría prevenir esos problemas y conducir a resultados reproductivos más favorables», dice Cardoso.
Estudia: 3 dietas
Su equipo alimentó a 76 vacas multíparas Holstein con una de las tres dietas en el mes anterior al parto: una dieta control, no acidificada de DCAD sin calcio añadido; una dieta de DCAD acidificada (-24 miliequivalentes por 100g de materia seca) sin calcio añadido; y una dieta de DCAD acidificada (-24 miliequivalentes) con calcio añadido al 2% de la materia seca dietética. La formulación de la DCAD se mezcló con forrajes típicos y ensilado de maíz en las dietas preparadas. Después del parto, todas las vacas fueron cambiadas a una dieta típica postparto con un 1% de calcio en materia seca dietética.
Los investigadores monitorearon los cambios en la sangre, útero, ovarios y el estado del embarazo a las dos y cuatro semanas después del parto. «Había una tendencia a que las vacas alimentadas con la dieta negativa de DCAD + calcio quedaran preñadas a un ritmo mayor que las vacas alimentadas con la dieta de control, pero tenemos que probar eso en una población más grande para estar seguros de ese resultado», dice Cardoso.
Esa podría ser la razón por la que vimos mejores tasas de preñez», – Phil Cardoso, profesor asociado del Departamento de Ciencias Animales de Illinois.
Menos tiempo de ovulación
De lo que está seguro es que las vacas alimentadas con la dieta con calcio añadido tardaron menos tiempo en ovular y tuvieron niveles más bajos de infección uterina que las vacas de las otras dietas. Esto se debió probablemente al hecho de que las vacas en la dieta con calcio añadido tenían proteínas de unión más apretadas en el revestimiento del útero; estas proteínas se unen a las células adyacentes, impidiendo que se produzca una «fuga» de tejido que podría permitir que los patógenos entren en el torrente sanguíneo durante el parto. «El nuestro es el primer estudio que muestra que las proteínas de unión estrecha existen incluso en el útero de la vaca lechera, y también indica claramente que el calcio añadido mejora su número y función», dice Cardoso.
Las vacas alimentadas con la dieta de calcio añadido también tenían antioxidantes más favorables que combatían la enfermedad en la sangre y más glándulas en el revestimiento del útero, que mantienen el órgano limpio y producen hormonas que pueden iniciar la ovulación. «Podría ser por eso que vimos mejores tasas de embarazo», dice Cardoso.
Añadiendo calcio
Señala que muchos productores han estado usando una estrategia negativa de DCAD durante décadas, pero no están acidificando la dieta lo suficiente, llevándola a sólo -5 miliequivalentes y no añadiendo calcio, o añadiéndola a sólo el 1% de la materia seca de la dieta. «El mensaje para la industria lechera es claro: una dieta DCAD negativa con adición de calcio es útil no sólo para pasar la transición a la lactancia. Puede ayudar a mejorar los resultados de futuros embarazos en el rebaño. Cardoso quiere hacer llegar el mensaje tanto a los nutricionistas como a los veterinarios, a quienes le gustaría ver hablando más a menudo para crear estrategias para mejorar la reproducción.
Fuente: Sciencedaily.com
