Estimulados por el rápido aumento del consumo de carne y productos lácteos y varios incidentes de contaminación de alto perfil, los protocolos de seguridad de los alimentos y los piensos están cobrando fuerza en China.
Recientemente, el centro de producción de Nuscience en Tianjin se convirtió en la primera planta de premezclado que produce exclusivamente para el mercado local en China en recibir la certificación GMP+ Feed Safety Assurance (FSA). Con el aumento de la conciencia entre los consumidores, las empresas y el gobierno, este puede ser un momento decisivo para la seguridad de los alimentos en China.
Con una producción anual de piensos de más de 200 millones de toneladas métricas (mmt), China se ha convertido en el mayor productor mundial de piensos, habiendo superado a los Estados Unidos. El consumo chino de productos animales como la carne y los lácteos, ha aumentado exponencialmente desde principios de los años 90. El consumo de carne se ha triplicado, mientras que el consumo de leche y productos lácteos se ha cuadruplicado con creces en el mismo período. A medida que los chinos se han ido familiarizando con los productos de origen animal, también se han ido dando cuenta de los posibles peligros en ausencia de protocolos de seguridad.
Punto de inflexión
El escándalo de la leche en polvo en 2008 provocó daños en los riñones, e incluso la muerte de bebés. Este fue «el punto de inflexión» para la seguridad alimentaria en China, dice Wei Wang, Representante Nacional de GMP+ International en China. El escándalo llevó a la adopción de la Ley de Seguridad Alimentaria de 2009, que fue renovada en 2015. La última versión de la ley está considerada como una de las leyes de seguridad alimentaria más estrictas de la historia de China. «El control de la inocuidad de los alimentos y los piensos ha mejorado considerablemente desde la aplicación de las normas gubernamentales», dice Wang. En este contexto, Nuscience Group, una empresa del Royal Agrifirm Group, con centros de producción de piensos en Tianjin y Suzhou, y una oficina comercial en Shanghai, inició el proceso de aplicación de las GMP+ FSA. En septiembre de 2018, la instalación de producción de premezclas y concentrados de 10.000 toneladas por mes en Tianjin se convirtió en la primera planta de premezclas de China en recibir el certificado, lo que garantiza la aplicación de un sistema adecuado de gestión de la seguridad de los piensos. Con casi 20.000 empresas certificadas, GMP+ FSA es el mayor sistema de garantía de seguridad alimentaria del mundo. Otras empresas chinas recibieron la certificación antes, pero operan en la exportación. Lo que hace que el caso de Tianjin sea único, es que es la primera empresa certificada por GMP+ FSA en China que produce exclusivamente para el mercado local.
Aumentar la conciencia
«La calidad y la seguridad de los alimentos es cada vez más importante en China», explica el Sr. Gert-Jan Gerrits, director técnico de Nuscience en China. «Si podemos garantizar la seguridad de los alimentos, hemos hecho nuestra parte para mantener esta parte de la cadena segura». «La Nusciencia ha asegurado un nuevo nivel de seguridad en los alimentos», añade el Sr. Johan den Hartog, director general de GMP+ International, creador y propietario del plan GMP+ de la FSA. «Esto no sólo reforzará la posición de Nuscience en el mercado, sino que el certificado también aumentará la conciencia sobre la seguridad de los alimentos entre otras empresas de alimentos. Nuscience definitivamente ha asumido un papel de liderazgo en la seguridad de los alimentos dentro de la industria de alimentos en China». La adjudicación del certificado FSA de GMP+ a la planta de Nuscience en Tianjin estuvo marcada por la visita del director general de GMP+ International, el Sr. Johan den Hartog, el consejero de la Embajada del Reino de los Países Bajos, el Sr. Wouter Verhey, y representantes de las asociaciones de la industria de los piensos de Tianjin y de la cercana Beijing. Durante esta reunión, el Sr. Jeroen Jeuken, director general de Agrifirm Asia-Pacífico, dijo que quería que su empresa «inspirara a otras empresas de piensos a seguir nuestros pasos y elevar el punto de referencia de seguridad en nuestra industria».
Para Nuscience, que opera bajo el nombre de «Lvsai» (que significa Alimento Verde) en China, la certificación GMP+ es mucho más que una estratagema de marketing. «La motivación intrínseca dentro de nuestro equipo para producir alimentos seguros es extremadamente alta», dice el Sr. Gerrits. «La seguridad de los piensos es uno de los principales pilares de nuestra organización. Antes de GMP+, ya estábamos certificados para ISO y FSSC, pero realmente queríamos llevar la seguridad de los piensos al nivel más alto posible. GMP+ FSA proporciona esa oportunidad. Estamos convencidos de que la calidad es lo más importante que nosotros, como empresa, podemos ofrecer a nuestros clientes. Seguramente, el precio y el servicio también son importantes, pero sin calidad – calidad consistente, es decir – no podrás sobrevivir a largo plazo».
Tradiciones
Si bien el número de empresas con certificación GMP+ FSA es relativamente pequeño, especialmente en comparación con las cifras de Europa occidental, su reconocimiento de marca en la República Popular está creciendo. El pasado mes de septiembre, durante un seminario en Tianjin, la sala se llenó hasta el límite de su capacidad. Muchos de la industria de los piensos estaban ansiosos por aprender más sobre GMP+ FSA. Sr. Gerrits: «Cada vez más, las empresas en China están empezando a darse cuenta de que no se trata sólo de precio y servicio, sino también de calidad y seguridad. Por supuesto que saben acerca de la ISO, pero las normas y estándares de GMP+ FSA son específicos para la industria de los piensos».
Sin embargo, el cambio en este vasto país es un proceso lento. «El pueblo chino valora sus tradiciones. Si han trabajado con ciertas materias primas y medidas de seguridad durante décadas, dudan en renunciar a ellas. Al mismo tiempo, si te sientas con ellos y les explicas los nuevos sistemas y productos, sus efectos y garantías, están muy abiertos a adoptarlos». Y por supuesto, implementar GMP+ FSA no es fácil. Tomó mucho trabajo y acostumbrarse, reconoce el Sr. Gerrits. «Tuvimos que cambiar muchos procedimientos internos. Además, el enfoque de la cadena (que, entre otras cosas, requiere que las empresas comercien exclusivamente con otras empresas certificadas por la GMP+ FSA) no nos facilitó las cosas». Pero ahí es donde la motivación intrínseca de la Nusciencia entró en juego. «Eventualmente, hicimos que todo funcionara. Y ahora que los nuevos protocolos están implementados, y son bien conocidos dentro de nuestra organización, nuestra compañía está prosperando. Si nuestros clientes tienen preguntas o quejas, podemos mostrar fácilmente las cosas exactas que hemos hecho, gracias a la función de seguimiento y localización. GMP+ FSA es muy transparente. El pueblo chino está sorprendido por esto. Es algo a lo que la mayoría de ellos no están acostumbrados.»
Tomando la delantera
A pesar de las leyes de seguridad más estrictas en China, algunos todavía sienten que el alimento no está recibiendo la debida atención del gobierno chino. «La gente tiene que darse cuenta de que la seguridad alimentaria no puede lograrse sin la seguridad de los piensos», dice el Sr. Den Hartog. El representante nacional Wang añade: «Estamos cooperando activamente con el gobierno chino, las asociaciones industriales, las ONG, los principales productores de piensos y las universidades para impulsar el caso de la seguridad de los piensos». «Depende de los productores, los supermercados, las cadenas de comida rápida tomar la delantera», concluye el Sr. Gerrits. «Si hacemos nuestra parte, todo lo que el gobierno tiene que hacer, es aconsejar y facilitar.»
