Todavía es pronto, pero los ensayos para sustituir la harina de soja en las raciones de las aves de corral mediante la optimización de otras fuentes de proteínas son alentadores.
En un momento en el que China ha emitido directrices inmediatas que recomiendan reducir la cantidad de maíz y harina de soja en los piensos debido a la caída de las reservas estatales, los investigadores del Reino Unido han mirado más allá en el futuro
La harina de soja y el maíz son las fuentes de proteínas más utilizadas en la producción de piensos vegetales. Y con buenas cosechas y un comercio mundial que funciona, también son fácilmente accesibles. Pero confiar únicamente en estas fuentes y esperar que siempre estén disponibles libremente y a niveles de precio razonables en todo el mundo es arriesgado
Menos maíz y harina de soja en los piensos para aves de corral
Recientemente, China ha emitido directrices para reducir la cantidad de maíz y harina de soja en los piensos, según informa Reuters. Para compensar el déficit interno, China ha empezado a importar maíz. Mientras tanto, los fabricantes de piensos se han decantado por alternativas más baratas, especialmente el trigo, que tiene más proteínas que el maíz y ya ha reducido la demanda de harina de soja. China consume cada año unos 175 millones de toneladas métricas (mmt) de maíz para la alimentación animal, y esta cifra va a aumentar. El país también importa unos 100 mmt de soja, también para alimentación animal
Una variedad de alternativas disponibles
El Ministerio de Agricultura chino afirmó que el arroz, la mandioca, el salvado de arroz, la cebada y el sorgo eran también alternativas adecuadas al maíz, mientras que la harina de colza, la harina de algodón, la harina de cacahuete, la harina de girasol, los granos secos de destilería, la harina de palma, la harina de lino, la harina de sésamo y los subproductos del procesamiento del maíz eran buenas opciones para sustituir a la harina de soja
Reuters informó además de que algunos analistas se preguntaban si el enorme apetito de China por el grano para piensos importado se reduciría mucho con piensos alternativos que se producen en volúmenes mucho menores que el maíz y la soja. El ministerio ofreció algunas formulaciones de piensos sugeridas en función de la región del país. En algunas regiones, recomendó eliminar por completo la harina de soja y sustituirla por otras harinas
Proteínas alternativas
Mientras que los chinos buscan alternativas fáciles de conseguir, los investigadores del Reino Unido buscan en una dirección totalmente nueva. En su intervención en la última sesión de los seminarios de investigación avícola de la Unión Nacional de Agricultores Británicos, la profesora Emily Burton, de la Universidad de Nottingham Trent, habló de una nueva iniciativa que consiste en reciclar el dióxido de carbono industrial para convertirlo en proteína competitiva en costes para la alimentación animal de alto valor y sostenible
El proyecto React-First, dirigido por la biotecnología Deep Branch, captura el dióxido de carbono en Proton, una proteína unicelular optimizada para la alimentación animal mediante un proceso propio de fermentación de gases. Este proyecto, el primero de tres fases, se está ampliando para su desarrollo conjunto con productores de piensos líderes en el mercado. El primer ensayo con aves de corral está previsto para agosto, con el objetivo de producir productos animales con hasta un 60% menos de emisiones de gases de efecto invernadero en toda la cadena de valor.
Concentrado de proteínas de bioetanol
Otra iniciativa que podría dar sus frutos en sustitución de la harina de soja es un proyecto de concentrado proteico de bioetanol. El objetivo es crear un producto proteico más sostenible para el sector, con un mayor contenido en proteínas y una menor cantidad de fibra, así como evitar la recombinación de vinazas y tortas finas
Los ensayos han demostrado que el concentrado de proteína de bioetanol de trigo secado en anillo añadido como sustituto parcial de la soja en las dietas peleteadas puede dar lugar a una mejora significativa del índice de conversión alimenticia en todos los niveles de inclusión cuando se alimenta a los pollitos desde el nacimiento hasta los 22 días
…nuestra responsabilidad social nos obliga a reducir la huella de carbono asociada a la carne de ave.
El profesor Burton señaló que nuestra responsabilidad social nos obliga a reducir la huella de carbono asociada a la carne de ave: «Proton, de React-First, puede ofrecer una alternativa muy baja en carbono a la soja en el futuro. El MSC [recuperación de proteínas] del proyecto de concentrado de proteínas de bioetanol ofrece una alternativa con menos carbono que la soja. Pero estamos muy lejos de la sustitución total de la soja», añadió.
