Al mejorar la salud intestinal, los probióticos pueden reducir muchos de los factores causantes de la mala camada y la pododermatitis. Aquí explicamos algunos de los recientes descubrimientos.
Además de ser un problema de bienestar de los pollos de engorde, la pododermatitis también cuesta a los productores en términos de pérdida de mercado. La exportación de patas de pollo es un buen negocio que sin duda aumenta los márgenes de beneficio. Por estas razones, los productores de pollos de engorde deben centrarse en reducir la pododermatitis y, al mismo tiempo, optimizar el rendimiento. Un ensayo con una solución probiótica, en condiciones de alta densidad, no sólo ha mostrado mejoras en el rendimiento de los pollos, sino también en el estado de la camada y en las puntuaciones de la almohadilla de las patas.
Pododermatitis
La pododermatitis (dermatitis de la almohadilla del pie o FPD) es una inflamación de la piel situada en la parte basal de la pata de pollo. También puede haber lesiones necróticas, con o sin infección. Puede conducir a la cojera y a un rendimiento deficiente. Las causas de la pododermatitis son multifactoriales y por lo tanto pueden ser un indicador de las condiciones de cría – por lo tanto del estado de bienestar. La prevalencia de la pododermatitis está incluida en la reglamentación de algunos países (Suecia, Dinamarca) en materia de bienestar, así como en las evaluaciones de ciertos minoristas de alimentos (McDonalds). La UE reconoce la pododermatitis como un marcador del bienestar animal y la AESA está presionando a los integradores para que reduzcan las puntuaciones. Esta condición se asocia a menudo con una mala calidad de la cama o una alta densidad de animales en los criaderos de pollos. Hay numerosos factores causales que afectan al contenido fecal, la calidad de la cama o la integridad de la piel. La formulación del alimento, la salud intestinal del ave y la condición ambiental influyen en las heces. Afectan a la carga bacteriana, así como al contenido de proteínas y agua, lo que a su vez influye en la producción de amoníaco y en la carga bacteriana y de toxinas. Otros factores que juegan un papel en la calidad general de la cama son: el material de la cama, la humedad de la casa, la gestión y la bioseguridad en la granja. Además de los factores ambientales, de alimentación y fecales, el grado de robustez de la piel de las patas depende de factores intrínsecos del ave. Esto incluye la genética, el estado de las vitaminas y los minerales, los niveles de aminoácidos, la salud intestinal y cualquier problema con la síntesis de colágeno.
Mercado de las patas de pollo
Las plantas de procesamiento de pollos pueden simplemente deshacerse de las patas de los pollos como residuos o algunas pueden ser utilizadas en la comida para mascotas. En cuanto a la alimentación humana, existe un mercado significativo para las patas de pollo en China, Taiwán y Hong Kong. Sólo China importa 300.000 toneladas al año, con un valor de 115 millones de dólares. Existe una demanda adicional del resto de Asia, así como de América Central y del Sur, por ejemplo, de México y el Perú.
Figura 1 – El sistema de puntuación (0-5) para la pododermatitis, según la clasificación de Welfare Quality®.
Ensayo de la parrilla
Se llevó a cabo un ensayo con el fin de evaluar el efecto de la solución probiótica Alterion® NE50, Adisseo (Bacillus subtilis DSM29784) en pollos de engorde mantenidos a una alta densidad de población. La alta densidad de población se utilizó para introducir una mala calidad de la cama y, por consiguiente, un mayor riesgo de pododermatitis. 320 pollos de engorde Ross PM3 fueron divididos en 16 corrales y criados a 13,3 aves por m2 durante 35 días. Una dieta comercial de harina de maíz y soja sirvió como control, mientras que la dieta de tratamiento contenía la solución probiótica para alcanzar 108 UFC por kilogramo de alimento. Ambos fueron alimentados en 2 fases, iniciador y finalizador, en forma de pellets. El rendimiento de las aves se midió en el día 34 y la puntuación de la condición de la camada se midió en el día 35, de acuerdo con la clasificación de Welfare Quality® (Figura 1).
Las puntuaciones van de 0 a 4:
- 0 significa que la camada está completamente seca y escamosa (se mueve fácilmente con el pie),
- 1 significa que la camada está seca, pero no es fácil de mover con el pie.
- 2 significa que deja la huella de una bota y formará una bola si se compacta. Pero la bola no se mantiene unida.
- 3 significa que se pega a las botas y se mantiene fácilmente en una bola si se compacta
- 4 significa que se pega a las botas una vez que se rompe la tapa o la corteza compactada.
Los pollos de engorde fueron examinados a los 35 días de edad y obtuvieron una puntuación de 0 a 5 por pododermatitis, según la clasificación de Welfare Quality® (Figura 1). Las almohadillas se evalúan en función del grado de decoloración, inflamación; así como de la presencia de tejido necrotizado o ulcerado y de abscesos.
Implicaciones
Los pollos de engorde alimentados con la solución probiótica tuvieron un FCR y un aumento de peso corporal significativamente mejores en comparación con el grupo de control (-2,9% y +4,8% respectivamente) (Tabla 1). La solución probiótica disminuyó la proporción de los resultados muy pobres de la camada. Los corrales de control contenían un 62,5% de puntuación 4 y el resto 3, mientras que todos los corrales de tratamiento obtuvieron una puntuación de 3. Las puntuaciones de pododermatitis de la almohadilla del pie mostraron que la solución probiótica mejoró el estado de la almohadilla del pie (Tabla 2). La proporción de la puntuación 4 y 3 se redujo, mientras que el porcentaje de las puntuaciones 2 y 1 aumentó. Los resultados demuestran que esta solución probiótica fue eficaz para mejorar el rendimiento, la calidad de la camada y la puntuación de la pododermatitis, incluso con altas densidades de almacenamiento. Los probióticos introducen bacterias vivas en el intestino con el fin de conferir un beneficio para la salud. Al hacerlo, crean un entorno óptimo para la digestión y la absorción de nutrientes. Estas bacterias beneficiosas también reducen el crecimiento de las bacterias patógenas e influyen positivamente en el sistema inmunológico del ave. Puede que estos efectos en la salud intestinal reduzcan los factores causantes de la cama húmeda y la pododermatitis.
El resultado final
La mejora del rendimiento en combinación con una menor puntuación en la almohadilla de los pies, observada en este ensayo, es particularmente interesante. A menudo, un mayor peso corporal se asocia con un aumento de las puntuaciones de pododermatitis en los pollos de engorde. Además de los beneficios para la salud y el bienestar, aumenta el potencial para capitalizar la exportación de las patas de pollo. Este mercado tiene un valor promedio de 67.500 dólares de los EE.UU. por tonelada. Al mismo tiempo, el rendimiento del grupo de tratamiento, con una alta densidad de población, fue cercano a lo que se observa en Europa central en condiciones normales. Al influir en la salud intestinal, los probióticos reducen el riesgo de los factores causantes de la pododermatitis. Esta nueva investigación sugiere que las soluciones probióticas pueden reducir las puntuaciones de la pododermatitis en estas condiciones, a la vez que optimizan el rendimiento.
Autores: Estelle Devillard y Jean-Remi Teyssier de Adisseo CERN, Commentry, Francia y Pascal Thiery de Adisseo France SAS, Antony, Francia
