La inminente prohibición de la UE de utilizar el óxido de zinc a nivel medicinal nos ha dado a todos motivos para examinar más de cerca los piensos para lechones.
Actualmente, se estima que entre el 70 y el 90% de las dietas de iniciación en el Reino Unido contienen óxido de zinc a niveles terapéuticos1, utilizado para prevenir y controlar la diarrea post-destete (PWD) y el edema intestinal en cerdos jóvenes.
2022: Zinc retirado
En tan sólo 5 años, en 2022, se retirarán todos los medicamentos veterinarios que contengan óxido de zinc: eso es 5 años antes de lo que esperaban tanto la Asociación Nacional de Cerdos del Reino Unido (NPA) como la Dirección de Medicamentos Veterinarios (VMD), que se mostraron partidarios de un período de transición de 10 años.
«Esperábamos más tiempo, ya que creemos que la industria necesitará al menos 10 años para adaptarse a la vida sin esta vital herramienta de salud», dijo el director ejecutivo de NPA, Zoe Davies. Perder el zinc ahora es particularmente difícil ya que la industria está haciendo un esfuerzo concertado para reducir el uso de antibióticos en las granjas. Muchos granjeros ya han comenzado a reducir los niveles de zinc en la dieta de los lechones en un intento por identificar, y con suerte mitigar, cualquier posible consecuencia.
Micotoxinas: Otro desafío
Una fuente de mala salud – incluyendo los trastornos digestivos – que podría confundir el tema y desafiar a los productores en ausencia tanto de zinc como de antibióticos son las micotoxinas. Las micotoxinas son sustancias tóxicas producidas por mohos y hongos en las plantas, incluidos los cultivos de piensos como el trigo, la cebada y el maíz. Son invisibles, insípidas y no se destruyen con los procesos normales de fabricación de piensos. Además, al haberse identificado hasta 400 micotoxinas, el problema es muy complejo:
- Cada planta puede ser afectada por más de un hongo.
- Cada hongo puede llegar a producir más de una micotoxina.
- Más de una micotoxina puede estar presente en cualquier ingrediente del pienso.
- Las micotoxinas pueden combinarse en sinergias poderosas y tóxicas que pueden ser de gran preocupación para la salud y la productividad del ganado.
Los cultivos que ya están enfermos o estresados tienen más probabilidades de verse afectados por micotoxinas y, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), alrededor del 50% de las cosechas del mundo pueden estar contaminadas con micotoxinas2.
Síntomas en los lechones
Como especie, se considera que los cerdos son muy susceptibles a los efectos de la contaminación por micotoxinas, siendo los lechones y las hembras reproductoras los más afectados. Según las micotoxinas presentes y los niveles de contaminación, los síntomas en los lechones pueden incluir:
- La reducción de la ingesta de alimentos o el rechazo de los mismos
- Diarrea y vómitos
- Reducción de la tasa de aumento o pérdida de peso
En los cerdos adultos, los síntomas varían considerablemente en función de la micotoxina responsable y pueden ir desde problemas de fertilidad y reproducción, reducción de la productividad, inmunidad suprimida y diversos efectos patológicos en los órganos y tejidos.
Saber a qué te enfrentas
Si sospechas de un problema, lo mejor es averiguar a qué te enfrentas. Hay una variedad de herramientas de detección de micotoxinas disponibles para las diferentes micotoxinas tanto en alimentos como en piensos que van desde pruebas rápidas y fáciles que traen resultados rápidos hasta aquellas que ofrecen resultados más detallados y analíticos. Además, hay una serie de controles pre y post-cosecha que usted puede implementar para reducir el riesgo para sus animales, incluyendo la adición de un desactivador de micotoxinas en el alimento.
Las referencias 1 y 2 están disponibles a petición.
