Los productores avícolas, que cambian el tipo de fuente de sodio, pueden ahorrar en el coste de los piensos y optimizar el rendimiento. En este artículo se comentan algunos ensayos.

Todos los alimentos para aves de corral deben ser complementados con sodio, un elemento esencial para muchas funciones fisiológicas. Esto es generalmente proporcionado por la sal más una fuente de sodio libre de cloro como: bicarbonato de sodio, carbonato de sodio o sesquicarbonato de sodio. Los productores de aves de corral disponen de una fuente alternativa y económica de sodio sin cloro en forma de sulfato de sodio. Los productores pueden ahorrar dinero en el costo de la adición de sodio; al mismo tiempo que gestionan el equilibrio de electrolitos en la dieta (DEB) para apoyar el rendimiento de los pollos y la calidad de la cama.

Consideraciones sobre la formulación

Es comúnmente aceptado por los nutricionistas que la relación fisiológica entre el cloruro y el sodio es inferior a uno. Por lo tanto, es importante utilizar una fuente de sodio libre de cloruro y reducir la sal para mantener esta proporción. Esto tiene el efecto de aumentar la DEB en torno a un valor óptimo de 240-250 mEq/kg evitando un desequilibrio en el equilibrio ácido-base. Muchos fabricantes de piensos en todo el mundo ya utilizan el sulfato de sodio, como fuente de sodio sin cloruro. El producto contiene un 32% de sodio, una concentración más alta que el bicarbonato de sodio o el sesquicarbonato de sodio. Por lo tanto, los productores de aves de corral reducirán el coste del sodio sin cloruro en la dieta, utilizando un producto certificado por FAMI-QS. En comparación con el bicarbonato de sodio o el carbonato de sodio, el sulfato de sodio tiene una capacidad de unión al ácido mucho menor, lo que significa que el uso de sulfato de sodio limita el efecto amortiguador de la dieta en el tracto digestivo superior. Una menor capacidad de amortiguación alimentaria mejora la digestibilidad de las proteínas y aumenta la eficacia de cualquier ácido orgánico utilizado.

Sustitución del bicarbonato de sodio

El año pasado se llevó a cabo un estudio científico en la internacionalmente conocida Schothorst Feed Research en los Países Bajos. El objetivo era evaluar el efecto de la sustitución del bicarbonato de sodio por sulfato de sodio en el rendimiento de los pollos de engorde alimentados con una dieta comercial de tipo europeo. El ensayo también midió los parámetros de calidad de la camada y de las heces, para evaluar el efecto sobre la salud y el bienestar de las aves. La formulación del alimento se basó en la sustitución del bicarbonato de sodio por sulfato de sodio (AdiSodium) manteniendo el valor de DEB de 230 a 250 (mEq/kg) entre las cuatro fases de cría entre 0 y 37 días de edad. Los tratamientos con sulfato de sodio y bicarbonato de sodio fueron equivalentes en cuanto a la ganancia de peso corporal, la ingesta de alimentos, el índice de conversión alimentaria (FCR) y el factor de eficiencia avícola europea (EPEF) (Figura 1).

Figura 1 – Rendimiento de la parrilla a los 37 días de edad.

Mientras que los niveles de humedad de la cama y de las heces eran similares, hubo una reducción numérica del pH fecal (Tabla 1). Curiosamente, a los 35 días de edad, el grupo de tratamiento con sulfato de sodio presentó un pH de la camada y una puntuación de lesiones en las almohadillas de los alimentos significativamente más bajos que el grupo de bicarbonato de sodio. Cuando se analizó la camada, los niveles de sulfato fueron el doble de altos en el tratamiento con sulfato de sodio (Figura 2). Por lo tanto, se presume que si los iones sulfato se encontraban en la camada no eran absorbidos por el intestino. Por consiguiente, no pueden contribuir al equilibrio aniónico del pájaro. Confirmando que el sulfato de sodio mejora la DEB y el SO4 no se involucra. Los autores concluyeron que el sulfato de sodio es una fuente segura, eficiente y rentable de sodio libre de cloruro. En otros ensayos realizados en pollos de engorde, en los que el bicarbonato de sodio fue sustituido por sulfato de sodio en las dietas de los pollos de engorde, tampoco hubo diferencias significativas entre el aumento de peso, la ingesta de alimentos o la tasa de conversión alimentaria a los 42 días de edad. Tampoco se observó ningún efecto en el consumo de agua, ni ningún efecto adverso en la calidad de la cama. Otro punto que se observó en un ensayo con pollos fue la reducción de las emisiones de amoníaco de 16,0 a 4,5 ppm, junto con una reducción del pH de la camada. En otros ensayos se han aplicado los mismos principios de formulación a las dietas para gallinas ponedoras y se han extraído las mismas conclusiones. En un ensayo se compararon los efectos de un tratamiento dietético que combinaba sal y bicarbonato de sodio y otra dieta con sal y sulfato de sodio. No se identificaron diferencias en el tratamiento en cuanto al rendimiento de la puesta o la calidad de la cáscara del huevo. El objetivo era también refutar la suposición de que el sulfato de sodio tiene un efecto laxante cuando se utiliza como fuente de sodio para equilibrar la DEB. Con este propósito, se realizó un último tratamiento dietético con el doble de la dosis de sulfato de sodio necesaria e, incluso en esta condición, no hubo efecto ni en la materia seca fecal ni en la puntuación de los excrementos de las gallinas ponedoras.

Figura 2 – El contenido de sulfato de las heces.

Efecto sobre las emisiones de amoníaco

Se han planteado dos hipótesis para explicar por qué la sustitución del bicarbonato de sodio por sulfato de sodio reduce los niveles de amoníaco. La primera es que el sulfato reduce el pH de la camada (<8), lo que reduciría la tasa de crecimiento de las bacterias productoras de amoníaco. Se sabe que el aumento de la deb en los pollos de engorde aumenta el ph de la camada, pero la sustitución del bicarbonato de sodio por sulfato de sodio da lugar a un menor ph de la camada y, por tanto, a emisiones de amoníaco. La segunda idea que se plantea es que parte del sulfato excretado por las aves interactúa químicamente con el amoníaco presente en la camada. que lo transforma en sulfato de amonio, reduciendo así la liberación de amoníaco de la camada, en lugar de unirlo dentro y reducir el ph de la camada.

Implicaciones de los costes

Se puede concluir que el sulfato de sodio puede sustituir a otras fuentes de sodio en las dietas de los pollos de engorde sin que ello tenga efectos perjudiciales para el rendimiento. Al hacerlo, existe el potencial de reducir el costo de la adición de sodio a los alimentos. Esto ofrece a los productores una ventaja económica significativa que permite obtener los beneficios de una DEB mejorada. El uso de sulfato de sodio reduce significativamente las emisiones de amoníaco en la cama en comparación con el bicarbonato de sodio. Este hallazgo tiene beneficios tanto para la salud y el rendimiento de las aves, como para las condiciones de trabajo de los ganaderos. Al mismo tiempo, se han eliminado todas las preocupaciones sobre el efecto en la consistencia de las heces o la calidad de la cama. En general, el uso de sulfato de sodio ofrece a los productores avícolas una gran escala de oportunidades sin comprometer el rendimiento.

Balance de electrolitos en la dieta La DEB juega un papel importante en el manejo del agua del cuerpo y la regulación ácido:base de la sangre. Un balance de electrolitos ajustado permite mantener el sistema de amortiguación de la sangre. El equilibrio de electrolitos en la dieta se calcula utilizando la cantidad de electrolitos expresada en g/kg para cada ingrediente de la siguiente manera: DEB =Na + K – Cl. (mEq/kg). Si los niveles de iones de sodio (Na+) y potasio (K+) son demasiado altos en la dieta, entonces se bombearán demasiados iones H+ de la sangre. Por el contrario, la adición de cloruro (Cl-) reducirá los niveles de HCO3- en la sangre, provocando acidosis, mientras que al mismo tiempo reducirá la capacidad de amortiguación de la sangre. Por lo tanto, debe evitarse un exceso de cloruro, en comparación con el sodio. Cualquier desequilibrio aumentará la carga de ácido metabólico e iniciará un proceso de regulación por parte de los huesos, pulmones o riñones. Esto a su vez es energéticamente costoso, ya que requiere nutrientes que de otra manera se utilizarían para el crecimiento, etc. Por lo tanto, se recomienda que la DEB sea una restricción de la matriz de formulación, junto con los niveles ideales de cada electrolito.

En Adisseo, Yves Mercier es Director de Investigación de Aminoácidos y Antioxidantes, Pascal Thiery es Jefe de Apoyo Técnico, Europa-Oriente Medio-África y Dolores Batonon-Alavo es Experta en Aminoácidos – Monogástricos. Las referencias de este artículo pueden obtenerse previa solicitud.

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