La industria porcina moderna depende de una producción porcina sostenible, eficiente y rentable. El control y la supervisión del comportamiento alimentario de los cerdos es esencial para reducir los costes operativos y gestionar los puntos críticos del sistema de producción. La ingesta de nutrientes está, entre otros factores, muy influenciada por el sabor y el gusto del pienso. Los cerdos son sensibles a la palatabilidad, y consumen menos las dietas de baja palatabilidad que las de alta palatabilidad. Por ello, la suplementación con sabor podría ser una forma útil de aumentar la ingesta de alimento durante el destete

Preferencias de sabor en los cerdos

Las preferencias alimentarias de los cerdos suelen establecerse tempranamente a través del aprendizaje materno durante los periodos de gestación y lactancia. Durante el periodo de gestación, las señales de sabor y los nutrientes derivados de la dieta materna en el útero pueden llegar al feto a través del líquido amniótico y del torrente sanguíneo de la placenta, lo que lleva a establecer ciertas preferencias de sabor en los cerdos más adelante. Puede afectar positivamente a la aceptación del alimento tanto antes como después del destete. Durante el periodo de lactancia, los sabores pueden transmitirse a través de la leche.

El destete: Los ingredientes de los piensos deben ser considerados cuidadosamente

La transición dietética de los cerdos destetados de la leche de las cerdas al alimento sólido es una fase lenta y no prolífica de la producción. El destete es estresante para los lechones porque tienen que enfrentarse al estrés social al mezclarse con otros cerdos y adaptarse a comer una nueva dieta sólida. Por lo tanto, hay que tener en cuenta los ingredientes de los piensos al formular las dietas para los cerdos recién destetados. Los sabores añadidos en las dietas maternas antes o después del nacimiento (aprendizaje materno) podrían suavizar los cambios del destete y optimizar el rendimiento productivo de los cerdos. Los aditivos de sabor tienen el potencial de aumentar el consumo de alimento durante el período de destete a través de una mayor atracción de aromas y palatabilidad

Beneficios de la suplementación con anís

Se observó que los lechones expuestos previamente a un sabor anisado durante el final de la gestación presentaban una mayor ingesta de alimento, un mayor aumento de peso y una menor incidencia de diarrea en el primer día después del destete. Además, se observó una reducción del número de agresiones y lesiones comunes que se producen después del destete. Por lo tanto, la exposición prenatal al sabor del anís (a través del líquido amniótico) a través de la dieta de la cerda podría reducir los problemas relacionados con el destete al reducir el estrés de los lechones con una recompensa positiva al sabor materno después del destete.

Uso estratégico de los sabores

La ingesta de alimento parece estar regulada más por factores fisiológicos que por el sabor del alimento. Sin embargo, el uso estratégico de sabores puede ser beneficioso en ciertas condiciones, como la primera semana después del destete, cuando el cerdo está en una transición dietética de la leche de la cerda al alimento sólido, cuando hay cambios en las formulaciones de la dieta, durante el estrés por calor, y para enmascarar el sabor de ingredientes dietéticos relativamente poco palatables. Es necesario seguir investigando el concepto de las experiencias tempranas de sabor para averiguar si el aprendizaje del sabor perinatal y la interacción social aumentan la aceptación del alimento después del destete debido a la asociación de sabores.