Los costes de alimentación de la producción ganadera siguen bajo presión. La producción de pollos de engorde se ha visto especialmente afectada, ya que sigue siendo la fuente de carne más barata y popular del mundo. El uso eficiente de las proteínas es, por tanto, el meollo de la cuestión.
Reducir los niveles de incorporación de proteínas es una posibilidad económica, pero también es deseable por razones sanitarias y medioambientales. Mientras que algunos autores demostraron que la disminución de proteínas puede contribuir a crear problemas de salud animal, otros observaron que, por el contrario, una dieta baja en proteínas bien equilibrada es mejor para la salud. Por otro lado, es importante garantizar el mantenimiento del rendimiento productivo.
Extractos vegetales
En el pasado, los extractos vegetales han desempeñado un papel clave en el mantenimiento del rendimiento productivo tras la retirada del AGP en Europa en 2006. Para algunos autores, los resultados parecían incoherentes, con un deterioro del índice de conversión alimenticia (FCR). Otros autores observaron una mejora de los resultados, incluso en el FCR. Entre las numerosas soluciones que se lanzaron en 2006 para sustituir a los AGP, sólo unos pocos productos han demostrado su eficacia y han permanecido en el mercado desde entonces. Hoy en día, para hacer frente al reto de mejorar la eficiencia de los piensos, se está lanzando un gran número de soluciones diferentes, pero aún tienen que demostrar su coherencia y eficacia.
Entonces, ¿cuáles serían los criterios para que un extracto vegetal ideal sea eficaz para reducir las proteínas animales? Necesitamos una solución que ofrezca resultados consistentes y costes aceptables.
Diferentes tipos de extractos de plantas
Existen varios tipos de extractos de plantas. Empezando por las simples partes de plantas molidas. Son baratos, pero su concentración de principios activos es muy variable, por lo que no se recomiendan. En el otro extremo se encuentran las moléculas sintéticas. Por su propia naturaleza, estas moléculas están estandarizadas, el coste del tratamiento es aceptable. Sin embargo, su eficacia en todas las situaciones puede ser limitada debido a su falta de sinergia con otros componentes. Mientras que las moléculas naturales ofrecen grandes sinergias cuando se utilizan correctamente. El mejor compromiso es sin duda el uso de una mezcla de varios aceites esenciales elegidos por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas. Pero también en este caso es esencial un abastecimiento estandarizado. El contenido de principios activos como el carvacrol o el timol en un aceite esencial de tomillo, por ejemplo, puede variar del 60% a menos del 1%. Por tanto, es necesario dominar el quimiotipo del aceite esencial. Una mezcla de varios aceites también ayuda a limitar las fluctuaciones de un año a otro, para que los animales reciban siempre el nivel adecuado de principios activos. La adición de una mezcla de oleorresinas de especias como el pimiento, el jengibre y otras potencia enormemente el efecto de los aceites esenciales(Létourneau Montminy, 2022 Figura 1). Estos productos siguen estando bastante estandarizados, tienen un coste de tratamiento competitivo y, debido a su complejidad, la mejor respuesta regular.
Figura 1- Impacto de la complejidad de la mezcla en el rendimiento.
Potentes principios activos
El nivel de incorporación de estos potentes principios activos al pienso es bajo (en términos de ppm). Incluso la mejor mezcla de aceite esencial y especia no mejorará la consistencia de los resultados si no se administra de manera uniforme en todo el pienso. Estos aditivos deben aplicarse a un soporte que tenga una gran afinidad con la harina (tecnología galénica). Deben preferirse las partículas cuyo aspecto (forma) se aproxime al de las partículas del pienso. Deben evitarse las partículas esféricas, ya que es difícil optimizar su homogeneidad de mezcla.
Un producto (Oleobiotec Ruminant, Laboratoires Phodé) que respeta estos criterios: una mezcla de aceites esenciales estandarizados, especias como potenciador y un soporte galénico adaptado a la alimentación de los pollos de engorde le aportan satisfacción. En un metaanálisis de los resultados observados en condiciones experimentales y de campo en todo el mundo, Létourneau Montminy constató una reducción del 2,8% de la FCR con un producto de este tipo(Figura 2).
Figura 2- Efecto de una mezcla de aceites esenciales y oleorresinas sobre la FCR (Oleobiotec Ruminant, Metanalysis).
También ha mantenido el rendimiento de los pollos alimentados con una dieta formulada con un 2,5% menos de energía, proteína bruta y aminoácidos. También se demostró una mejora en la utilización del nitrógeno (Gabarrou, 2018, Figura 3).
Figura 3 – Efecto de una mezcla de aceites esenciales y oleorresinas (Oleobiotec Ruminant) sobre la retención de nitrógeno y el peso vivo de pollos de engorde alimentados con una dieta reducida en energía, proteína bruta y aminoácidos en un 2,5%.
Al igual que ocurrió en 2006, cuando se retiraron los AGP, los extractos de plantas pueden afrontar ahora el reto de unos niveles más bajos de proteínas en los piensos para aves de corral. Siempre que conozcamos las sinergias entre estos aceites esenciales y oleorresinas y sepamos aplicarlos a soportes que favorezcan la incorporación homogénea de la mezcla al pienso.
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