Los costes de alimentación, que pueden suponer más del 60% del coste total en los sistemas de producción ovina, y el rendimiento en canal, afectan a la rentabilidad y sostenibilidad de la ganadería ovina, por lo que es crucial seleccionar animales con una mayor eficiencia alimentaria (EF) y una producción de carne de alta calidad.
Los científicos estudiaron el impacto de los factores dietéticos y genéticos en los rasgos de producción, como la eficiencia alimentaria, la calidad de la canal y la calidad de la carne. En la actualidad, las dietas favorecen el crecimiento y desarrollo óptimos de las ovejas y aportan suficientes proteínas, lo que puede mejorar la calidad de la carne. Pero establecer un sistema de producción optimizado requiere una cuidadosa consideración y equilibrio de los parámetros dietéticos.
Esto incluye garantizar una ingesta adecuada de proteínas y alimentar con dietas con tasas de absorción intestinal más elevadas para mejorar la absorción de nutrientes en el intestino.
Identificación de genes para la selección de ovejas
El estudio, dirigido por científicos del Instituto para la Seguridad Alimentaria Mundial de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Queen’s de Belfast, identifica genes específicos como Callipyge, Calpastatin y Myostatin, y la presencia de mutaciones causales en estos genes, como factores que influyen en las tasas de crecimiento animal, la eficiencia alimentaria y los perfiles de ácidos grasos de la carne. Además, variantes de otros genes señalados, como PIGY, UCP1, MEF2B, TNNC2, FABP4, SCD, FASN, ADCY8, ME1, CA1, GLIS1, IL1RAPL1, SOX5, SOX6 e IGF1, muestran potencial como marcadores para la selección ovina.
Rasgos hereditarios
El equipo realizó un metaanálisis de la heredabilidad declarada y descubrió que el consumo residual de pienso (0,27 ± 0,07), el peso en caliente de la canal (0,26 ± 0.05), el porcentaje de faenado (0,23 ± 0,05) y el contenido de grasa intramuscular (0,45 ± 0,04) son rasgos de moderada a altamente heredables. Esto sugiere que estos rasgos están menos influenciados por factores ambientales y podrían mejorarse mediante selección genética. Además, existen correlaciones genéticas positivas entre el peso corporal y el peso en canal caliente (0,91 ± 0,06), el porcentaje de faenado (0,35 ± 0,15) y la fuerza de cizallamiento (0,27 ± 0,24), lo que indica que la selección para un mayor peso corporal podría conducir a cambios favorables en la calidad de la canal y de la carne.
Los científicos señalan que hay que tener muy en cuenta la cantidad óptima de cada dieta
Régimen de alimentación para mejorar la eficiencia alimentaria
La incorporación de dietas específicas en el régimen de alimentación de las ovejas ha mostrado una reducción de la ingesta de materia seca y el ADG, al tiempo que aumenta el peso corporal final, lo que resulta en una mayor FE. Varias dietas que incluyen vitamina A, mijo y paja de maíz, torta de licuri, alfalfa deshidratada y aceite de soja, cactus sin espinas, aceite de macadamia e hinojo en polvo han demostrado mejoras en la FE.
Los científicos señalaron que había que considerar cuidadosamente la cantidad óptima de cada dieta, ya que se observó que niveles moderados de algunas dietas mejoraban la FE, mientras que niveles elevados de las mismas dietas la disminuían. Además de mejorar la FE, una serie de dietas que incorporaban proteína bruta dietética, levadura de cromo, cactus sin espinas y suplementos alimenticios fermentados enriquecidos con proteínas demostraron mejorar la calidad de la carne y de la canal y dar lugar a una mayor HCW, un mayor engrasamiento de la canal y pesos de sacrificio más elevados.
Dietas para mejorar la calidad de la carne
Se ha comprobado que las dietas que contienen torta de licuri, semillas de lino, residuos de destilación de romero y soja mejoran la calidad de la carne, lo que se traduce en un aumento del índice de color, el sabor, la terneza y los niveles de ácidos grasos insaturados, lo que pone de relieve el papel clave que puede desempeñar la incorporación en los piensos de determinados componentes dietéticos en cantidades óptimas para potenciar la FE y, al mismo tiempo, mantener y aumentar la calidad de la canal y la carne.
El estudio completo, que contó con el apoyo del UKRI Biotechnology and Biological Sciences Research Council, se ha publicado en la revista Animal Genetics – Insights into the influence of diet and genetics on feed efficiency and meat production in sheep – Chacko Kaitholil – Animal Genetics – Wiley Online Library
