Aunque hay una multitud de productos ácidos disponibles en el mercado de los aditivos para piensos, el mejor modo de acción para los ácidos orgánicos es en realidad en forma de un ácido portador. Explicamos más sobre cómo esto ha llevado al desarrollo de eubióticos basados en ácidos.
Hay miles de millones de bacterias en el tracto gastrointestinal de un animal, la mayoría de las cuales son beneficiosas, y ayudan a la digestión de los nutrientes, así como a la producción de compuestos beneficiosos. Sin embargo, un desequilibrio de esas bacterias en el tracto gastrointestinal, también conocido como microflora, ofrece la oportunidad de una mayor proliferación de bacterias potencialmente patógenas, como la E. coli y la Salmonella. En la figura 1 se muestra un ejemplo de una microvilla intestinal sana y otra desafiante. La presencia de esas bacterias puede afectar negativamente al estado de salud del animal. Por lo tanto, la eubiosis, un equilibrio óptimo tanto en la población como en la diversidad de la microflora intestinal, es la condición ideal dentro de la TIG y los eubióticos, como los ácidos orgánicos, pueden utilizarse para ayudar a lograr este equilibrio mediante el manejo de las poblaciones de bacterias patógenas. Las poblaciones de microflora dentro de la TIG pueden dividirse en dos grupos distintos. El primero incluye a los acidófilos, como las bacterias Lactobacillus y Bifidobacterias que pueden proliferar a un pH más bajo. El segundo grupo, conocido como acidofóbicos, como la Salmonella y la E. coli, no pueden. Por lo tanto, el uso de ácidos orgánicos es un método eficaz para modular y mejorar el microbioma intestinal de los animales.
Los ácidos orgánicos
El concepto de utilizar ácidos orgánicos en la alimentación animal no es nuevo y los compuestos de ácidos orgánicos, que contienen átomos de carbono, se utilizan comúnmente en la producción animal. Múltiples estudios han demostrado los beneficios de los ácidos orgánicos para mejorar el rendimiento del crecimiento, la digestibilidad de los nutrientes y la modulación de las poblaciones de microbios intestinales (Namkung y otros, 2004; Abdelqader y Al-Fataftah, 2016). Sin embargo, son muchos los que no comprenden el mecanismo relativo a su acción y a la forma en que la inclusión de ácidos orgánicos en los piensos puede ser beneficiosa para la salud intestinal del ganado. La adición de altos niveles de ácidos libres directamente a los piensos está asociada a diversas cuestiones, como la seguridad y la palatabilidad de los piensos. Y, aunque hay una multitud de productos ácidos disponibles en el mercado de los aditivos alimentarios, el mejor modo de acción de los ácidos orgánicos no está en realidad en la acidificación del estómago o del propio alimento. Es más bien en la forma de un ácido portador, a diferencia de un ácido encapsulado o una sal ácida. La forma en que estos ácidos portadores implementan sus beneficios se reduce a una simple química básica. Sin embargo, en primer lugar debemos definir exactamente qué es un ácido y cómo el tipo de ácido puede impactar en la eficacia de un producto. Un ácido es una sustancia que dona protones, también conocidos como iones de hidrógeno, para crear un ambiente más ácido, es decir, el que tiene un pH más bajo. La fuerza de un ácido está determinada por un valor, conocido como el valor pKa y este valor pKa es la facilidad con la que un ácido pierde sus iones de hidrógeno, un proceso conocido como disociación. Esta reacción es reversible, por lo que los ácidos no se «agotan». De todos los ácidos orgánicos más comúnmente utilizados en la alimentación animal, el ácido fórmico tiene el valor pKa más alto, lo que significa que se disocia muy fácilmente por lo que se considera el ácido orgánico más fuerte. Cuando el ácido fórmico se encuentra en un ambiente con un pH más bajo, como el estómago monogástrico, permanecerá o volverá a su forma no disociada. Sin embargo, el ácido fórmico se disociará en el entorno de pH más neutro del tracto gastrointestinal, permitiendo que los ácidos orgánicos de los alimentos para animales continúen trabajando más allá del estómago animal.
Eubióticos a base de ácido – ácidos portadores
Estas características han permitido el desarrollo de eubióticos basados en ácidos (EBA), que pueden ser extremadamente útiles para influir tanto en las bacterias tolerantes como en las sensibles a los ácidos dentro del intestino del animal objetivo, o en la fábrica de piensos, en forma de ácidos portadores. Los EBA en el alimento para animales pueden ayudar a equilibrar la microflora de la TIG, particularmente durante situaciones de estrés, ayudando a mantener y lograr una salud intestinal óptima para apoyar el rendimiento del animal. Dentro del GIT, el ácido orgánico se difunde libremente a través de la superficie de los microbios del intestino dentro de la célula. Y, una vez aquí, el ácido comienza a disociarse, liberando iones de hidrógeno y bajando el pH dentro de la célula. Los acidófagos, como la Salmonella y la E. coli, no son capaces de hacer frente a este entorno de reducción de pH y esto resulta en la muerte celular. Sin embargo, como acidófilo, el Lactobacillus es más capaz de lidiar con el pH más bajo, por lo que se mantiene la función celular normal. Esto significa que las bacterias beneficiosas, como el Lactobacillus y las Bifidobacterias son capaces de proliferar dentro del GIT. Las bifidobacterias son capaces de utilizar carbohidratos complejos (Pokuseva et al., 2011), también conocidos como fibra indigerible. Por lo tanto, el aumento del número de estas bacterias conduce a una mayor degradación de estos carbohidratos complejos, lo que permite una mayor utilización de los nutrientes. La degradación de la fibra por parte de las bifidobacterias producirá además ácidos grasos de cadena corta, como el ácido butírico, cuyos beneficios son bien reconocidos en el apoyo a la salud y la función intestinal (Li et al., 2018). Los EBA también pueden apoyar la función de las uniones estrechas dentro de las células epiteliales del lumen intestinal, ayudando a la protección de las bacterias no deseadas y potencialmente patógenas. Esto reduce la inflamación innecesaria y, por lo tanto, resulta en una mejor utilización de la energía. Al disminuir la población de patógenos, como la Salmonella y la E. coli dentro de la TIG, los beneficios para el animal se ven en forma de un menor desperdicio de nutrientes, una mejor función digestiva y una recuperación celular más rápida.
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Los portadores de minerales ABE
Hay varios tipos de portadores minerales para los eubióticos basados en ácidos portadores y todos ellos presentan características diferentes. Por lo general, el portador mineral se elige por sus propiedades particulares, entre ellas la estabilidad, la durabilidad, la capacidad de retención y la disponibilidad. El hecho de tener un sistema de portadores inertes permite la disociación de los ácidos a lo largo de la TIG del animal. Anpario ha ideado una innovadora gama de portadores minerales para respaldar su exclusiva cartera de productos de EBA, asegurando una liberación de ácido constante y controlada, lo que proporciona una actividad eubiótica duradera en toda la TIG. Estos novedosos portadores de minerales también evitan cualquier unión no deseada con los nutrientes y las vitaminas del alimento, además de proteger los ácidos de los daños dentro del estómago del animal, permitiéndoles trabajar en las áreas posteriores del tracto gastrointestinal (Figura 2).
Conclusión
La investigación de la compañía ha demostrado que la adición de eubióticos basados en ácidos (ABE) a la alimentación animal, crea un cambio beneficioso en la microflora del tracto gastrointestinal y ayuda a mantener y desarrollar una población de microbiota bien equilibrada y diversa. Se reconoce que la eubiosis tiene un profundo impacto en la homeostasis metabólica e inmunológica del animal, influyendo positivamente tanto en la salud como en el rendimiento del animal.
