En concreto, los investigadores descubrieron que el extracto era eficaz contra las bacterias del género Vibrio, ampliamente conocidas en acuicultura por suponer una grave amenaza para el marisco de piscifactoría. Los peces infectados enferman y mueren rápidamente, lo que ocasiona cuantiosas pérdidas a las piscifactorías.

Otra cara del problema es que esta bacteria es peligrosa para el ser humano: el patógeno puede causar intoxicación sanguínea y necrosis tisular. Puede transmitirse a los humanos al comer marisco contaminado o a través de heridas abiertas.

Orígenes del helecho

Los científicos investigaron las propiedades antibacterianas del helecho Nephrolepis biserrata, originario de Sudamérica, el sudeste asiático y África. En latitudes más septentrionales, el helecho se cultiva como planta de interior ornamental. La planta también se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional, incluso para tratar infecciones.

Los resultados sugieren que un extracto acuoso de helecho podría utilizarse como alternativa natural para combatir las infecciones en los sistemas acuícolas

Beneficios obtenidos

Durante una serie de ensayos, se descubrió que el extracto de helecho inhibía la actividad de las bacterias del género Vibrio, dijeron los científicos, sin entrar demasiado en detalles.

Además, los experimentos han demostrado que el extracto de la planta es eficaz contra la sanguijuela Zeylanicobdella arugamensis, un parásito también conocido por los piscicultores. Según los científicos, para combatirlo también se suelen utilizar antibióticos, aunque este método presenta ciertos inconvenientes.

Similitudes con los antibióticos sintéticos

Los autores del estudio añaden que la búsqueda de métodos alternativos para combatir las infecciones bacterianas es una tarea importante. Según los científicos, algunos compuestos naturales que se encuentran en las plantas se consideran cada vez más una alternativa a los antibióticos para piensos.

El extracto de helecho mostró una eficacia contra la Zeylanicobdella arugamensis similar a la de los antibióticos sintéticos, afirmaron los científicos, que tampoco aportaron detalles concretos. Creen que los fenoles y flavonoides, así como diversos compuestos aromáticos como el ácido cinámico, son los responsables del efecto antibiótico del extracto.

«Los resultados sugieren que un extracto acuoso de helecho podría utilizarse como alternativa natural para combatir las infecciones en los sistemas de acuicultura. Obviamente, el extracto acuoso de helecho es un producto funcional prometedor para la piscicultura o la acuicultura. A partir de él se pueden fabricar piensos para peces de piscifactoría, así como medios para mejorar la calidad del medio acuático», afirma Olga Babich, una de las autoras del estudio.