Fundada en 2018 y con sede en Nottingham, Deep Branch es una empresa de reciclaje de carbono que utiliza microorganismos para convertir el CO2 en productos de alta calidad

Como complemento del proyecto REACT-FIRST, la empresa está convirtiendo las emisiones industriales en nuevas fuentes de proteínas para la alimentación animal, y ahora, con la financiación del Acelerador del Consejo Europeo de la Innovación (EIC) por valor de 2,5 millones de euros, la empresa podrá producir aún más para satisfacer la demanda.

La financiación se destinará a la construcción de una nueva instalación en el Brightlands Chemelot Campus con sede en los Países Bajos, un centro de química circular y procesos químicos, que Deep Branch espera que esté en funcionamiento para el segundo trimestre de 2021. La empresa utiliza los microbios para convertir el CO2 de las emisiones industriales en un nuevo tipo de proteína unicelular, llamada protón.

Deep Branch ha desarrollado un alimento para animales de bajo carbono con un perfil nutricional comparable al de la harina de pescado, la fuente de proteína estándar de oro en los alimentos para peces. Sin embargo, a diferencia de la harina de pescado, el protón puede producirse durante todo el año, reduciendo el impacto de cualquier fluctuación estacional en el precio o el rendimiento. Peter Rowe, Director General de Deep Branch, dijo: «En el Reino Unido y en Europa, las aves de corral y los peces de piscifactoría suelen alimentarse de harina de pescado y soja, que se importa principalmente de América del Sur y tiene un enorme impacto ambiental

Estamos desarrollando una nueva forma sostenible de producir alimentos para animales, que reduce las emisiones de CO2 en más de un 90 por ciento, en comparación con las fuentes de proteína utilizadas actualmente».

«La instalación de la planta piloto representa un importante paso adelante en la búsqueda de la receta perfecta para el protón que cumpla con los requisitos de los productores de alimentos. Haremos más pruebas con BioMar y AB Agri, 2 empresas líderes en alimentación animal que apoyan a las industrias del salmón y la avicultura

«Gracias al apoyo a la investigación e innovación de la UE Horizonte 2020, podemos ampliar nuestra capacidad de producción para igualar los volúmenes que los productores de alimentos necesitan para llevar a cabo estos ensayos.

El Campus de Brightlands Chemelot es la ubicación ideal para nuestro Centro de Escalada, y hay una clara alineación entre nuestros objetivos y las ambiciones generales de la instalación para el reciclaje de CO2 y el uso sostenible de hidrógeno».

«El sitio industrial nos da la capacidad de escalar rápidamente y tiene espacio para una instalación de producción a gran escala, así como las materias primas para crear Protón. Tenemos acceso a todo lo que necesitamos», dijo.

El proyecto REACT-FIRST, apoyado por una subvención de Innovate UK, la Agencia de Innovación del Reino Unido, es el primero de su clase. Reúne a 10 socios del consorcio de la industria y el mundo académico que comparten el compromiso de hacer frente a la crisis climática mundial y de lograr que las emisiones netas de carbono en la industria de la producción de alimentos sean cero. Una investigación y pruebas exhaustivas ayudarán a los socios a reunir datos valiosos sobre el costo, la digestibilidad, la calidad nutricional y la huella de carbono del protón. Trabajando con la compañía de energía renovable, Drax, así como con un consorcio de socios líderes de la industria, la tecnología ya ha sido probada en una escala más pequeña.

Deep Branch fue una de las dos únicas empresas británicas preseleccionadas para el programa EIC.