Los residuos de alimentos que ya no son aptos para el consumo humano pueden utilizarse para la alimentación animal y la cantidad procesada puede duplicarse en la UE, según la EFFPA. Sin embargo, la seguridad de los alimentos debe mantenerse a toda costa.
La posibilidad de utilizar una mayor cantidad de pérdidas de alimentos para la alimentación fue una de las conclusiones de la primera reunión de partes interesadas en este tema, organizada por la EFFPA (la Asociación Europea de Antiguos Procesadores de Alimentos) en Bruselas.
La Comisión Europea considera que la antigua elaboración de alimentos es una importante contribución al logro de los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas en lo que respecta a la reducción de los desechos de alimentos. Los productos alimenticios se vuelven inadecuados para el consumo humano por diferentes razones, como los errores de producción que dan lugar a productos alimenticios rotos o intermedios o los excedentes causados por los problemas logísticos de la entrega diaria, los excedentes causados por la interrupción de una línea de productos alimenticios. Los antiguos productos alimenticios obtenidos por los miembros de la EFFPA son generalmente materiales ricos en energía.
Ingredientes valiosos para la dieta del ganado
La EFFPA quiere convertir estos antiguos alimentos (como el pan, las galletas, los chocolates, la pastelería, los pasteles, etc.) en ingredientes valiosos para la dieta del ganado y sostiene que esto podría facilitarse mediante marcos reglamentarios.
No se utilizan proteínas animales
Las proteínas animales (como la carne), los residuos domésticos y el reflujo de los servicios de comidas no están permitidos en los piensos para animales destinados a la producción de alimentos. Los antiguos procesadores de alimentos suelen comprar las pérdidas de alimentos en las instalaciones de fabricación de alimentos y en los últimos años también han comenzado a obtener los excedentes de pan del sector minorista.
Participación de todos los interesados
Para lograr la participación de todas las partes interesadas, la EFFPA invitó a oradores del sector de los alimentos y los piensos, a expertos en reglamentación y a un representante del sistema de garantía de la inocuidad de los alimentos.
Los oradores destacaron la valiosa contribución de la antigua elaboración de alimentos a la economía circular de la Unión Europea y la prevención del desperdicio de alimentos. También se subrayó que es muy importante mantener la seguridad de los alimentos a toda costa.
Se mencionaron la futura innovación en la tecnología de procesamiento y las capacidades de abastecimiento, los procedimientos de auditoría de los planes de garantía de la seguridad más eficientes y la racionalización de la interfaz normativa entre la producción de alimentos y la de piensos como elementos que podrían estimular aún más la transformación de los antiguos alimentos en piensos para animales destinados a la producción de alimentos.
Estrategia empresarial sostenible
El presidente de la EFFPA, Paul Featherstone: «Espero que nuestro evento estimule la convicción de la industria alimentaria de que la transformación de sus antiguos alimentos en piensos para animales puede formar parte de una estrategia empresarial segura y sostenible que contribuya a la prevención de los residuos de alimentos». Se estima que en la UE ya se procesan anualmente 3,5 millones de toneladas de antiguos alimentos para la alimentación animal. La EFFPA estima que el sector podría crecer hasta 7 millones de toneladas para 2025.
Una comprensión de la pérdida de alimentos
Un reciente documento de opinión de uno de los autores (HM) de la FAO (Fuente: Animal) también puso de relieve la cuestión de convertir las pérdidas de alimentos en alimento para animales. Una comprensión común de la pérdida y el desperdicio de alimentos (FLW) en el contexto del uso de alimentos para la alimentación animal es un requisito previo para desarrollar una metodología simple pero sólida para la estimación de FLW.
Pérdida de alimentos: no sólo de la industria de elaboración
Según la FAO, no sólo estamos hablando de las pérdidas de la industria de procesamiento de alimentos. En los Estados Unidos de América el maíz y el trigo se siembran en el entendimiento de que el grano resultante puede destinarse a usos alimentarios o forrajeros. Incluso si los cultivos se realizan exclusivamente con fines alimentarios, una parte de los cuales también se utiliza más tarde para alimentar al ganado. Las razones del cambio de dirección de uso (la cantidad no se conoce) incluyen las fallas en la cosecha, la sobreproducción principalmente de frutas y hortalizas, la mala calidad para uso humano y la clasificación por calidad, incluida la separación del arroz partido para alimento y las fuerzas del mercado, entre otras.
Cereales de cosecha para alimentos desviados a la alimentación
A veces la cosecha es excesiva para uso humano y el excedente de producción se utiliza para las raciones de los animales. También los granos de alimentos que no cumplen las normas para la producción de alimentos para humanos se venden a los productores de piensos o a los comerciantes de materias primas.
La definición es importante dice la FAO
En el documento de opinión se afirma que la finalidad principal de los piensos utilizados para los animales destinados a la producción de alimentos es producir alimentos de origen animal para el consumo humano; por consiguiente, los piensos forman parte integrante de la cadena alimentaria y no pueden considerarse como pérdida de alimentos. Sólo la parte de la producción de alimentos que sale de la cadena de suministro de alimentos por diversas razones (pérdidas anteriores y posteriores a la cosecha) puede denominarse pérdida de alimentos.
Por consiguiente, según el autor de la FAO, era importante revisar la versión de 2014 del «Marco definitorio de la pérdida de alimentos» de la FAO. La nueva versión, en el contexto del uso de los alimentos como alimento para animales, dice: «Si los productos alimenticios de los segmentos de producción a venta al por menor de la cadena de suministro de alimentos siguen siendo aptos para el consumo humano y, sin embargo, se reorientan hacia la alimentación animal, se trata de un cambio de finalidad y, por lo tanto, no de un desperdicio de alimentos. Ejemplos: un agricultor cultiva maíz para la alimentación humana, pero el comprador decide vender el maíz como pienso para pollos. Un minorista selecciona frutas de tamaño impar y las vende como alimento para cerdos». «El ‘Marco de definición de pérdida y desperdicio de alimentos’ de la FAO está evolucionando y es posible que veamos algunos cambios más en el futuro», concluye el documento de opinión. Además, este documento de opinión destaca las necesidades futuras de I+D, incluida la posible conversión de los cultivos dañados (debido a condiciones adversas, como tormentas de granizo, heladas e inundaciones) en alimento para el ganado; y también refuerza que no se debe comprometer la seguridad en el proceso de conversión de los restos de comida para el ganado.
Autor adicional: Harinder Makkar
