Protix, productor de harina y aceite de insectos y con sede en los Países Bajos, recibió una financiación de 45 millones de euros. La empresa utilizará el dinero para aumentar su capacidad de producción y para más investigación en las aplicaciones de ingredientes derivados de insectos para piensos y alimentos.
La financiación es posible gracias a Aqua-Spark, la primera empresa de inversiones centrada en la acuicultura sostenible, Rabobank, BOM y varios inversores privados.
Tiempos emocionantes para la acuicultura
Protix cría insectos para la alimentación animal a través de un proceso automatizado de cría y cultivo. Los productos de la empresa se utilizan en dietas para cerdos, aves de corral y mascotas. El motor del interés de Aqua-Spark es que Protix promete usos para la acuicultura. El uso de harina de insectos (proteínas) es apoyado por los estados miembros de la UE y se espera que el uso de la harina de insectos en los alimentos para peces sea oficialmente permitido a partir del 1 de julio de 2017. En la UE ya se permite el uso de aceite de insectos en la dieta del ganado. Por ejemplo, ya se comercializan piensos comerciales para cerdos en crecimiento, complementados con aceite de insecto de Protix.
Ampliar la capacidad de producción
«Debido a la creciente demanda de nuestros leales y valiosos clientes, estamos preparados para la próxima aceleración que se hará posible gracias a las inversiones y a nuestros socios. Con la financiación, planeamos ampliar la capacidad de producción de Protix, especialmente en la industria acuícola, donde el principal desafío es crear un alimento sostenible y saludable. Protix también profundizará en su investigación y desarrollo biológico y técnico y se diversificará a otros mercados como el de la alimentación humana. Estamos muy entusiasmados por servir a nuestros clientes actuales y nuevos y buscaremos grandes oportunidades de fusiones y adquisiciones, trabajaremos con grandes organizaciones y contrataremos al mejor personal», dijo el Director General de Protix, Kees Aarts.
Razones para la inversión
Mike Velings y Amy Novogratz, fundadores de Aqua-Spark tienen una clara razón para invertir. «Hemos estado investigando la industria de los insectos durante muchos años, y Protix se destaca por su potencial para ser fundamental en el desarrollo de una solución sostenible de alimentación acuática. Somos selectivos en cuanto a las empresas en las que invertimos; y Protix encaja bien en la cartera de Aqua-Spark y se alinea con nuestra misión y valores». Combinado con un excelente rendimiento potencial y a través de su asociación con Bühler, se espera que Protix permita la aceleración de la industria a nivel mundial».
Rabobank ha estado involucrado con Protix desde su inicio, y continúa apoyando a la compañía de insectos hoy en día como el banco central en su última ronda de financiación. El banco fue presentado a Protix a través del Fondo Holandés de Tecnología Verde (actualmente Shift Invest).
Enorme crecimiento del mercado de la harina de insectos
El interés y el potencial de los ingredientes de los alimentos para animales derivados de insectos está en auge. La empresa de investigación «Investigación y mercados» publicó recientemente un informe, en el que afirma que la oportunidad de mercado para los piensos de insectos en todo el mundo es considerable y ofrece una oportunidad estable y constante para los proveedores, distribuidores y granjas de piensos. El informe afirma que este mercado alcanzará 1.070 millones de dólares en ingresos en 2022, creciendo a una CAGR del 102,5% desde el año actual. El potencial de uso en la dieta de los peces es muy alto. La harina de insectos puede ser utilizada como una alternativa proteica a la harina de pescado en los alimentos acuícolas y, por lo tanto, puede formar una fuente de proteína sostenible y reducir la presión sobre las poblaciones de peces salvajes, que se utilizan para producir la harina de pescado. También se han realizado muchos ensayos en cerdos y aves de corral para ver los efectos de la sustitución de la harina de soja por la harina de insectos. Algunos de los ensayos se enumeran aquí.
