La peste porcina africana entró en Vietnam hace 15 meses. Esto agravó una crisis que comenzó en la industria porcina en 2018. Una cosa es cierta: La PPA ha acelerado el desarrollo de la industria porcina de Vietnam. Dentro de unos años, el negocio porcino tendrá un aspecto completamente diferente, según Gabor Fluit, director del grupo empresarial de De Heus Asia.

Gabor Fluit trabaja desde 2008 en la filial asiática de la empresa de nutrición animal De Heus. Poco después, la compañía dio sus primeros pasos en Vietnam. Una elección oportuna, ya que De Heus y la prosperidad del país crecieron. La profesionalización de la industria porcina de Vietnam permitió a De Heus adquirir una posición estratégica en el mercado vietnamita de piensos. La compañía está incluso participando en el mercado con 2 granjas GP/GGP y una estación de jabalíes, utilizando la genética Topigs Norsvin.

Peste porcina africana en Vietnam

La Peste Porcina Africana (PPA) entró en Vietnam el 1 de febrero de 2019 en la provincia norteña de Hung Yen. El virus viajó a una velocidad asombrosa e infectó a todas sus 63 provincias a mediados de agosto. Esta es una distancia de 1.600 km en 6 meses. En cifras comunicadas a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), 6 millones de cerdos han sido oficialmente víctimas del virus o de actividades de sacrificio.

Dado que el país tenía 29,1 millones de cerdos (FAO) en 2016, aproximadamente el 21% de la población de cerdos ha desaparecido. Esta cifra es muy inferior a las estimaciones generales para China (60% de desaparición), pero al mismo tiempo es sustancialmente superior a las cifras oficiales comunicadas por China. Sin embargo, las estadísticas sólo cuentan una pequeña parte de la historia.

¿Cuántos cerdos han desaparecido debido a la PPA en Vietnam, según sus estimaciones?

«No podemos estar seguros. No está claro cuántos cerdos había antes de que empezara todo. Y ciertamente no todo ha sido reportado. En un momento dado, no había ningún incentivo para que los criadores de cerdos informaran de la aparición de la PPA, como en muchos otros países de Asia. Al principio, había fondos para compensar a los granjeros, pero éstos desaparecieron en algún momento».

Además de la ASF, el Covid-19 también golpeó a Vietnam. En el fragmento sonoro de arriba, Gabor Fluit explica cuáles son los efectos del Covid-19 para el negocio porcino vietnamita.

Volvamos a cuando todo comenzó, cuando la ASF se enfrentó a una crisis anterior. ¿Qué sucedió?

«El año 2016 fue un año de alta producción. Vietnam tenía enormes cantidades de cerdos vivos, de los cuales parte fueron transportados a China. Un negocio muy rentable. Todo eso fue consecuencia de los años 2014-2015, cuando las autoridades vietnamitas estimularon la compra de animales. Hay varias estimaciones pero algunos dicen que, por muy ineficientes que hayan sido, podría haber habido 4 millones de cerdos en Vietnam en ese momento.

En el año 2017 se produjo el primer revés, ya que China cerró sus fronteras. China se dio cuenta de que había una preocupación creciente en cuanto a la seguridad alimentaria, y en Weibo, los ciudadanos se quejaron de los problemas ambientales y de los cerdos muertos en las carreteras. A partir de ese momento, sólo se permitieron las importaciones de carne por parte de las empresas que habían sacrificado y procesado los animales. Ese fue el primer gran revés, y los precios cayeron fuertemente. Avance rápido hasta mediados de 2018. Las integraciones continuaron a pesar de los bajos precios, Las pequeñas granjas de traspatio, sin embargo, estaban dejando el negocio de los cerdos. En ese momento habían tenido sus golpes iniciales. Probablemente causó un golpe inicial en el mercado total de al menos el 10%.»

Y entonces la ASF todavía tenía que venir.

«Después de un año y medio de malos precios, siguió el siguiente gran revés: ASF. Para muchos pequeños agricultores fue el golpe final, y en algunos casos también las grandes explotaciones tuvieron graves dificultades.»

2019 fue un año lleno de incertidumbres. Los ingresos por ventas, sin embargo, se mantuvieron bastante estables, ya que crecimos tanto en los mercados de aves de corral como en los de acuicultura

¿Cómo se dio cuenta en De Heus en Vietnam?

«En términos de ingresos por alimentos, las cosas no fueron tan malas en 2018 y 2019. Incluso en los primeros 6 meses de 2019, las cosas fueron bastante bien. Los precios de los cerdos eran muy malos, así que los productores de cerdos simplemente vendieron cerdos más pesados, con los productores comprando temporalmente más alimento en el primer trimestre de 2019. Sin embargo, en el transcurso de 2019, notamos que el mercado estaba implosionando. Muchos criadores de cerdas y pequeños productores de cerdos tuvieron que cerrar la tienda.

En cuanto a los piensos, en 2018 había entre 11,5 y 12 millones de toneladas de pienso para cerdos en todo el mercado de Vietnam. En 2019, eso fue quizás un 30% menos que en 2018 y luego el total terminó siendo alrededor de 8 a 8,5 millones de toneladas de alimento para cerdos. El golpe realmente malo siguió en la segunda mitad del año. Creo que ahora, después de la PPA, queda menos del 60% de la población de cerdos en comparación con 2016. Las cerdas restantes son relativamente más productivas, por lo que el número total de cerdos producidos se reduce con un número menor. Mi estimación es que un tercio de la caída fue causada por la crisis de China de 2017 y dos tercios de la caída fue causada por la PPA. En total, 2019 fue un año lleno de incertidumbres. Los ingresos por ventas, sin embargo, se mantuvieron bastante estables, ya que crecimos tanto en los mercados avícolas como en los acuícolas».

¿Cómo ayudaste a tus clientes a pasar por la ASF?

«Les mostramos cómo mantenerse en el negocio. Por supuesto que eso implica una bioseguridad muy estricta, no permitir que nadie entre en la granja, limpiar y desinfectar bien, cambiar de ropa regularmente. Y en caso de que las cosas salgan mal, actuar en esa parte de la granja lo antes posible. Lo que vemos es que muchas granjas de cerdos todavía pueden mejorar mucho en términos de bioseguridad, todavía hay mucho trabajo por hacer».

¿Tuvo efectos sobre el consumo? ¿Dejó la gente de comer cerdo?

«En los primeros meses del brote, sí, la gente comía menos. Había más oferta que demanda porque todos ofrecían cerdo. Eso sucedió en otros lugares, así que en Vietnam también. Luego los consumidores volvieron a aceptar la carne de cerdo. Después de todo, la cocina de Vietnam depende en gran medida de la carne de cerdo. Incluso cuando se volvió tan cara como la carne de primera calidad australiana, hubo una demanda continua.»

¿Cómo ha cambiado la PPA la industria porcina en Vietnam?

«La ASF se ha acelerado mucho. Se han establecido exigencias más estrictas, una mayor demanda de buena genética porcina, más automatización y menos gente que tenga que estar en la granja. Muchas cosas que sucederían eventualmente a largo plazo, se han modernizado e implementado más rápidamente».

¿Cuál ha sido el efecto del virus para los mercados?

«Inicialmente, el brote de PPA fue un enorme golpe para los precios de los cerdos, con la demanda y la oferta ya no están en equilibrio. Aquellos que han logrado mantener el virus fuera serán ahora los que cobren. A largo plazo, la situación en China se restablecerá. Los chinos están construyendo ahora enormes complejos en medio de la nada, habiendo usado a Rusia como ejemplo en la última década, porque Rusia se volvió autosuficiente. En 2 a 4 años, todo el mercado de cerdos asiático será fuerte y se inclinará hacia la autosuficiencia. En el período intermedio, habrá una ventana de oportunidad para los exportadores de los EE.UU., Brasil, la UE y Rusia».

¿Cuál es la perspectiva de De Heus Vietnam para el 2020?

«La sensación para el 2020 es que aún no hemos tocado fondo. La situación en la primera mitad de 2020 será mucho menos favorable que la de la primera mitad de 2019. Pensamos que todo el mercado vietnamita de alimentos para cerdos caerá aún más en comparación con 2019. Esperamos que la demanda de alimentos para cerdos aumente de nuevo en la segunda mitad de 2020 y especialmente en 2021. Los precios de los cerdos pueden ser muy buenos, por lo que eventualmente se necesitará más alimento. Las granjas de cerdos querrán aumentar de nuevo. Dependerá de la disponibilidad de volúmenes suficientes de cerdas y lechones, pero las granjas de GP/GGP también han sido afectadas por la PPA».

Mirando hacia atrás hasta ahora, ¿cómo han abordado las autoridades vienesas la situación?

«Mirando el panorama general, creo que las autoridades vietnamitas han ido por el buen camino al prohibir los antibióticos en la medida de lo posible y no conceder permisos de construcción así como así. Vietnam quiere profesionalizar el sector estimulando la construcción de granjas mejor equipadas. El papel de las granjas de patio trasero disminuye, en favor de las granjas más grandes. Después de la fiebre aftosa y el SRPC, las pequeñas granjas de traspatio siguieron regresando. Eso es absolutamente diferente ahora.

El gobierno había emitido una nueva ley: si se desea mantener los animales para la producción de carne, tendrá que cumplir con estrictos requisitos ambientales, como tener un tratamiento adecuado de las aguas residuales en la granja. Eso podría ser demasiado para la gente que desea mantener varios cerdos en su patio trasero. Si el gobierno muestra una verdadera motivación para hacer cumplir estas normas, será beneficioso para el sector y la sociedad a largo plazo».

¿Es esa situación en Vietnam diferente de la de otros países de Asia?

«No, esta situación en términos de pasos y desarrollo es razonablemente similar a la situación en China. Por supuesto, el desarrollo es diferente al de, por ejemplo, Camboya o Myanmar. En estos países, el desarrollo se encuentra en una etapa diferente. En Occidente, muchas personas idealizan la vida en la granja: a pequeña escala con unos pocos pollos. En Asia, es exactamente al revés. Ya no desean la ineficiencia y quieren mejorar su posición».

La PPA será como la fiebre aftosa o el PRRS, uno de esos virus con los que tendremos que aprender a vivir, hasta que se desarrolle una vacuna

¿Esperas una segunda ola de brotes de PPA?

«Tenemos en cuenta este riesgo. Típicamente es un virus que puede ser persistente y puede volver en ciertas circunstancias y puede moverse de diferentes maneras.»

¿Ha creado la ASF una nueva realidad?»

«Me temo que no nos desharemos del virus de nuevo. Será como la fiebre aftosa o el PRRS, uno de esos virus con los que tendremos que aprender a vivir, hasta que se desarrolle una vacuna. Y que ha sido un fenómeno que acelera los desarrollos. Este será el comienzo de medidas de bioseguridad súper estrictas. Tendremos que aceptar que de vez en cuando se producirá una infección».

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