Aumentar la eficiencia de la alimentación es un factor clave para reducir el consumo de pienso, los costes de alimentación, el uso de energía, la producción de estiércol y la cantidad total de emisiones potenciales de gases de efecto invernadero

El comportamiento alimentario es uno de los factores más importantes que afectan a la eficiencia alimentaria y, según los estudios de investigación, existe una fuerte correlación genética y fenotípica entre el comportamiento alimentario y los rasgos de eficiencia alimentaria en los cerdos.

Por lo tanto, una mejor comprensión de la genética del comportamiento alimentario permite a los productores seleccionar individuos en función de sus rasgos productivos para mejorar la eficiencia alimentaria y la rentabilidad de la explotación.

¿Qué son los rasgos del comportamiento alimentario?

Los rasgos del comportamiento alimentario incluyen la ingesta media diaria de alimento, la ingesta residual de alimento, el número de visitas al comedero por día, la ingesta de alimento por visita al comedero, el tiempo de ocupación por día en el comedero, el tiempo de ocupación por visita y la tasa de alimentación.

Estimaciones de heredabilidad de los rasgos del comportamiento alimentario

Los estudios de investigación sugieren que los rasgos del comportamiento alimentario son entre moderados y altamente heredables, por lo que la selección de estos rasgos tendría éxito. Las estimaciones de heredabilidad oscilan entre 0,13 y 0,62 para la ingesta media diaria de alimento, entre 0,38 y 0,43 para el número de visitas al comedero por día, entre 0,35 y 0,53 para la ingesta de alimento por visita al comedero, entre 0,24 y 0,49 para el tiempo de ocupación por día en el comedero, entre 0,27 y 0,45 para el tiempo de ocupación por visita, entre 0,29 y 0,49 para la tasa de alimentación y entre 0,24 para la ingesta residual de alimento

Impacto del comportamiento alimentario en el rendimiento productivo

Un aumento de la ingesta media diaria de alimento mejora el índice de conversión alimenticia, la ingesta de alimento residual, la ganancia media diaria y la grasa dorsal de los cerdos. El número de visitas al comedero disminuye a medida que los cerdos maduran, mientras que el tiempo de ocupación por día en el comedero se mantiene constante. El aumento de la ingesta de pienso por visita al comedero y el tiempo de ocupación por visita al comedero van acompañados de un aumento de la ganancia media diaria

Los estudios mostraron que el número de visitas al comedero por día es genéticamente independiente de la ingesta media diaria de alimento, la grasa dorsal, la ganancia media diaria y el índice de conversión alimenticia. Además, la tasa de alimentación es genéticamente independiente de la grasa dorsal y de la ingesta de alimento residual. Sin embargo, un aumento en la tasa de alimentación disminuye el tiempo de ocupación en el comedero por día. La selección genética para la ingesta de alimento residual afecta a la ingesta media diaria de alimento, al tiempo de ocupación en el comedero por día, al número de visitas al comedero por día, a la ingesta de alimento por visita al comedero, al tiempo de ocupación por visita al comedero y a la tasa de alimentación. Los cerdos seleccionados para la reducción de la ingesta de pienso residual comen menos pienso y pasan menos tiempo en el comedero al día. Además, tienen menos visitas diarias al comedero y comen a un ritmo más rápido

Genes candidatos potenciales para los rasgos del comportamiento alimentario

El miembro 3 de la familia A de las serpinas (SERPINA3) puede desempeñar funciones biológicas directas e importantes en las vías que controlan la ingesta residual de alimentos en los cerdos jóvenes y puede ser un gen candidato para la ingesta media diaria de alimentos. La proteína protooncogénica myc (MYC), que participa en una red transcripcional de bucle de avance que promueve el crecimiento de las células leucémicas, podría ser también un gen candidato para la ingesta media diaria de pienso. El factor de unión del potenciador linfático 1 (LEF1), que aumenta la producción de energía en función de las necesidades corporales cambiando su comportamiento alimentario, podría ser un gen candidato para la ingesta de alimento por visita. La proteína reguladora asociada al complejo proteico adaptador 1 (AP1AR) y el homeodomain 2 (PITX2) están asociados al número de visitas al comedero por día y el gen de la proteína quinasa activada por mitógenos 14 (MAP3K14) está asociado al índice de conversión alimenticia

Observaciones finales

Los rasgos del comportamiento alimentario son entre moderados y altamente heredables, por lo que cabría esperar que la selección de estos rasgos provocara algunos cambios en el comportamiento alimentario. Además, el genoma del cerdo no ha sido completamente anotado; por lo tanto, se requiere más investigación para explicar la asociación entre los genes y los rasgos del comportamiento alimentario