Las gallinas ponedoras de alto rendimiento necesitan un suministro adecuado de aminoácidos. No sólo para promover la salud sino también para mejorar el bienestar. Aquí explicamos el efecto de diferentes fuentes de metionina en la calidad de las plumas y el canibalismo en la nutrición de las gallinas ponedoras.
En la producción de huevos se han logrado mejoras sustanciales en el rendimiento en los últimos años. Para alcanzar los niveles actuales de rendimiento de las ponedoras, es fundamental el suministro adecuado de nutrientes y energía. A este respecto, es de suma importancia satisfacer las necesidades de aminoácidos, especialmente si se tiene en cuenta el contenido de proteína y lisina, metionina (Met) y metionina+cisteína (Met+Cys) de 7,5g, 0,53g, 0,26g y 0,45g en un huevo de 65g, respectivamente. Sin embargo, en comparación con las aves de corral en crecimiento, la estimación de las necesidades de nutrientes y los respectivos contenidos de nutrientes en la dieta de las gallinas ponedoras es más difícil por varias razones. Esto se aplica particularmente a la determinación de las necesidades de metionina y cisteína.
¿Qué tiene de especial la metionina?
La metionina es un aminoácido esencial, ya que el cuerpo carece de la capacidad de síntesis de-novo y, por lo tanto, necesita ser suministrado con el alimento. La cisteína puede ser sintetizada eficientemente a partir de la metionina. Por lo tanto, una escasez de cisteína puede ser fácilmente superada por el suministro adecuado de metionina. Tanto el contenido de metionina como el de cisteína en los ingredientes típicos de los piensos son bajos en comparación con la demanda diaria, por lo que normalmente se equilibran con fuentes de metales suplementarios. La metionina tiene varias funciones importantes en la nutrición. La función principal es ser un bloque de construcción para la síntesis de proteínas. El cuerpo sintetiza continuamente proteínas que pueden depositarse en el huevo, en la proteína corporal o en la proteína de las plumas, o en proteínas funcionales como las enzimas. Desde el punto de vista nutricional, se puede distinguir entre las necesidades de mantenimiento y las de rendimiento, como el crecimiento o la producción de huevos. La necesidad de mantenimiento es una función del peso vivo que sigue aumentando durante las primeras etapas del período de puesta. A partir de las 20 semanas de edad aproximadamente, la necesidad de mantenimiento de Met+Cys de la gallina ponedora adulta se mantiene relativamente constante. La suma de los requisitos de mantenimiento y la demanda de producción de huevos definen básicamente el requisito total de Met+Cys. Sin embargo, las ponedoras siguen creciendo durante la primera parte del período de puesta y se requieren Met+Cys adicionales. Finalmente, los Met y particularmente los Cys se depositan en las plumas, que contienen aproximadamente un 4% de Met+Cys (3,4% de Cys). La primera prioridad de la gallina es cubrir la necesidad de mantenimiento y asegurar la reproducción, que es la producción de huevos (número de huevos). El suministro metabólico para el crecimiento y las plumas es de importancia secundaria y se reducirá en caso de deficiencia marginal o más fuerte en la dieta Met+Cys, lo que dará lugar primero a una reducción del crecimiento del cuerpo y las plumas (y también del tamaño/peso del huevo) y sólo después al rendimiento del huevo.
Figura 1 – Ensayo de alimentación en Holanda con gallinas Lohmann LSL durante 40 semanas. El MHA-FA líquido y el DL-Met fueron reemplazados en una proporción de 100:65.
Incluso una ligera deficiencia puede marcar la diferencia
En general, se puede decir que las formulaciones de alimentos hoy en día contienen suficientes niveles de nutrientes para permitir un alto rendimiento. Sin embargo, se pueden encontrar bandadas de ponedoras con insuficiente plumaje, así como picoteo de plumas, e incluso problemas de canibalismo. Estos desarrollos pueden ser causados por una serie de cosas diferentes y, por lo tanto, se necesita una evaluación cuidadosa de las condiciones dadas. Uno de los factores importantes que hay que comprobar es el estado de suministro de Met+Cys de la dieta. En determinadas condiciones puede ocurrir que no se cubra plenamente la demanda de altos rendimientos. Por ejemplo, las reacciones inmunológicas pueden requerir que Met+Cys (y otros nutrientes y energía) reduzca el Met+Cys disponible para otros fines. Como se ha señalado anteriormente, esto primero puede dar lugar a un retraso en el crecimiento, así como a un deterioro del plumaje, o incluso puede dar lugar a un picoteo de las plumas. Pero también el llamado estrés oxidativo, que se ocupa de la defensa y la eliminación de los radicales libres en el metabolismo, puede aumentar en particular la demanda de cisteína, ya que la cisteína es necesaria para la síntesis del glutatión, un compuesto para eliminar los radicales. Los nutricionistas, en efecto, tienen como objetivo satisfacer la demanda de las gallinas ponedoras, pero tienen que hacer frente a la variación de la calidad de la materia prima. Teniendo en cuenta esas incertidumbres, a menudo se introducen márgenes de seguridad en la formulación de los piensos. Las capacidades analíticas actuales permiten mantener los márgenes de seguridad lo más bajos posible, lo que ayuda a optimizar la eficiencia de los costes de los piensos. Como se ha señalado anteriormente, esto puede conducir a un suministro subóptimo de Met+Cys en condiciones desfavorables. Otro término significativo en esta ecuación es la valoración nutricional de las fuentes de metionina.
Figura 2 – Masa de huevo diaria y relación de conversión alimenticia de las gallinas Lohmann LSL después de 23 semanas de alimentación con niveles graduados de MHA-FA líquido o DL-Met-45; datos obtenidos de Dänner y Bessei, 2003).
Fuentes de metionina
La DL-Metionina es una fuente de metanfetamina establecida en la nutrición de las aves de corral. Recientemente, también la L-Metionina se ha comercializado. Ambos productos son totalmente equivalentes y pueden utilizarse de forma intercambiable. Aunque químicamente no es un aminoácido, el análogo hidroxilado de la metionina también se utiliza comercialmente como fuente de metionina (precursor), ya sea como ácido libre (MHA-FA) o como sal de calcio (MHA-Ca). En este caso, la percepción y la aplicación del valor nutritivo pueden marcar la diferencia en el éxito de la nutrición de las gallinas ponedoras. Los estudios de meta-análisis sugieren una equivalencia biológica de los productos MHA del 65% en comparación con la DL-Metionina en las aves de corral. En otras palabras, 1000g de un producto comercial de MHA en el alimento puede ser reemplazado por 650g de L-Met sin ningún efecto perjudicial en el rendimiento del animal. Varios ensayos de sustitución de productos MHA con DL-Met en una proporción de 100:65 se llevaron a cabo con gallinas ponedoras. En cada caso el rendimiento de las gallinas, es decir, la producción de huevos, el peso del huevo, la masa de huevo y la conversión de alimentos no se vieron afectados. Un ejemplo es un ensayo de 40 semanas realizado en los Países Bajos con gallinas Lohmann LSL en el que las curvas de rendimiento fueron absolutamente idénticas (Figura 1). En otros estudios se probó el reemplazo de MHA-FA por DL-Met en tres niveles diferentes de Met+Cys para simular diferentes situaciones de suministro (Figura 2). Los resultados del ensayo ilustran que la suplementación per se y el aumento de los niveles de suministro mejoraron el rendimiento. Entre los tratamientos correspondientes de MHA-FA líquido y DL-Met, no se informó de ninguna diferencia significativa. Sin embargo, además de los datos de rendimiento, también se evaluaron las causas de mortalidad. Estos datos, junto con los de un experimento ulterior de diseño similar en el que también el rendimiento entre los tratamientos correspondientes con MHA y DL-Met no difirió, se muestran en la figura 3.
Figura 3 – Mortalidad general y mortalidad causada por el canibalismo cuando se alimenta con niveles graduados de MHA-FA o DL-Met líquido a las gallinas Lohmann Brown después de 24 semanas de prueba (izquierda: semana 22-46), y a las gallinas Lohmann LSL después de 23 semanas (derecha: semana 22-45; datos tomados de Dänner y Bessei, 2003).
Disminución de la mortalidad
Básicamente, la suplementación graduada de las fuentes de metionina disminuyó la mortalidad. Sin embargo, la observación interesante en ambos ensayos es que, aunque no hubo diferencias en el rendimiento, la mortalidad fue menor en las capas alimentadas con DL-Met cuando se comparan los tratamientos correspondientes. Además, una proporción sustancial de la mortalidad se asoció al canibalismo, que fue más pronunciado en las gallinas ponedoras alimentadas con MHA-FA. En ambos ensayos, el aumento de peso corporal así como la calidad del plumaje mejoraron con el aumento de la suplementación de fuentes de metionina, lo que confirma claramente el mecanismo de partición de Met+Cys descrito anteriormente, en particular en condiciones nutricionales subóptimas. Así pues, en particular para la dieta de control, pero también al menos para el primer nivel de inclusión, no sólo el rendimiento, sino también el aumento fue el más bajo, mientras que la mortalidad fue alta acompañada de una reducción de la calidad del plumaje y del canibalismo. En los ensayos arriba indicados se añadieron suplementos de DL-Met y MHA-FA líquido en los tratamientos correspondientes en una proporción de peso de 65:100. Si en la producción de alimentos se asumiera una mayor bioequivalencia, los datos anteriores sugieren que los problemas de mortalidad en general y de canibalismo en particular aumentarían, ya que los niveles correspondientes de suplementos de MHA-FA serían incluso más bajos. En situaciones en que los niveles de Met+Cys en la dieta son marginales o demasiado bajos debido a la variación de las materias primas o a la demanda adicional de Met+Cys para defenderse de enfermedades, agentes patógenos o el estrés oxidativo, una sobreestimación de la bioequivalencia de los análogos de la metionina hidroxi puede desencadenar estos mecanismos y contribuir a estos problemas.
Resumen
En resumen, la metionina y la cisteína son aminoácidos cruciales que pueden convertirse fácilmente en un factor limitante del rendimiento. La metionina se requiere como un bloque de construcción y para varias funciones metabólicas. La metionina es también un precursor de la cisteína y, por lo tanto, tanto la brecha dietética de la metionina como la de la cisteína pueden equilibrarse mediante fuentes suplementarias de metionina. Mientras que el DL-Met y el L-Met son biológicamente equivalentes, los productos análogos de la metionina hidroxi son menos eficientes. Sin embargo, la bioequivalencia recomendada para el último es del 65%, lo que significa que cada unidad de hidroxiálogo puede ser sustituida por 0,65 unidades de DL-Met. La sobreestimación de la biodisponibilidad relativa de los productos MHA puede dar lugar a una deficiencia marginal de las gallinas ponedoras que, en consecuencia, podría dar lugar a un mayor picaje de las plumas y al canibalismo.
