El estrés por calor puede reducir la ingesta de alimento de las cerdas, lo que puede dar lugar a una menor producción de leche y, por tanto, tener un efecto negativo en el crecimiento de los lechones. ¿Cómo puede afectar el clima al comportamiento alimentario de las cerdas lactantes?
Durante las últimas décadas, la producción de cerdos en las regiones tropicales, como América Latina y Asia, aumentó intensamente. En estas regiones, la producción y el rendimiento suelen ser inferiores a los obtenidos en países templados, como Europa. El clima es el primer factor más limitante para alcanzar la máxima eficiencia productiva en las regiones de clima cálido
Mientras que el estrés térmico es un reto ocasional en las regiones templadas a través de las llamadas «olas de calor», en las zonas tropicales y subtropicales es un reto constante. Además, en estas regiones los efectos de las altas temperaturas pueden verse intensificados por la humedad relativa (HR) del aire. Bajo el estrés por calor, las cerdas reducen su apetito para disminuir su producción de calor debido al efecto térmico de la digestión del pienso. Esta reducción de la ingesta voluntaria de pienso tiene consecuencias negativas sobre las reservas corporales, la movilización, la producción de leche y la futura longevidad reproductiva y productiva de la cerda. Si consideramos los genotipos modernos, los efectos climáticos se intensifican debido a las altas tasas de crecimiento, la deposición de tejido muscular y el potencial reproductivo
Comprender el comportamiento alimentario
El estrés térmico también puede provocar cambios en la cinética de la ingesta voluntaria, el patrón de alimentación y la capacidad de amamantamiento de las cerdas, reduciendo la ingesta diaria total de las cerdas, reduciendo el tiempo de amamantamiento e induciendo una mayor agitación
Bajo temperaturas que fluctúan de forma natural, se producen dos picos de actividad alimentaria durante las 24 horas. Un pico se observa a primera hora de la mañana y el otro se observa antes del comienzo de la noche. Según Silva et al. (2009a), estas observaciones sugieren que la actividad del patrón de alimentación de las cerdas lactantes es impulsada principalmente por los cambios de intensidad de luz y temperatura en la sala de partos. Aún en concordancia, Gourdine et al. (2006), mostraron que más del 50% del total de la ingesta diaria de alimento ocurrió durante el período nocturno durante la estación cálida (64%), al igual que para Silva et al. (2009a) alrededor del 44% de la ingesta diaria de alimento ocurrió durante el período nocturno y que este valor fue mayor en la estación cálida que en la estación templada (47%)
Cada grado más alto supone una reducción de la ingesta de alimentos
Basándose en los datos de los estudios anteriores, cada grado de aumento de la temperatura correspondió a una reducción de la ingesta diaria de pienso de 462 g/d. Estos resultados sugieren que el efecto negativo de la elevada temperatura ambiental puede verse acentuado por el aumento de la HR en un clima tropical. Más recientemente (Silva et al. 2021; Presentado) estudiaron los impactos del clima sobre la ingesta voluntaria y los patrones de alimentación de las cerdas modernas. El estudio indicó que el tiempo de ingesta diaria era menor en la estación cálida que en la fría (36,8 vs. 72,3 min/d, respectivamente) y el tiempo de ingesta por comida era también menor en la estación cálida comparado con la fría (5,7 vs. 7,5 min/ comida, respectivamente). La estación cálida también mostró una menor tasa de ingesta diaria en comparación con la estación fría (36,8 vs. 72,3 g/ min, respectivamente). La relación entre la ingesta voluntaria de alimento y la ingesta diaria requerida, basada en las necesidades diarias de nutrientes de la cerda, también fue menor para las cerdas durante la estación cálida (66 vs. 90% para la estación cálida y fría). Además, también observamos que, independientemente de la estación, las cerdas mostraban una mayor ingesta de alimento diurna (3.430 vs. 2.750 g/d). En una comparación diaria de las ingestas de pienso o de las variaciones de un día a otro, las cerdas de la estación fría mostraron una mayor ingesta voluntaria de pienso desde el día 9 hasta el 24 en comparación con la estación cálida(Figura 1)
Figura 1 – Ingesta diaria de alimento durante las estaciones fría y cálida. La ingesta de alimento difiere entre las estaciones del 9 al 18 y del 20 al 24.
El patrón de ingesta voluntaria de alimento nycthemeral alcanzó un pico dos veces al día (en un plazo de 24 horas), independientemente de la estación del año. Los dos picos se observaron entre las 01.00 y las 09.00 h y entre las 1600 y las 1800 h(Figura 2). Cada punto es una ingesta (medias por mínimos cuadrados) de 18 cerdas en la estación fría y 32 cerdas en la estación cálida. El tamaño del pico difiere y las ingestas horarias de pienso son mayores durante la estación fría en comparación con la estación cálida desde las 0100 hasta las 0900 h, 1600 h y 1700 h(Figura 2). En cuanto a la estación cálida, el pico a las 1800 h fue mayor que el de la estación fría. Independientemente de la estación, las cerdas mostraron una mayor proporción de ingesta de pienso entre las 0100 y las 0900 h, que equivalía al 83% de la ingesta diaria total de pienso
Figura 2 – Efecto de la estación y la hora del día en las fluctuaciones diarias de la temperatura ambiente (líneas punteadas) y la ingesta diaria de alimento en cerdas lactantes (líneas sólidas)
Consideraciones finales e implicaciones
Los resultados confirman que los factores climáticos, concretamente las altas temperaturas y la HR, limitan el rendimiento y la ingesta voluntaria de alimento de las cerdas lactantes. Además, los estudios sugieren que las cerdas lactantes tienden a mantener un comportamiento alimentario similar independientemente de la estación del año, con una ingesta más pronunciada entre las 0100 y las 0900 h. Es posible que las cerdas no cambien el patrón de alimentación según la estación del año, pero que reduzcan significativamente la ingesta total de alimento en condiciones de clima cálido para reducir el efecto térmico del alimento. Además, parece que incluso cuando las cerdas se mantienen en condiciones de estrés térmico, sigue habiendo un umbral dentro de la amplitud térmica para aumentar la ingesta de pienso y mejorar los patrones de alimentación, cuando durante los periodos más fríos las cerdas podrían compensar la baja ingesta diurna de pienso si se les estimula adecuadamente. Los resultados nos llevan a creer que el uso estratégico de la gestión de la alimentación es una estrategia viable para aumentar la ingesta voluntaria de alimento de las cerdas y beneficiar la producción de leche y, como consecuencia, mejorar el rendimiento de la camada, todo lo cual puede ayudar a atenuar los efectos negativos de las condiciones de estrés térmico en la cerda lactante.
Las referencias están disponibles bajo petición
