Durante décadas, la demanda mundial de proteína animal ha ido en aumento, correspondiendo a la creciente población mundial. En nuestra lucha unida contra el hambre y la malnutrición, la producción de proteína animal de alta calidad es de crucial importancia. Además de la calidad, se trata sobre todo de utilizar y emplear los recursos disponibles de la mejor manera posible. Gracias a la constante labor de desarrollo de los fabricantes de piensos, a lo largo de los años se han establecido nuevos y mejores procesos y tecnologías para garantizar que los recursos existentes se utilicen de forma más eficiente y que la creciente demanda de proteínas animales pueda satisfacerse sin un aumento significativo de los volúmenes de producción. En este sentido, los aditivos para piensos eficaces contribuyen a garantizar que los piensos se utilicen de forma óptima, se reduzcan las emisiones y se mejore la gestión de los nutrientes en las regiones con ganadería intensiva.

Animales sanos = personas sanas

Los animales sanos son la base de las personas sanas. Y las personas sanas son la base de una sociedad estable y productiva, no sólo durante o poco después de una pandemia como la que hemos estado presenciando. Como resultado, la cuestión del bienestar animal se está volviendo cada vez más importante para los fabricantes de piensos también. Después de todo, la alimentación animal como primer eslabón de la cadena alimentaria es el punto de partida adecuado para las medidas de mejora del bienestar animal y, por lo tanto, de la salud animal. Las empresas de la industria agrícola y alimentaria incluyen cada vez más el bienestar animal en sus estrategias de sostenibilidad

Los aditivos fitogénicos son los campeones ocultos de la nutrición animal. Estimulan el sistema inmunológico del animal, haciéndolo más resistente a las enfermedades y a los factores ambientales externos, a la vez que afectan a la higiene del establo y al clima. Los aditivos alimentarios adecuados preparan al animal para afrontar mejor las infecciones. Esto permite al granjero reducir el uso de medicamentos, especialmente el de los antibióticos, ayuda a prevenir la formación de una resistencia microbiana incontrolable y promueve el bienestar y la salud tanto humana como animal. Además, la mejora del bienestar animal aumenta la eficiencia del ganado, con lo que se ahorran recursos, se aumentan los márgenes y los beneficios, y se permite el desarrollo de nuevos mercados y el acceso a nuevos clientes

Ayudar al clima usando aditivos alimentarios

Según todas las expectativas, en el futuro habrá que alimentar a más personas con menos recursos (agua, tierras de cultivo y/o trabajo rural). Por lo tanto, necesitamos una mayor eficiencia en la producción para garantizar que los recursos y las materias primas se utilicen eficazmente, se reduzcan las emisiones y se eviten las pérdidas de alimentos y piensos. Una vez más, la sostenibilidad y el bienestar animal son la forma de lograrlo. A continuación se presentan dos ejemplos

Primero, tome productos lácteos. La producción de leche es una fuente importante de metano y requiere enormes cantidades de agua dulce. Aumentando la eficiencia, podríamos ahorrar recursos y ayudar a combatir el cambio climático. Ahí es donde entran los aditivos de los piensos. Porque la calidad de la leche puede ser influenciada positivamente por los aditivos alimentarios adecuados. El recuento de células somáticas, un indicador importante de la calidad de la leche, es el punto de referencia más importante para la salud de la ubre. Cuando el número de células somáticas en la leche aumenta, la prevalencia de la mastitis (inflamación del tejido de la ubre y de las glándulas mamarias debido a una infección bacteriana) también aumenta. Se trata de una condición muy dolorosa, que conduce a una pérdida de producción de leche para el consumo humano. También es la enfermedad más común y costosa que afecta a las vacas lecheras. Un reciente ensayo en Alemania mostró que las vacas alimentadas con un aditivo alimentario fitogénico tenían un recuento de células somáticas significativamente reducido en comparación con el grupo de control(Figura 1). Incluso cuando los grupos de alimentación fueron rotados, los conteos de células somáticas disminuyeron consistentemente con el aditivo de alimentación y aumentaron con su eliminación.

Figura 1 – Impacto de un aditivo alimentario fitogénico en el recuento de células somáticas de las vacas lecheras.

¿Cómo ayuda esto al clima? Imagina que podríamos usar este aditivo alimenticio y reducir el recuento de células somáticas de todas las vacas lecheras. Aumentaríamos la producción de leche mientras mantenemos el número de vacas constante. Esto llevaría la eficiencia al siguiente nivel. Lograr más con menos debería ser la preocupación de todos. De esto se trata el consumo responsable. La alimentación animal es el primer eslabón de la cadena alimentaria y por lo tanto el punto de partida adecuado para las medidas que aseguren una producción y un consumo responsables. La eficiencia es la clave para lograr una producción responsable y al mismo tiempo reducir nuestra huella ecológica. El simple hecho de cambiar el método de producción resulta en el ahorro de una enorme cantidad de recursos. Otro ejemplo: En 2018, se produjeron 304,6 millones de toneladas de alimento para pollos en todo el mundo. Las harinas de semillas oleaginosas, como las de soja, representan entre el 20 y el 30% de la dieta de las aves de corral. La soja es el segundo mayor impulsor agrícola de la deforestación en todo el mundo. En la Amazonia brasileña, el bosque está siendo arado para hacer espacio para más producción de soja. La pérdida de estos hábitats nativos acelerará el cambio climático. Los aditivos fitogénicos para piensos podrían ayudar a reducir la deforestación

La proteína del pollo juega un papel crucial en la nutrición mundial, ya que los pollos no sólo son baratos y fáciles de cuidar, sino que tienen una tasa de conversión alimenticia excepcional, convirtiendo 1,8 kg de alimento en 1 kg de carne. En contraste, un cerdo tiene que comer 3 kg y una vaca 7 kg de alimento para producir 1 kg de carne. Eso hace que el pollo sea un campeón de la eficiencia. Con la ayuda de aditivos alimentarios fitogénicos, es posible disminuir la tasa de conversión alimentaria hasta en un 4% (Figura 2). Si todos los agricultores utilizaran estos aditivos, se podría ahorrar hasta 12,2 millones de toneladas de piensos y 3,6 millones de toneladas de soja cada año.

Figura 2 – Impacto de un aditivo alimentario fitogénico en el rendimiento de los pollos.

Sostenibilidad y éxito

Nunca lograremos la sostenibilidad sin una inversión adecuada en una buena nutrición. Pero tenemos las herramientas en nuestras manos. Los aditivos alimentarios ayudan a mejorar el rendimiento al aumentar el crecimiento de los animales, produciendo así más proteínas para combatir el hambre. Podemos tener un impacto positivo en la seguridad alimentaria reduciendo el uso de medicamentos. Y podemos reducir nuestra huella ecológica mejorando la eficiencia. Los aditivos alimentarios ayudan a evitar la pérdida de alimentos y piensos en el almacenamiento.

De esta manera, desempeñamos un papel vital para asegurar la salud y la estabilidad de nuestras sociedades, naciones e industrias. Siempre habrá nuevos retos y nuevas crisis. Lo mejor que podemos y debemos hacer es fortalecer a las personas y las empresas contra sus impactos. La agricultura es la industria clave para asegurar el futuro de nuestro mundo. Todos los actores a lo largo de la cadena de valor pueden, dentro de sus respectivas capacidades, desempeñar su papel en la mejora del bienestar animal y en la búsqueda de la sostenibilidad. Los aditivos para piensos, con su contribución a una alimentación segura, a una producción sostenible y a una alimentación sana, son sin duda una parte crucial de esta solución, una solución a la que todos debemos aspirar. Porque la sostenibilidad y el bienestar animal son beneficiosos para todos. Y todo comienza con el alimento