En América del Norte sigue habiendo problemas en lo que respecta a la producción sin antibióticos. En el Canadá se están facilitando las reglamentaciones para permitir el uso de algunos ingredientes ya disponibles a nivel internacional. Una actualización.

Se sabe poco sobre las consecuencias a largo plazo de la retirada de los antibióticos profilácticos de los piensos para cerdos, según la Dra. Diana Alessia, del Centro de Investigación e Innovación de Animales y Pastos del Teagasc, en Irlanda. Sin embargo, la Dra. Alessia y sus colegas descubrieron recientemente que la eliminación de estos antibióticos es posible con sólo reducciones menores en el rendimiento productivo y la salud, lo que puede abordarse mediante una mejor cría y el uso de antibióticos parenterales.

Los niveles de nutrientes en las dietas no han cambiado mucho a lo largo de los años – la principal diferencia es cómo se proporcionan estos nutrientes». – Stacie Crowder, Land O’Lakes.

La alimentación es obviamente también un aspecto crítico para el éxito de la producción de antibióticos sin crianza (RWA). Tales piensos han sido desarrollados durante muchos años en todo el mundo, por compañías como Grand Valley Fortifiers en Cambridge, Ontario, Canadá. Hace más de un decenio, Grand Valley se asoció con Loblaw, una de las mayores empresas alimentarias del Canadá, ya que la empresa de piensos que servía de enlace entre Loblaw y los productores contrató la cría de cerdos para los productos porcinos de la marca «Free From» de Loblaw’s President’s Choice. El nutricionista monogástrico de Grand Valley Fortifiers, Bruce Schumann, señala que muchos componentes de los piensos de RWA – probióticos, extractos de hierbas y más – promueven el buen desarrollo y funcionamiento de los intestinos. «Sin embargo, debido a la dificultad que supone el registro de nuevas bacterias en el Canadá, no se ha evolucionado mucho en lo que respecta a los probióticos. Se trata de encontrar los mejores que están disponibles en el mercado y acoplarlos con los prebióticos.» Stacie Crowder, principal nutricionista de innovaciones técnicas para cerdos de todas las empresas de Land O’Lakes, señala que en los últimos años han surgido muchos aditivos y a un ritmo cada vez mayor en el espacio de alimentación de la RWA, pero con un éxito limitado.

Estos aditivos incluyen:

• productos de levadura,
• ácidos orgánicos,
• enzimas,
• fitogénicos,
• Aromatizante,
• ácidos grasos de cadena media y
• subproductos de la fermentación.

Crowder dice que su enfoque es centrarse en el microbioma, la función intestinal y el sistema inmunológico. «Nuestros nutricionistas, que han empezado a mirar las formulaciones de las dietas de una nueva manera, están adoptando un enfoque de nutrición total», informa. «Los niveles de nutrientes en las dietas no han cambiado mucho a lo largo de los años – la principal diferencia es la forma en que se proporcionan estos nutrientes. Esto ha llevado a un mayor enfoque en el abastecimiento de ingredientes, ya que es valioso comprender las diferencias en la digestibilidad, lo que conducirá a formulaciones dietéticas más efectivas». Crowder también explica que los aditivos pueden ser altamente efectivos a bajos niveles de inclusión. «Se han utilizado formulaciones de guardería en las que la mayoría de los antibióticos en los alimentos se incluyen en la nutrición de los cerdos», dice. «Esas fórmulas son muy complejas y el espacio en la dieta es muy escaso. Es por eso que la inclusión y el modo de acción son extremadamente importantes».

…el control del estrés oxidativo se reconoce cada vez más como una estrategia esencial para alcanzar el pleno potencial genético». – Aimé Roy, Alltech.

El pH del estómago y las micotoxinas

En Alltech, un enfoque primario en el desarrollo de alimentos RWA es lograr un pH estomacal ideal en los cerdos después del destete. Esto inicia la secreción de enzimas digestivas tan pronto como sea posible, dejando menos nutrientes sin digerir para los patógenos, explica Aimé Roy, enlace técnico de Alltech para cerdos en Canadá. Otro aspecto crítico para Roy en la fabricación de piensos para RWA son las micotoxinas. «La mayoría de las veces subestimamos los efectos negativos de las micotoxinas que son perjudiciales para el sistema inmunológico», dice. Además, «el control del estrés oxidativo se reconoce cada vez más como una estrategia esencial para alcanzar el pleno potencial genético». El líder del negocio porcino de Alltech US, Russell Gilliam, señala que para el desarrollo y uso exitoso de los piensos RWA, los «equipos de producción» de la empresa juegan un gran papel, ya que ayudan al equipo de nutrición y veterinaria de la empresa a mantenerse al día de cualquier reto que se desarrolle, y esto hace posible cambios rápidos en el plan de acción. «Hay varias empresas [de producción de carne de cerdo] que han tenido mucho éxito en hacer esto y creo que gran parte de su éxito proviene de asegurarse de que todos los miembros del equipo se comprometan y que todas las opiniones e ideas sean consideradas como valiosas a medida que el plan se pone en marcha».

Responder a los desafíos en la producción de alimentos para animales

En cuanto a lo que ha sido más difícil de hacer piensos que optimicen el rendimiento de los cerdos en la producción de APR, Schumann enumera las enfermedades respiratorias como un problema a largo plazo que aún persiste. «Aunque podemos potenciar la respuesta inmunológica de los cerdos con antioxidantes como la vitamina E y el selenio, y cuidar el intestino con muchas tecnologías nutricionales», explica, «la enfermedad respiratoria sigue siendo una amenaza seria». Es muy importante mejorar los controles ambientales y la cría». El segundo desafío más grande, en opinión de Schumann, es el desarrollo de alimentos para lechones que sufren de la típica socavación post-destete: «Especialmente dado que la industria se verá significativamente restringida en la cantidad de zinc que puede ser utilizada.» Otro desafío señalado por Roy es reducir la cantidad de nutrientes no digeridos en el tracto digestivo de los cerdos de cría, nutrientes que de este modo están disponibles para que patógenos como E. coli se alimenten. Ella dice que una estrategia viable para esto podría implicar la reducción del contenido de proteína cruda a través de la incorporación de aminoácidos sintéticos como la valina.

Mirando hacia el futuro

Como todas las compañías de alimentos, Grand Valley examina constantemente nuevos ingredientes. En Canadá, habrá más de esos para analizar en un futuro próximo. Schumann explica que la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos está en proceso de aliviar algunas restricciones reglamentarias sobre los ingredientes de los piensos y que algunos productos que han estado disponibles internacionalmente durante bastante tiempo recibirán el registro en Canadá, en particular, las mezclas de probióticos y las mezclas de ácidos.

El uso de productos de fermentación seca

Schumann cree que la producción de APR debería ser más fácil a medida que el número de vacunas continúe creciendo. También será importante, en su opinión, el uso de productos de fermentación seca que reduzcan la gravedad del desafío de una enfermedad montada por una población de patógenos. Estos productos evitan la «detección de quórum», en la que los patógenos detectan su propio número y, a una cierta densidad, se desencadenan para iniciar un proceso de enfermedad en el huésped. Por su parte, Crowder cree que habrá un mayor enfoque en la «inmunología nutricional» en la producción animal, lo que significa una mayor «comprensión de cómo podemos apoyar mejor el sistema inmunológico de un animal a través de la nutrición». También cree que «veremos un aumento de los aditivos no nutritivos centrados en la salud, el medio ambiente y la bioseguridad en la granja, así como en la seguridad alimentaria». Hasta ahora no se han centrado en el aspecto nutricional de la formulación de los piensos, pero será un área en la que los nutricionistas desempeñarán un papel clave en el futuro».

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