La quimbombó(Abelmoschus esculentus), también conocida como dedo de dama u ocre, es un cultivo vegetal de importancia económica que se cultiva comúnmente en las zonas tropicales y subtropicales del mundo. Se cultiva principalmente por sus semillas y frutos. Su cultivo es relativamente fácil en comparación con la mayoría de las hortalizas, ya que puede crecer en una variedad de tipos de suelo. Los investigadores de la Universidad de Zagazig han publicado recientemente un interesante hallazgo sobre los efectos positivos del polvo de la fruta seca de quimbombó en el crecimiento, la inmunidad, la carcasa y la calidad de la carne de los pollos de engorde. Su estudio consistió en las siguientes dietas

1) control (alimentación basal)

2) 3 dietas con fruta de quimbombó en 3 niveles de inclusión diferentes (1 g/kg de alimento; 2 g/kg de alimento; 3 g/kg de alimento). A los polluelos se les dio el alimento en forma de puré, de 1 a 5 semanas de edad.

Rendimiento y calidad de los cadáveres

Lo que los investigadores observaron es que el peso de la carcasa era similar independientemente de la dieta. Sin embargo, alimentar a las aves con 2 g de fruta de quimbombó/kg de alimento resultó en el mejor rendimiento de carne de pecho. Las aves que se alimentaron con dietas suplementarias de quimbombó tuvieron un 13% menos de grasa abdominal que el control, medido a las 5 semanas de edad. Atribuyeron estos resultados a la propiedad antioxidante del quimbombó; los antioxidantes reducen la actividad de la enzima málica citosólica, lo que lleva a la supresión de la deposición de grasa abdominal. El color de la carne es un criterio de evaluación importante y es uno de los factores más importantes que influyen en la aceptación de la carne y los productos cárnicos por parte de los consumidores.

Los cambios indeseables en los parámetros de color y las propiedades sensoriales de la carne durante el almacenamiento se deben a los compuestos producidos durante la degradación oxidativa de los lípidos y a la disminución de la capacidad de retención de agua. La disminución de la intensidad del color y la capacidad de retención de agua después de un almacenamiento de tres meses fue la más baja para la inclusión máxima (3 g/kg) de la fruta de quimbombó. Además, se evaluó la calidad microbiológica de la carne en cuanto a los recuentos totales de bacterias, bacterias sicrófilas y levaduras y mohos. Como se pudo observar en la dieta de control, las muestras de carne tratadas con diferentes niveles de quimbombó mostraron un aumento gradual de los recuentos bacterianos totales a lo largo del tiempo; sin embargo, la tasa de aumento fue notablemente inferior a la observada en la muestra de control.

Rancidez oxidativa

El principal factor que afecta a las características sensoriales de la carne es la oxidación de los lípidos durante el almacenamiento. Se utilizó la prueba TBA (ensayo de sustancias reactivas de ácido tiobarbitúrico), uno de los métodos más utilizados para medir la rancidez oxidativa de los alimentos. Como era de esperar, se produjo un aumento del valor de TBA en todas las muestras durante el almacenamiento por congelación (medido hasta 3 meses). Sin embargo, la rancidez oxidativa fue mucho menor en la carne de pollo complementada con quimbombó que en las muestras de control no tratadas, durante todo el período de almacenamiento. Estos investigadores señalaron la presencia de fenólicos y flavonoides totales en la fruta de quimbombó que tienen un efecto antioxidante. Además, la fruta de quimbombó es rica en vitamina E y carotenoides, proporcionando un escudo adicional contra el estrés oxidativo, ofreciendo así un papel clave en la estabilidad y la vida útil de la carne.

Mejora de la inmunidad y el crecimiento

Se descubrió que el suplemento de la fruta de quimbombó mejora el sistema inmunológico de los pollos de engorde. Esto se observó a través de valores significativamente más altos de lisozimas e Inmunoglobulina M (IgM) en los grupos suplementados con quimbombó que en el grupo de control (ver Tabla 1). Se observó una clara mejora en la tasa de crecimiento de los pollos suplementados con fruta de quimbombó con la tasa de inclusión de 3 g/kg. Se sugirió que esta mejora del crecimiento podría deberse a los componentes bioactivos que mejoran la utilización y la eficiencia del alimento; los componentes bioactivos causan alteraciones en las características de permeabilidad y en la dinámica de las membranas y en la síntesis de proteínas asociada a la función citoesquelética, que aumenta la superficie de absorción del intestino delgado.

Por otro lado, los efectos del suplemento de quimbombó en la FCR no fueron significativos. Sin embargo, las dietas suplementadas con fruta de quimbombó a un nivel de 1 g/kg de alimento dieron como resultado un mejor FCR, tanto durante la segunda (3-5 semanas) como durante todo el período experimental (1-5 semanas). También se sugirió que los aditivos fitogénicos pueden mejorar la ingesta de alimentos del ave, estimular la secreción de enzimas digestivas y la conversión de los alimentos; sin embargo, el modo de acción no está claro. La ingesta de alimentos fue mayor en los polluelos alimentados con fruta de quimbombó con 1 g/kg de alimento, mientras que la ingesta más baja se registró en la dieta de control.

¿Okra o pigmentos sintéticos?

La pigmentación es también un factor importante en la aceptación y la percepción de los consumidores de la calidad de la carne de los pollos de engorde en muchos países. En un estudio similar se evaluó el uso de pigmentos naturales (quimbombó) y sintéticos en la dieta de los pollos de engorde. La pigmentación de la piel y la grasa abdominal de los pollos mejoró significativamente en los niveles de inclusión del 4 y el 5% de quimbombó. El efecto de la pigmentación alcanzó un nivel satisfactorio después de 4 semanas de tratamiento. Se concluyó que la harina de quimbombó rica en xantofilas puede utilizarse como fuente de pigmentos naturales en la alimentación de las aves de corral, reduciendo así los costos de alimentación asociados a los costosos pigmentos sintéticos.

En conclusión, a niveles de inclusión apropiados, la fruta de quimbombó puede utilizarse como suplemento natural en las dietas de los pollos para mejorar la calidad de la carne, el rendimiento del crecimiento y el sistema inmunológico. Además, es una forma segura y barata de mejorar las cualidades tecnológicas y sensoriales de los productos cárnicos de pollo almacenados. Además, su riqueza en pigmentos ofrece una fuente asequible de pigmento natural en los piensos para aves de corral.