Es bien sabido que el ácido butírico es beneficioso para la salud intestinal y el rendimiento del crecimiento, especialmente en animales jóvenes y vulnerables. Sin embargo, el uso práctico del ácido butírico conlleva algunos retos. Framelco desarrolló productos basados en glicéridos de butirato para llevar el ácido butírico a la parte inferior del tracto gastrointestinal (GIT). Curiosamente, estos glicéridos también han demostrado que afectan positivamente a la calidad de la carcasa de los pollos de engorde.
Entre los ácidos grasos de cadena corta, el ácido butírico tiene propiedades especiales. Es una sustancia natural en mamíferos y aves, normalmente producida por la microbiota presente en el lumen del ciego y el intestino grueso. Aunque todavía queda mucho por descubrir sobre este ácido graso, la literatura describe ampliamente su gran capacidad para mejorar la salud intestinal. Además de ser el combustible preferido para los enterocitos del colon, el efecto más conocido del ácido butírico es el de estimular la proliferación y diferenciación de las células epiteliales. También tiene un efecto beneficioso en la función de la barrera colónica.
Otros efectos del ácido butírico incluyen la estimulación de la secreción de enzimas y la estabilización de la microflora, lo que resulta en una digestibilidad de nutrientes más eficiente y una mejor resistencia a la colonización. Por lo tanto, se observa un mejor rendimiento del crecimiento, especialmente en circunstancias subóptimas. Por ello, en todo el mundo, donde el uso preventivo y curativo de los antibióticos se está restringiendo cada vez más, el ácido butírico es un aditivo alimenticio muy popular en los animales jóvenes.
Aprovechar al máximo el ácido butírico
Hasta ahora, las buenas noticias. También hay algunos aspectos difíciles del ácido butírico. En su forma libre, el ácido butírico es corrosivo y tiene un olor increíblemente malo. El ácido butírico es un ácido débil con un valor pKa de 4,82. Esto significa que, en el tracto intestinal con un pH principalmente neutro, se metabolizará muy rápidamente en el cultivo y en el tracto gastrointestinal superior. Los proveedores comenzaron a utilizar sales de ácido butírico, principalmente sodio y butirato de calcio. Esta forma sólida y generalmente inodora es mucho más fácil de manejar. Sin embargo, sigue habiendo un problema, y es el hecho de que las sales de butirato se absorben en la parte superior del GIT. Esto a su vez es muy desventajoso ya que las bacterias patógenas, como la Salmonella, se colonizan en el ciego y el colon. La forma más común de manejar esto, es usando microencapsulación o recubrimientos de grasa. Las sales de ácido butírico se liberan en el momento en que la capa se rompe por la lipasa en el intestino delgado. En el caso de un recubrimiento deficiente, el producto activo probablemente se libera demasiado pronto, mientras que en el caso de un recubrimiento adecuado, la cantidad de ácido butírico en el producto es relativamente baja, por ejemplo, alrededor del 25%.
Para superar todas las desventajas anteriores, Framelco desarrolló un ácido butírico de tercera generación en forma de glicéridos. Los glicéridos se producen esterificando 3 moléculas de ácido butírico en una molécula de glicerol, lo que da como resultado la «tributirina». La tributirina, por lo tanto, contiene una cantidad relativamente alta de ácido butírico, pero no es corrosiva, no tiene olor y es independiente del pH, por lo que puede llegar a las partes inferiores del tracto gastrointestinal. Los estudios muestran un efecto significativo de los glicéridos de butirato en la composición de la microbiota fecal de los pollos de engorde, lo que indica que los glicéridos pudieron efectivamente llegar a la parte inferior del tracto gastrointestinal. Varias cepas de Bifidobacterias aumentaron significativamente en abundancia relativa. Entre los beneficios asociados al aumento del número de Bifidobacterias en el intestino figuran la inmunoestimulación, la competencia con las bacterias patógenas por los nutrientes y los sitios de unión, y la producción de ácidos grasos volátiles que proporcionan energía metabólica al huésped.
Los efectos favorables de la tributirina
El efecto beneficioso de la tributirina en los pollos de engorde ha sido confirmado en la literatura. Ciento veinte pollos de engorde Cobb fueron desafiados con lipopolisacárido (LPS) y no tratados (control) o tratados con tributirina o butirato de sodio revestido. En el día 43 los pollos fueron sacrificados para estudiar la morfología intestinal. A diferencia del grupo de control y del butirato de sodio recubierto, la tributirina aumentó significativamente la altura de las vellosidades del íleon (Figura 1). Esto también confirma que el tributirin puede llegar a la parte inferior del tracto intestinal. Además, la proporción de profundidad de vellosidades: cripta en el íleon también mejoró gracias al tributarino y, en menor medida, al butirato de sodio revestido. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el tributarino era más eficaz que el butirato de sodio revestido para aliviar los efectos perjudiciales del LPS.
Figura 1 – Efecto de la tribirina y el butirato de sodio revestido sobre la altura de las vellosidades en pollos de engorde con LPS.
Además del efecto comprobado del ácido butírico en la salud intestinal y el rendimiento del crecimiento, se ha observado un nuevo e interesante fenómeno con el uso de la tributirina. La adición dietética de glicéridos de butirato no sólo mejoró significativamente el peso corporal final y el aumento de peso corporal de los pollos jóvenes, sino que también disminuyó el peso relativo de la grasa abdominal. Los glicéridos de butirato pudieron reducir la deposición de grasa corporal mediante la regulación de la expresión de los genes, que intervienen en procesos como el transporte de lípidos y ácidos grasos, la oxidación de los ácidos grasos y el metabolismo del colesterol. También se enfatizó que la tributirina era capaz de modular el metabolismo de los lípidos. El suplemento de glicéridos de butirato disminuyó el peso relativo de la grasa abdominal y aumentó el peso relativo del músculo del pecho a las cinco semanas de edad (Figura 2). En otro estudio, se confirmó el efecto positivo de los glicéridos de butirato en la calidad de la canal, ya que se encontró una disminución de los depósitos de grasa abdominal. Se sugirió que el aumento de la cantidad de bifidobacterias, que se encontró en el ciego, puede haber contribuido a la producción de metabolitos de colina. Los metabolitos de la colina participan en el envasado y transporte de los triglicéridos en la sangre y, por lo tanto, son capaces de modular el metabolismo de los lípidos.
Figura 2 – Efecto de los glicéridos de butirato (1kg por tonelada de alimento) en el peso relativo del músculo de la pechuga y el peso relativo de la grasa abdominal en los pollos de engorde (a las 5 semanas de edad).
Conclusiones
En el mercado existen varias formas de ácido butírico, desarrolladas para aumentar la eficacia en el intestino y para hacer frente a su mal olor. Sin embargo, la forma de glicérido parece superar a las otras soluciones de butirato. Esto queda demostrado por el hecho de que los glicéridos de butirato son muy eficaces en el apoyo a la salud intestinal. Tanto mejorando la integridad intestinal como aumentando la biodiversidad de la microbiota. Esto resulta en un mayor rendimiento de crecimiento, demostrado por varios experimentos en todo el mundo. Además, investigaciones recientes demuestran que los glicéridos de butirato influyen positivamente en la calidad de la canal al alterar la expresión génica que interviene en la deposición de la grasa y al apoyar el crecimiento de las bifidobacterias en el ciego. Resultados prometedores para el futuro!
Referencias disponibles previa solicitud
Autor: Equipo de I+D, Framelco
