La producción de aditivos alimentarios basados en plantas comienza con la extracción de los ingredientes funcionales de la planta. Una nueva plataforma francesa con equipos especializados facilita la producción de estos ingredientes.
En enero de este año, la empresa francesa ID4Feed, especializada en el desarrollo de complementos alimenticios para la alimentación animal, adquirió la plataforma de eco-extracción Valréas PEEV (también con sede en Francia). Esto permitirá producir extractos vegetales para animales a escala semi-industrial.
Diferentes tipos de equipo
La plataforma PEEV tiene como objetivo introducir tecnologías innovadoras de eco-extracción y desarrollar procesos sostenibles y conocimientos técnicos que mejoren la eficiencia económica y ecológica en una serie de industrias, desde la agroalimentaria hasta la salud y la nutrición animal. «La plataforma comenzó en septiembre de 2016, con clientes de los sectores de la perfumería, la cosmética y la nutracéutica. Disponemos de una gama de diferentes tipos de equipos y ofrecemos a nuestros clientes la posibilidad de pasar de las pruebas de laboratorio a una escala piloto semi-industrial», explica Maria Marco, Directora General de PEEV. Los tipos de equipos que posee la plataforma incluyen: extracción por ultrasonido, extracción en autoclave por agua subcrítica (agua sometida a alta presión y alta temperatura), extracción de gas licuado (butano, gases fluorados, etc.) y extracción por presión mecánica en frío. «La ventaja del PEEV será desarrollar tecnologías innovadoras de extracción y galenización de extractos vegetales. Esto significa que podemos controlar todo el espectro: desde la planta misma, hasta el comportamiento de los extractos vegetales en el tracto digestivo de los animales», añade el Director General François Gautier.
Enfoque en la estimulación de las plantas
Desde su creación en junio de 2017, ID4Feed cuenta con el apoyo técnico y logístico de su socio español, la empresa Bordas, con sede en Sevilla, que es uno de los líderes europeos en la producción de extractos de plantas y aceites esenciales. Además de trabajar estrechamente con esta empresa española, ID4Feed ha desarrollado una red de otros socios especializados en la producción y extracción de plantas en Francia, Estados Unidos y Asia. La estimulación de plantas es una de las piedras angulares del know-how de ID4Feed. La estimulación de las plantas (o «inducción») es cuando un agresor, como un patógeno o un agente estresante ambiental, activa los mecanismos de protección interna de la planta y provoca una cierta respuesta de defensa en la planta de interés. «Las tecnologías de inducción estimulan la producción de sustancias activas específicas que forman parte del arsenal de defensa natural de las plantas y que tienen propiedades beneficiosas probadas para los animales», explica el Sr. Gautier. La empresa francesa también ha desarrollado tecnologías galénicas y de encapsulación específicas para proteger las sustancias activas presentes en los extractos vegetales y liberarlas en su lugar de acción en el intestino del animal. «En 2019, tenemos previsto invertir 1,2 millones de euros en la instalación de PEEV para realizar más investigaciones en este campo, lo que nos ayudará a responder mejor a las necesidades específicas de la industria mundial de piensos», dice el Sr. Gautier.
Reduciendo la oxido-inflamación
El interés por los extractos vegetales y los aceites esenciales en la industria de la alimentación animal está aumentando, y esto se debe a que estos ingredientes poseen una serie de propiedades beneficiosas para la salud y el rendimiento de los animales. «Nuestros complementos alimenticios funcionales ayudan a superar el ciclo oxido-inflamatorio intestinal en los animales», según Camille Rozier, Director de I+D de ID4Feed, encargado de diseñar y supervisar proyectos científicos. Los animales de granja están sujetos a múltiples factores de estrés, incluyendo transiciones en la dieta, infecciones bacterianas y cambios en el medio ambiente. Como consecuencia, el animal puede sufrir estrés oxidativo, disminución de la inmunidad, alteración de la flora intestinal e inflamación de las membranas mucosas. Algunos extractos de plantas resultan muy eficaces para reducir la inflamación del óxido actuando en diferentes etapas del ciclo. La gama de productos ID4Feed consiste en mezclas de extractos de plantas y plantas ricas en metabolitos secundarios, con o sin aceites esenciales. Un buen ejemplo es la gama «ID Phyt Capcin», que consiste en un polvo de chile inducido (Capsicum) que contiene de forma natural sustancias activas (capsaicinoides) eficaces contra la inflamación y/o el estrés térmico. Se han realizado varios ensayos de investigación con este producto en cerdos y aves de corral.
Presencia creciente en Asia
Junto con más inversiones en extractos vegetales y más investigaciones centradas en las interacciones («Biosis») que existen entre el medio ambiente, la planta, el animal y su microbiota, y en cómo esas interacciones pueden repercutir en la vida del animal, ID4Feed también está aumentando su presencia en diferentes regiones, especialmente en Asia. La empresa expuso en el VIV Asia por primera vez y ID4Feed China, una empresa hermana con sede en Qingdao, adapta y promueve los productos en el mercado chino con el uso de su propia instalación de mezcla. La empresa francesa también tiene presencia en Tailandia y está desarrollando activamente su red comercial en Indonesia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
