Con la resolución 73/250, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó unánimemente el 7 de junio como el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria. A través de esta celebración anual, la ONU pretende «promover la concienciación e inspirar acciones» para una alimentación más segura. Esto se alinea directamente con la misión de GMP+ International, propietaria del mayor esquema de certificación de seguridad alimentaria del mundo.
«Para tener alimentos seguros de origen animal, primero debemos tener alimentos seguros». Según Tom Heilandt del Codex, la comisión de seguridad alimentaria de la FAO y la OMS que tuvo la idea de una observancia anual, la seguridad alimentaria «a menudo se da por sentada». Si bien esto es indudablemente cierto, no lo dan por sentado los 600 millones de personas que sufren enfermedades transmitidas por los alimentos cada año. Es por eso que la ONU califica a los alimentos inseguros como «una amenaza para la salud humana y las economías de todo el mundo». Por no mencionar que también conduce a un mayor desperdicio de alimentos, algo que debería reducirse al mínimo en tiempos de cambio climático y de continuo crecimiento de la población mundial.
Un derecho humano
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) considera que el acceso a los alimentos es un «derecho humano fundamental», pero la seguridad alimentaria no puede existir sin la seguridad alimentaria, que las Naciones Unidas definen como «la ausencia -o los niveles seguros y aceptables- de peligros en los alimentos que puedan perjudicar la salud de los consumidores». Del mismo modo, en la visión de GMP+ International, la alimentación animal segura es una necesidad para la producción de alimentos seguros de origen animal. Los ejemplos abundan. En 2008, la contaminación por dioxinas en la carne de cerdo apareció en Chile e Irlanda, lo que dio lugar a retiradas internacionales y prohibiciones de importación. En 2013, varios países de la región de los Balcanes tuvieron que hacer frente a la contaminación de la leche por aflatoxinas. Johan den Hartog, director general de GMP+ International, ha estado en la vanguardia de la batalla por una alimentación segura durante más de un cuarto de siglo. Fundada por el sector de los piensos holandeses en 1992 tras varios incidentes de contaminación de alto perfil, GMP+ International es propietaria de un plan de certificación que establece normas para la producción de piensos seguros: GMP+ Feed Safety Assurance (GMP+ FSA). En la actualidad, más de 18.000 empresas, desde la recolección hasta la producción, están certificadas. Son auditadas anualmente por organismos de certificación independientes que trabajan en nombre de GMP+ International, una organización sin fines de lucro. Desde su fundación, GMP+ FSA ha contribuido sustancialmente a mejorar el control de la seguridad de los alimentos y a reducir los escándalos relacionados con la seguridad de los alimentos.
Concienciación
Como alguien que ha trabajado incansablemente en favor de la seguridad de los piensos, el Sr. Den Hartog acoge con beneplácito la introducción del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, porque también tiene importancia para la alimentación animal. «Las materias primas para la alimentación animal pueden producirse en Brasil, transportarse a Asia y utilizarse allí para la producción de piensos mixtos, que son consumidos por los pollos o el ganado. Luego la producción -carne, huevos y productos lácteos- puede ser consumida por personas en Japón, Corea del Sur o el Reino Unido. Es un mercado internacional como ningún otro», nos dice en la sede de GMP+ International en Rijswijk (Países Bajos). «Por eso creo que es extremadamente importante subrayar la importancia de los alimentos seguros en ese mismo contexto internacional. El Día Mundial de la Seguridad Alimentaria hace exactamente eso». El Sr. Den Hartog considera que la proclamación de las Naciones Unidas es una prueba más del aumento de la conciencia sobre la seguridad de los alimentos y los piensos en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo. «El Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos puede incluso acelerar este desarrollo. Mi esperanza es que no sólo conduzca a una mayor concienciación, sino también a una mayor acción de los gobiernos en forma de leyes y reglamentos. Además, espero que el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos conduzca a un mayor reconocimiento por parte de la industria alimentaria y el sector minorista de que no podemos tener alimentos inocuos sin tener primero piensos seguros. Aunque hay novedades prometedoras a ese respecto, creo que las empresas de venta al por menor pueden pedir más a sus proveedores en términos de certificación».
Gestión de la cadena de suministro
Este pensamiento basado en la cadena está al frente y en el centro de la estrategia de GMP+ International para asegurar la seguridad de los alimentos en todo el mundo. Una parte fundamental del plan de certificación de GMP+ FSA es su enfoque de cadena, que permite a las empresas comerciar exclusivamente con empresas que también están certificadas por GMP+ FSA (o de igual manera) (o, en algunos casos, aplicar medidas estrictas de control de acceso). La seguridad de los piensos, dice el Sr. Den Hartog, es «una responsabilidad compartida de toda la cadena de piensos». «Toda empresa necesita mantener la seguridad de los piensos, desde la recogida y el almacenamiento, pasando por el transporte y la producción final. Porque una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil». Además de un marco de seguridad de los piensos basado en los principios de la ISO y el HACCP, la GMP+ FSA también proporciona a las empresas certificadas herramientas y apoyo adicionales, como el seguimiento y la localización, guías de comunicación de crisis y un sistema de alerta temprana para evitar que las contaminaciones (si se producen) se extiendan a otras empresas.
La seguridad de los alimentos en todo el mundo
Si bien el Sr. Den Hartog se siente indudablemente alentado por la introducción del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, ¿no hubiera preferido que se mencionara también el alimento en la proclamación de las Naciones Unidas? Se encoge de hombros si le preguntamos. Para él, no hay mucha diferencia, porque la cadena alimenticia y la de alimentos están inequívocamente conectadas. Por ejemplo, el Sr. Den Hartog señala que en la Ley General de Alimentos de la Unión Europea, se reconoce explícitamente que los piensos forman parte de la cadena alimentaria. Y como tal, en el mercado globalizado de hoy en día, cualquier incidente de contaminación de los piensos puede afectar negativamente a la salud pública, el comercio y las economías en todo el mundo. No es posible eliminar todos los riesgos, ya que los peligros nunca desaparecerán. «Lamentablemente», dice el Sr. Den Hartog, «siempre tendremos que hacer frente a los resultados de la ignorancia, la incompetencia, los actos ilegales y la mala suerte». Pero con normas uniformes -y una mayor concienciación gracias a iniciativas como el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos- las empresas de piensos pueden reducir gravemente los riesgos y contribuir a lograr la inocuidad de los piensos en todo el mundo».
