Después de que un informe de la Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India (FSSAI) revelara la presencia de una sustancia cancerígena, la aflatoxina M1, en muestras de leche, el gobierno del estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, decidió formar un comité de alto nivel que se encargará de investigarlo.
El comité, compuesto por funcionarios de los departamentos estatales de seguridad alimentaria, salud y cría de animales, la Federación de Cooperativas de Productores de Leche de Tamil Nadu Limited, la Universidad de Ciencias Veterinarias y Animales de Tamil Nadu (TANUVAS) y algunos organismos de investigación, estudiará el informe y también tomará muestras para averiguar las razones y cómo la toxina logró entrar en la cadena alimentaria animal.
Hablando de esto, un funcionario del Ministerio de Ganadería del Estado dijo que, con la condición del anonimato, se recogerán muestras de alimento para el ganado, forraje y leche de todo el Estado y se realizarán pruebas sobre los parámetros de calidad y seguridad. Además, se realizarán pruebas sobre el impacto tóxico en la condición climática del ganado y también se examinarán las regulaciones de la eliminación de residuos de granos alimenticios, añadió el funcionario.
El director del departamento de cría de animales, A Gnanasekaran, dijo que el gobierno ha pedido a sus funcionarios que conciencien a los agricultores y ganaderos sobre cómo manejar todo el forraje y los piensos a lo largo del año. También estamos pidiendo a los agricultores y vendedores de alimentos para ganado que cuiden su alimentación y vean si hay alguna infección por hongos durante el período de verano, durante el cual se recogieron muestras por FSSAI del estado.
Pidiendo al gobierno del estado que proporcione a los granjeros una alimentación adecuada, el secretario general de la Asociación de Bienestar de los Productores de Leche de Tamil Nadu (TNMPWS), MG Rajendran, dijo que como no hay instalaciones adecuadas en la casa de los granjeros para gestionar la alimentación del ganado durante la temporada de lluvias, pido al gobierno que aumente los precios de la leche en 5 INR por litro. Este dinero extra puede ser usado por los granjeros para manejar el alimento del ganado. Estamos dispuestos a cooperar con el gobierno, pero los productores de leche no deben ser acosados y no debe haber ninguna incautación de leche bajo ninguna circunstancia, subrayó Rajendran.
88 muestras excedieron los límites permisibles
Según el «Estudio Nacional de Seguridad y Calidad de la Leche 2018» del FSSAI, publicado el 18 de octubre de 2019, 88 muestras de leche, de las 551 recogidas en el estado, tenían un nivel de aflatoxina M1 y no cumplían con el límite permitido. Las normas FSSAI prescriben un nivel de 0,5 PPB (partes por billón) de aflatoxina en la leche y los productos lácteos, el nivel de contenido tóxico excedió los límites permisibles en las muestras de leche tomadas para la encuesta.
Los granjeros estatales alimentan su ganado con cacahuetes o paja de arroz, que en su mayoría se almacenan en las casas de los granjeros. Durante la estación de lluvias, los piensos se cubren con láminas de plástico, ya que los agricultores no disponen de lugares adecuados para su almacenamiento.
Los agricultores también alimentan al ganado con una mezcla concentrada, que incluye granos alimenticios, cáscara, minerales y melaza obtenida de los ingenios azucareros. El presidente del Centro de Consumidores Progresistas de Tamil Nadu, T Sadagopan, dijo que el FSSAI debería subir los resultados de las pruebas e inspecciones de cualquier producto alimenticio a su sitio web, para que los consumidores puedan comprobar la calidad de la leche. El funcionamiento del FSSAI debería ser transparente.
Un veterinario del departamento de cría de animales dijo que la aflatoxina M1 entra en la leche a través de los residuos de granos de alimentos de las industrias y el forraje que se alimentan al ganado y que en su mayoría se almacenan a la intemperie. Una vez que el nivel de humedad supera el 11%, el alimento se infecta con hongos. Posteriormente, el hongo se convierte en un carcinógeno (Aflatoxina) en el ganado y se transfiere a la leche. Tamil Nadu produce actualmente 20 millones de litros de leche al día, de los cuales 3,4 millones de litros son adquiridos por la Federación de Cooperativas de Productores de Leche del Estado, Aavin, mientras que la cantidad restante se vende a empresas privadas.