La producción mundial de pescado alcanzó un máximo de unos 171 millones de toneladas en 2016, y la acuicultura representa el 47% del total y el 53% si se excluyen los usos no alimentarios (incluida la reducción a harina y aceite de pescado).
Esto es según «El estado mundial de la pesca y la acuicultura», una nueva publicación de la FAO. El informe destaca la importancia fundamental de la pesca y la acuicultura para la alimentación, la nutrición y el empleo de millones de personas, muchas de las cuales luchan por mantener medios de vida razonables. Los datos presentados son de 2016.
Pequeña disminución en la captura de peces
La producción mundial total de pesca de captura, según la base de datos de capturas de la FAO, fue de 90,9 millones de toneladas en 2016, una pequeña disminución en comparación con los dos años anteriores. La captura marina total mundial fue de 81,2 millones de toneladas en 2015 y de 79,3 millones de toneladas en 2016. Las capturas de anchoveta (Engraulis ringens) por parte de Perú y Chile, que suelen ser sustanciales pero muy variables debido a la influencia de El Niño, representaron 1,1 millones de toneladas de esta disminución (Cuadros 2 y 3). La disminución de las capturas afectó al 64% de los 25 principales países productores, pero sólo al 37% de los 170 países restantes.
Crecimiento debido al aumento de la piscicultura
Con una producción de pesca de captura relativamente estática desde finales del decenio de 1980, la acuicultura ha sido responsable del impresionante crecimiento continuo del suministro de pescado para consumo humano. La producción mundial de acuicultura (incluidas las plantas acuáticas) en 2016 fue de 110,2 millones de toneladas, con un valor de primera venta estimado en 243.500 millones de dólares. El valor de primera venta, reestimado con la nueva información disponible para algunos de los principales países productores, es considerablemente superior a las estimaciones anteriores. La producción total incluyó 80,0 millones de toneladas de pescado para alimentos ( 231.6 mil millones de dólares) y 30,1 millones de toneladas de plantas acuáticas ( 11.7 mil millones de dólares), así como 37.900 toneladas de productos no alimentarios ( 214.6 millones de dólares).
Un crecimiento menos rápido comparado con los años 80 y 90
La contribución de la acuicultura a la producción mundial de la pesca de captura y la acuicultura combinadas ha aumentado continuamente, llegando al 46,8% en 2016, frente al 25,7% en 2000. Con una tasa de crecimiento anual del 5,8% durante el período 2001-2016, la acuicultura sigue creciendo más rápidamente que otros grandes sectores de producción de alimentos, pero ya no goza de las altas tasas de crecimiento anual experimentadas en los decenios de 1980 y 1990. Además, la disparidad en el nivel de desarrollo sectorial y la distribución desigual de la producción siguen siendo grandes entre los países de las regiones y en todo el mundo.
Aumento del consumo de pescado
Desde 1961, el aumento anual medio del consumo aparente mundial de alimentos y pescado (3,2%) ha superado el crecimiento de la población (1,6%) y ha superado el consumo de carne de todos los animales terrestres, combinados (2,8%) e individualmente (bovinos, ovinos, cerdos, otros), excepto las aves de corral (4,9%). En términos per cápita, el consumo de pescado destinado a la alimentación ha aumentado de 9,0 kg en 1961 a 20,2 kg en 2015, a una tasa media de alrededor del 1,5% anual. Las estimaciones preliminares para 2016 y 2017 apuntan a un mayor crecimiento hasta unos 20,3 y 20,5 kg, respectivamente. La expansión del consumo ha sido impulsada no sólo por el aumento de la producción, sino también por una combinación de muchos otros factores, entre ellos la reducción del desperdicio, una mejor utilización, la mejora de los canales de distribución y el aumento de la demanda, vinculados al crecimiento de la población, el aumento de los ingresos y la urbanización.
Perspectivas para el futuro
Sobre la base del supuesto de una mayor demanda y de mejoras tecnológicas, se prevé que la producción mundial total de pescado (captura más acuicultura, excluidas las plantas acuáticas) seguirá aumentando en el curso del período de proyección hasta alcanzar los 201 millones de toneladas en 2030. Esto representa un crecimiento del 18% a lo largo de 2016, es decir, 30 millones de toneladas a una tasa de crecimiento anual (1,0%) inferior a la observada en el período 2003-2016 (2,3%). Se espera que el mayor crecimiento de la producción se origine en la acuicultura, que se prevé que alcance los 109 millones de toneladas en 2030, con un crecimiento del 37% a lo largo de 2016.
