El sector europeo de los insectos tiene potencial para contribuir a una cadena de valor competitiva y sostenible. Para ello, la legislación de la UE sobre el uso de insectos en la alimentación animal es fundamental.
Este fue uno de los temas discutidos en la Conferencia Anual del IPIFF 2018, que tuvo lugar en Bruselas el 6 de noviembre. El evento atrajo a 200 participantes, entre los que se encontraban funcionarios de la Comisión Europea, representantes de los Estados miembros y otros delegados del sector de los insectos, la industria agroalimentaria y científicos. En ella se abordaron las cuestiones y los retos que plantea el uso de insectos tanto para la alimentación como para las aplicaciones alimentarias.
Marco normativo actual
El presidente del IPIFF, Antoine Hubert, dijo: «Los productores de insectos pueden contribuir de manera significativa a las cadenas de valor competitivas, y los reglamentos europeos y los programas de investigación financiados por la UE ofrecen muchas oportunidades para que los productores de insectos se desarrollen. Sin embargo, el marco reglamentario actual debe adaptarse para garantizar que ese potencial pueda aprovecharse plenamente». Bruno Gautrais, de la Comisión Europea, explicó que las políticas y legislaciones de la UE deben seguir evolucionando para que el sector siga creciendo e innovando. «Sin embargo, estos cambios no se producirán en un solo día, ya que necesitamos construir normas sólidas que garanticen un alto nivel de seguridad para el uso de insectos en aplicaciones de alimentos y piensos. Además, un enfoque paso a paso es clave para crear credibilidad y confianza en el sector», añadió. Los insectos como fuente adicional de proteínas son pertinentes para responder a los retos señalados en el plan de la UE sobre proteínas. En este contexto particular, Javier Valle, que es Asesor Principal de Políticas de la Asociación Europea de Agricultores y Cooperativas Agrícolas (Copa-Cogeca), declaró: «Acogemos con satisfacción el desarrollo del sector de los insectos. Especialmente cuando los insectos se autorizarán en los piensos para aves de corral y cerdos en un futuro próximo. Sin embargo, tenemos que seguir cooperando con los productores de insectos para asegurarnos de que puedan ofrecer productos y soluciones que satisfagan las necesidades de los agricultores».
Documentos de orientación del IPIFF
En el acto también se abordó el proyecto actual y futuro del IPIFF en el ámbito de la seguridad de los alimentos y los piensos. Por ejemplo, el IPIFF está elaborando un documento de orientación sobre las «mejores prácticas de higiene en la producción de insectos», que se espera para el primer trimestre de 2019. Ya ha publicado directrices para apoyar a los productores de insectos en la preparación de aplicaciones de nuevos alimentos. «Confiamos en que estos documentos de orientación sean útiles para que los productores de insectos cumplan con la legislación aplicable». El IPIFF espera que los primeros expedientes de nuevos alimentos para insectos como alimento sean autorizados durante el 2º semestre de 2019.
Investigación, inversiones y legislación
Adriana Casillas, Vicepresidenta de IPIFF, habló de que los insectos son «nuevas» fuentes de proteína y son necesarios para cerrar la brecha de alimentación. También debemos reconocer que los animales tienen diferentes requerimientos nutricionales, para los cuales se necesitan diferentes fuentes de proteína. En este contexto, los insectos pueden ayudar a mejorar el equilibrio y la calidad de los nutrientes en la alimentación animal, además de otros ingredientes».
Mirando hacia el futuro, Casillas abordó que se necesita más investigación, inversión y evoluciones legislativas para aumentar las capacidades del sector de los insectos. «Lo más importante es que debemos seguir esforzándonos en la construcción de una industria responsable para maximizar su contribución a unas cadenas de valor de alimentos y piensos más competitivas y sostenibles».
