Esta semana, más de 70 científicos y profesionales de la industria de 16 países se reúnen en Tromsø, Noruega, para lanzar el proyecto AquaVitae financiado por la UE.
En los próximos cuatro años, trabajarán para aumentar la producción acuícola de especies de bajo trópico, en el Océano Atlántico y sus alrededores, de manera sostenible. AquaVitae es un nuevo proyecto de investigación e innovación financiado por el programa Horizonte 2020 de la UE. El consorcio del proyecto está formado por 36 socios, de 16 países diferentes, repartidos en cuatro continentes. Además de Europa, los socios están situados en países que bordean el Océano Atlántico, entre ellos el Brasil, Sudáfrica y Namibia, así como en América del Norte. «Es un reto apasionante reunir a la industria y a los asociados en la investigación de todo el Atlántico para abordar los retos sociales pertinentes», dice el coordinador del proyecto Philip James. El Sr. James es un científico superior de Nofima, el Instituto Noruego de Investigación sobre Alimentación, Pesca y Acuicultura. Con un presupuesto total de 8 millones de euros, se trata del segundo mayor proyecto de la UE coordinado por Nofima.
Cadenas de valor de la acuicultura
El propósito del proyecto es introducir nuevas especies, productos y procesos de bajo trópico en las cadenas de valor de la acuicultura marina a través del Atlántico. Las cinco cadenas de valor elegidas incluyen las macroalgas, la Acuicultura Multitrófica Integrada (IMTA), las especies de equinodermos (por ejemplo, los erizos de mar), los mariscos y los peces de aleta. La IMTA es un proceso que permite cultivar varias especies juntas utilizando los desechos de una especie como alimento para otra.
«Las cadenas de valor se seleccionaron por sus prometedoras contribuciones a la producción sostenible de alimentos y piensos. Hay mucho potencial en estas cadenas de valor y deseamos descubrir nuevas formas de mejorarlas», dice el Sr. James.
Esto se correlaciona con las recomendaciones formuladas en el informe «Alimentos de los Océanos» (2017), en el que se destacó la necesidad de ampliar la acuicultura marina de baja y multitrófica como fuente ecológicamente eficiente para aumentar los alimentos y los piensos.
Actividades intersectoriales
Para completar los objetivos, se llevarán a cabo 11 estudios de casos a través del Atlántico, con énfasis en el desarrollo de nuevos productos a partir de especies de bajo trópico (por ejemplo, macroalgas y erizos de mar), la optimización de la producción en las industrias existentes (por ejemplo, mariscos y peces de aleta) y el avance hacia el objetivo de cero desechos y una economía circular en la acuicultura (por ejemplo, IMTA y Biofloc). Algunas de las actividades intersectoriales comprenden la investigación sobre biosensores, la Internet de las Cosas (IO), las características de los productos, el potencial de mercado, la sostenibilidad, la vigilancia del medio ambiente, así como la realización de evaluaciones de riesgos, análisis de las cadenas de valor, el estudio de la rentabilidad y el marco jurídico. Además, el proyecto aplicará un enfoque multifactorial para garantizar la participación de los interesados en todas las fases del proyecto. Los agentes de la industria actúan como asociados en el consorcio junto con los institutos de investigación y las universidades, lo que también ayudará a establecer una industria de acuicultura duradera y una red de investigación en torno al Océano Atlántico.
