La industria de la acuicultura, que crece a un ritmo del 6% anual, se está preparando para ser una fuente importante de proteínas para una población mundial prevista de nueve mil millones de personas en un futuro próximo.
Los delegados que asistieron a la reciente Conferencia Mundial de la OIE sobre Sanidad de los Animales Acuáticos, celebrada en Santiago de Chile, escucharon cómo la industria tiene oportunidades pero también desafíos. Durante el evento de 3 días, los participantes tuvieron la oportunidad única de discutir los mejores enfoques para la respuesta a las enfermedades emergentes, las mejores prácticas de bioseguridad, las estrategias para reducir el uso de agentes antimicrobianos y la importancia de aplicar las normas internacionales de la OIE. En el evento se destacaron las múltiples oportunidades de crecimiento continuo de que dispone el sector de la acuicultura y la necesidad de colaboración entre los responsables de la toma de decisiones, los profesionales de la sanidad de los animales acuáticos y otros asociados para garantizar su desarrollo seguro y sostenible.
La acuicultura para alimentar al mundo
José Ramón Valente, Ministro de Economía, Desarrollo y Turismo de Chile, dijo: «El mundo tiene un gran desafío por delante en lo que respecta a las proteínas animales. Los 7.000 millones de personas que somos hoy en día, y que llegarán a ser 9.000 millones en 2050, tienen una demanda tremendamente mayor de calorías y, especialmente, de proteínas. Esta conferencia nos ayudará a comprender cuáles son las condiciones que deben existir en el mundo para fomentar la producción de alimentos de manera compatible con el medio ambiente y las normas sanitarias».
En 2014, la industria de la acuicultura alcanzó el notable hito de superar la producción pesquera. La demanda proyectada de alimentos de origen marino es fuerte debido al aumento de la clase media y a las nuevas recomendaciones dietéticas, pero las enfermedades de los animales acuáticos amenazan con limitar su producción y crecimiento.
Se necesita innovación en las prácticas de gestión
El Dr. Mark Schipp, presidente de la asamblea mundial de delegados de la OIE, dijo: «Lamentablemente, el aumento de la producción de animales acuáticos, en particular a través de la intensificación de la acuicultura y el comercio, presenta serios desafíos. «Estos incluyen el aumento de la exposición local, regional y mundial al riesgo de aparición y propagación de enfermedades. La protección de nuestros valiosos productos acuícolas y pesqueros, y del medio ambiente que los sustenta, requiere un rápido avance y la aplicación de prácticas de gestión para combatir este riesgo». La propagación transnacional de las enfermedades de los animales acuáticos es un problema grave que ha devastado la producción de estos animales en muchos países, y las normas de la OIE tienen como objetivo reducir sustancialmente estos riesgos», dijo. Para poder alimentar al mundo el día de mañana, el sector de la acuicultura también necesita afrontar y superar importantes retos cotidianos. «Nuestro viaje hacia la sostenibilidad acaba de empezar», dijo George Chamberlain de la Alianza Mundial de Acuicultura. Cuando se considera el cambio climático, las cuestiones sociales, los plásticos en los océanos, la resistencia a los antimicrobianos, los ingredientes de los piensos, hay una enorme cantidad de trabajo por hacer. La colaboración entre nosotros es la clave para avanzar».
