Las grasas animales extraídas de aves, cerdos y vacas se utilizan desde hace muchos años en la alimentación de mascotas y en el sector oleoquímico para jabones y cosméticos. Pero su uso como combustible para el transporte, actualmente sobre todo en coches y camiones, está alarmando a los científicos del clima, sobre todo porque las compañías de aviación han llegado recientemente a acuerdos con proveedores de «combustibles de aviación sostenibles» (SAF) que a menudo incluyen grasas animales.
Según un estudio realizado por Cerulogy para la campaña Transporte y Medio Ambiente, el uso de grasas animales en el biodiésel se ha multiplicado por cuarenta desde 2006. También se prevé que la demanda de grasas animales en biocombustibles se triplique en 2030 respecto a 2021. Se prevé que esta materia prima sea la más utilizada en los SAE después del aceite de cocina usado, y que los proveedores de combustible inviertan fuertemente en el procesamiento de grasas animales para biodiésel y otros combustibles.
¿Son los biocarburantes de grasas animales peores que el gasóleo convencional?
Según el estudio, Europa ya quema el 46% de todas las materias primas de grasa animal como biodiésel, lo que convierte al transporte en el mayor usuario de estas grasas. Pero su disponibilidad es finita y Transport and Environment calcula que para alimentar por completo un vuelo transatlántico entre París y Nueva York se necesitarían 8.800 cerdos muertos en cada trayecto. Las emisiones de dióxido de carbono de los biocombustibles a base de grasas animales podrían ser hasta 1,7 veces peores que las del gasóleo convencional.
No hay un suministro inagotable de animales, ni de grasa animal.
No hay suministro inagotable de animales
Matt Finch, portavoz de Transporte y Medio Ambiente, declaró a los medios de comunicación que no podría haber suficientes animales sacrificados para satisfacer la creciente demanda de grasas animales por parte de las compañías aéreas: «No hay un suministro inagotable de animales, ni de grasas animales.
«Así que, si se pone una fuente de demanda adicional masiva de cualquier lugar de la aviación, las industrias en las que se utiliza actualmente la grasa, tendrán que buscar alternativas. Y esa alternativa es el aceite de palma. Así que la aviación, indirectamente, será responsable del aumento de la cantidad de aceite de palma que se extrae a través de los sistemas europeos».
Una aviación más ecológica
Tanto el Gobierno del Reino Unido como el de la UE quieren que la aviación sea más ecológica, por lo que han establecido mandatos que obligan a las compañías aéreas a utilizar más SAF en sus depósitos. En la UE será del 6%, mientras que el Reino Unido pide un 10%. Es probable que el Reino Unido limite el uso de sebo de mejor calidad en el combustible, mientras que en Europa se incentivará el uso de este tipo de material, ya que la reducción de gases de efecto invernadero que se consigue con esta grasa es mayor.
