El pienso representa alrededor del 60-70% del coste total de la producción porcina en la industria porcina intensiva moderna y, dentro del pienso, la energía representa alrededor del 50% del coste total. Existen estrategias nutricionales que pueden implementarse para mejorar la eficiencia alimentaria y la mayoría de estos métodos tienen un impacto directo en la mejora de la salud intestinal de los cerdos, lo que en última instancia conduce a la mejora de la conversión alimentaria. Aunque la mejora de la eficiencia alimentaria es un buen objetivo, debido a su estrecha relación con los costes de alimentación, las acciones tomadas para mejorar la eficiencia alimentaria pueden conducir inadvertidamente a pérdidas financieras en lugar de ganancias. Por lo tanto, es esencial aclarar desde el principio que mejorar la eficiencia alimentaria no es sinónimo de eficiencia de costes.

Factores que afectan negativamente a la eficiencia alimentaria

Desperdicio de pienso: El desperdicio de alimento, incluyendo la pérdida en manos de roedores o aves, el alimento estropeado y el alimento clasificado y rechazado por las cerdas, tiene uno de los mayores impactos potenciales en la conversión alimenticia

Salud intestinal: Las enfermedades o irritaciones causadas por parásitos en el tracto gastrointestinal pueden limitar la absorción de nutrientes, limitando aún más la energía para el crecimiento.

Saneamiento: Un saneamiento deficiente puede repercutir negativamente en la eficacia de la alimentación, ya que las cerdas deben utilizar su energía para combatir los patógenos en lugar de para crecer de forma eficiente.

Entorno: Es importante mantener un entorno confortable para las cerdas. Si las temperaturas son más altas o más bajas que las óptimas, las cerdas utilizan la energía para mantener la temperatura corporal en lugar de para crecer o aumentar la masa corporal.

Mejorar la eficacia de los piensos

A continuación, analizamos varias formas de mejorar la eficacia de la alimentación, como la forma adecuada del alimento, la mejora de la densidad de nutrientes y la proporción equilibrada de proteínas.

Forma de alimentación

La forma del pienso, incluyendo el tipo (granulado o papilla) y el tamaño de las partículas de los ingredientes, tiene un impacto significativo en la tasa de crecimiento de las cerdas y en la conversión alimenticia. Los piensos granulados mejoran la conversión alimenticia en comparación con las dietas en papilla porque la aplicación de calor y presión en el proceso de granulación rompe físicamente los enlaces químicos de los piensos, haciéndolos más digeribles. Además, la disminución del tamaño de las partículas de los ingredientes puede mejorar la eficiencia del alimento. Sin embargo, debemos ser conscientes de la salud del rebaño, ya que un tamaño de partícula fino también puede contribuir a la incidencia de la ulceración intestinal.

Densidad de nutrientes

El aumento de la densidad de nutrientes de las dietas mejora la eficiencia alimentaria. Esto puede lograrse alimentando con energía adicional (sebo o aceites vegetales) o añadiendo enzimas como fitasas, xilanasas y β-glucanasas para descomponer las fracciones no digeribles de la dieta, lo que aumenta la disponibilidad y digestibilidad de los aminoácidos, la energía y los carbohidratos

Relación equilibrada de proteínas

Hoy en día muchos de los aminoácidos limitantes están disponibles sintéticamente en el mercado y podemos mejorar la eficiencia digestiva de las cerdas teniendo una relación proteica más equilibrada para reducir el nitrógeno ureico plasmático, aumentar la energía ahorrada para catabolizar el exceso de aminoácidos y mejorar la conversión alimenticia.

Eficiencia alimentaria frente a eficiencia de costes

El objetivo de la producción de carne de cerdo es consumir los recursos alimenticios de forma eficiente y eficaz, y generar los ingresos netos más favorables. Algunas medidas adoptadas para mejorar la eficiencia de los piensos pueden afectar a algunos aspectos de la empresa, como el coste de los piensos. Por ejemplo:

• La selección genética para mejorar únicamente la eficiencia alimentaria puede reducir la tasa de crecimiento

• El aumento de la concentración de energía en la dieta mejora la eficiencia alimentaria, pero aumenta el coste de la alimentación por cerdo y, al mismo tiempo, disminuye los ingresos netos

• Además, el uso de un pienso más fino para maximizar la eficiencia alimentaria puede suponer un coste adicional por el procesamiento adicional y posibles dificultades de fluidez de la dieta que afecten a la salud de los animales

Por último, existe el deseo de representar la eficiencia de la alimentación en términos financieros, incluyendo:

• coste de alimentación por cerdo vendido

• coste de alimentación por kg de ganancia de peso en vivo,

• coste de alimentación por kg de ganancia de peso en canal y

• rentabilidad sobre el coste del pienso

Sin embargo, estos términos no muestran la influencia de la tasa de crecimiento en la eficiencia financiera; por lo tanto, cada uno de los términos anteriores debe expresarse por plaza de cerdo, en lugar de por cerdo.

Es fundamental conocer mejor la eficiencia de los piensos

A menudo hay desacuerdos y malentendidos sobre cómo medir y expresar la eficiencia alimentaria y sobre los mejores enfoques para lograr una eficiencia alimentaria óptima. Es fundamental conocer a fondo la eficiencia alimentaria, ya que influye en la rentabilidad de cada explotación. Existen estrategias nutricionales que pueden aplicarse para mejorar la eficiencia alimentaria. Sin embargo, el reto consiste en identificar las áreas que pueden proporcionar una mejora en la eficiencia alimentaria y devolver un menor coste por kg de ganancia.