Las células inmunes activadas pueden ser enviadas a través de componentes alimenticios específicos a un lugar específico del cuerpo, como el tracto respiratorio superior o la piel. All About Feed cubre las investigaciones actuales que amplían estos hallazgos y prueban la hipótesis de que las células inmunes pueden ser dirigidas hacia ciertos órganos o partes del cuerpo.
El proyecto de investigación «Promoción de la salud gastrointestinal basada en la nutrición en la cría de animales agrícolas» comenzó en 2014 y fue dirigido por Huub Savelkoul, profesor y jefe del grupo de Biología Celular e Inmunología del departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Wageningen.
Más para alimentar que sólo la nutrición
El año pasado el profesor Savelkoul y sus colegas publicaron sus hallazgos en la prestigiosa revista científica mundial Mucosal Immunology. El Prof. Savelkoul: «Nuestro estudio se basa en extensos estudios de alergias alimentarias en humanos que evolucionaron en un programa de investigación llamado ‘Modulación inmune a través de la dieta'». Continuó: «La inmunomodulación por alimentos y piensos proporciona a la industria un nuevo concepto. Por lo tanto, desde entonces estamos comunicando activamente a la industria alimentaria y a la industria de los piensos compuestos que podría haber algo más en sus piensos que sólo la nutrición. La relación entre el intestino, la nutrición y la resistencia a la infección y, por lo tanto, la salud general es de importancia tanto para los seres humanos como para los animales. El mantenimiento de la salud y la prevención de las enfermedades infecciosas en el tracto respiratorio y gastrointestinal dependen en gran medida del buen funcionamiento del sistema inmunológico en relación con la homeostasis intestinal. Por lo tanto, cuando esta homeostasis se ve comprometida por la presencia de organismos infecciosos, compuestos tóxicos, disbiosis bacteriana, condiciones relacionadas con el estrés y la exposición a determinados componentes de la dieta, el estado de salud del individuo está en peligro. A menudo esta condición no resultará directamente en una enfermedad clínica manifiesta, sino en el desarrollo de una inflamación crónica subclínica de bajo grado que puede dar lugar a enfermedades crónicas».
Dirigir las células inmunes
Durante una reunión con la empresa holandesa de piensos compuestos MulderAgro de Kollumerzwaag, se presentó por primera vez el modelo de resistencia natural a las enfermedades y la modulación inmunológica por medio de los piensos. «Lo que comunicamos se basó principalmente en estudios de la literatura y ya algunas investigaciones propias», explicó el Prof. Savelkoul. Después de la publicación de 2 disertaciones en 2018 por la Dra. Marloes van Splunter y el Dr. Olaf Perdijk, quedó claro que, por ejemplo, en la leche (cruda) la inmunidad puede mantenerse gracias a esta inmunomodulación. Prof. Savelkoul: «Descubrimos cómo cambiar positivamente la actividad promotora de la inmunidad en la leche con un tratamiento particular». La propuesta de investigación sobre la modulación inmunológica fue aprobada y el Prof. Savelkoul pudo iniciar sus actividades de investigación.
Actualmente está investigando la inmunomodulación en aves de corral y cerdos, y realiza investigaciones específicas sobre las alteraciones de las bacterias intestinales inducidas por la dieta. Los resultados de esta investigación se presentarán al sector a través de publicaciones científicas y mediante presentaciones en cursos impartidos por la Academia Wageningen y denominados «Salud intestinal en cerdos y aves de corral». Durante Salud intestinal 2019, que se celebró a principios de este año, el profesor Savelkoul habló de los notables resultados. El Prof. Savelkoul: «Hemos descubierto que podemos enviar células inmunes, activadas por la interacción con infecciones o vacunas, a través de componentes alimenticios específicos a un lugar concreto del cuerpo como las vías respiratorias o la piel. Algunos componentes nutricionales con probada actividad inmunomoduladora, como la vitamina A y ciertos ácidos grasos, podemos programarlos para que permanezcan en los intestinos. Con una dosis precisa de vitamina D3 podemos enviarlos a la piel o, con una proporción ligeramente diferente de vitamina A a D, a las vías respiratorias superiores».
Claramente medible
Pero eso no es todo, los investigadores también fueron capaces de asegurar que las células inmunes activadas permanecieran en el intestino para combatir la infección. Eso sucedió administrando una vitamina A en particular en una dosis muy precisa. Prof. Savelkoul: «Ahora sabemos exactamente cómo podemos enviar las células inmunes activadas a una parte específica del cuerpo y medirla». Según el profesor, el sistema inmunológico de los seres humanos y los animales puede ser mucho más eficiente y, por lo tanto, responder con mayor rapidez y eficacia proporcionando dosis precisas de compuestos nutricionales seleccionados que poseen actividad inmunomoduladora. Cuando las células inmunes activadas no pueden llegar al punto correcto (a tiempo), entonces obviamente se desperdicia una valiosa energía. Esto es especialmente cierto en el caso de la protección adecuada contra las infecciones de las vías respiratorias superiores en animales jóvenes. Prof. Savelkoul: «Por lo tanto, este nuevo conocimiento es crucial».
Otro descubrimiento que el profesor tiene grandes expectativas, es el efecto positivo de los probióticos en la competencia inmunológica de las aves de corral así como de los cerdos». Dado que la investigación sobre los mecanismos inmunológicos subyacentes aún está en curso, pasará algún tiempo antes de que los frutos puedan ser cosechados en la práctica. Pero dada su influencia en el sistema inmunológico, el interés en este probiótico se intensificará enormemente.
Próximas presentaciones
Según el profesor Savelkoul, la influencia del sistema inmunológico por la modulación inmunológica se basa en otro concepto importante, a saber, la impronta genética. Prof. Savelkoul: «Los cambios transgeneracionales en la genética del animal pasan por cambios epigenéticos más que por la mutación de las secuencias de codificación en el ADN. Una gran ventaja de esta impronta genética es que podemos cambiar temporalmente la tasa de transcripción de los genes codificadores, lo que resulta en una competencia inmunológica más optimizada. Gracias a nuestros descubrimientos podemos ajustar con precisión las condiciones de cría, como la presión de la infección, la reproducción, la alimentación, etc., y esto dará lugar a animales más resistentes o robustos durante cada generación».
Esta es la razón por la que la Academia Wageningen organiza el curso «Cómo la madre puede influir en la descendencia». Durante este curso se discutirá la importancia de las influencias epigenéticas en el fenotipo de la descendencia. También se presentarán los últimos conocimientos y perspectivas sobre los efectos transgeneracionales (nutricionales). Se presentará una diversidad de ejemplos inspiradores vistos en el ganado. El objetivo es promover una mejor comprensión de las influencias nutricionales y ambientales de la madre en la expresión del genoma de la descendencia. Las implicaciones más prácticas para los sectores porcino y avícola se presentarán en el curso «Salud intestinal en cerdos y aves de corral» de 2020, que tendrá lugar el martes 4 de febrero de 2020.
