El estrés por calor disminuye la ingesta de alimentos, la producción de leche, la tasa de concepción y tiene un impacto muy negativo en el sistema inmunológico. Las investigaciones concluyen que el coste total del estrés por calor es de 12.000 millones de dólares al año. Debido a este gran impacto, Nuscience presta mucha atención a apoyar a las vacas durante los períodos de estrés por calor con un extenso programa de amortiguación que reduce eficazmente los efectos negativos del estrés por calor.
Las vacas de todo el mundo, en diferentes climas con diferentes temperaturas, tienen que lidiar con el estrés por calor. Especialmente la combinación de altas temperaturas con alta humedad están causando mucho estrés a las vacas. Para hacer una buena estimación de la severidad del estrés por calor hay que tener en cuenta tanto la temperatura como la humedad. Naturalmente las vacas están perdiendo calor por enfriamiento no evaporado (radiación, conducción, convección). Cuando la temperatura sube, esta estrategia de enfriamiento se vuelve menos efectiva, por lo que las vacas necesitan empezar a utilizar el enfriamiento por evaporación (sudor, jadeo). Estas estrategias de evaporación son eficaces pero cuando la humedad aumenta las vacas no pueden perder suficiente calor corporal para evitar el aumento de la temperatura corporal. Para hacer una buena estimación del riesgo de estrés por calor, el Índice de Temperatura y Humedad (THI) da una buena indicación (Tabla 1). A partir de un índice THI de 72, las vacas comienzan a sufrir de estrés por calor.
Tabla 1 – Índice de temperatura y humedad
Efectos negativos del estrés térmico
La mayoría de las vacas que sufren de estrés por calor reaccionan con una menor ingesta de materia seca (DMI). Un DMI reducido afecta directamente el balance energético. Otro riesgo importante es el aumento de la relación entre los concentrados y los forrajes, especialmente cuando se alimenta una ración parcialmente mezclada o cuando es posible seleccionar los concentrados. Este aumento de la proporción resulta en una mayor producción de ácido en el rumen. Junto con mayores tamaños de comida aplicados durante el estrés por calor, el riesgo de acidosis ruminal aumentará significativamente. Sabiendo que en promedio alrededor del 21% de las vacas sufren de acidosis ruminal subaguda (SARA), este número aumentará sin duda alguna durante el estrés por calor.
En períodos de bajo pH ruminal, la digestión del alimento se verá fuertemente afectada y el nivel de endotoxinas aumentará, hasta 10-20 veces la cantidad en un rumen sano. Las endotoxinas, en su mayoría LPS, tienen un efecto negativo tanto en el rumen como posteriormente en el tracto intestinal. Una pared del rumen afectada por las endotoxinas es menos capaz de absorber los ácidos grasos volátiles (AGV), lo que da lugar a una menor ingesta de nutrientes y a una menor absorción de ácidos, estimulando aún más la acidosis del rumen. Además del riesgo de SARA, las vacas que sufren de estrés por calor comienzan a producir hormonas de estrés como el cortisol y la prolactina, que afectan al sistema inmunológico.
Un menor DMI no en relación con una menor producción de leche
Un DMI más bajo durante el estrés por calor sólo explica alrededor del 35-50% de la reducción de la producción de leche. ¿Cuáles son las causas adicionales para producir menos leche? Las vacas en lactación temprana sufren de un balance energético negativo con un nivel de insulina en sangre reducido. Una mayor resistencia a la insulina resulta en el uso de la grasa corporal como fuente de energía alternativa. Durante el estrés por calor este mecanismo no funcionará o apenas funcionará debido al mayor nivel de insulina. Por lo tanto, las vacas no liberan suficientes ácidos grasos no esterificados (NEFA) para su uso energético, lo que las hace muy dependientes de la glucosa como fuente de energía. Más glucosa necesaria para la energía resulta en una menor glucosa disponible para la producción de lactosa que está directamente relacionada con una menor producción de leche.
Las endotoxinas son otra razón importante para la gran caída de la producción de leche. Como se mencionó anteriormente, el estrés por calor causará una mayor producción de endotoxinas. Además de esta potencial mayor producción de endotoxinas, también la función de barrera natural de la TIG se ve afectada por el estrés oxidativo y la hipoxia (ver Figura 1). Esto da lugar a una mayor permeabilidad de la pared gastrointestinal, lo que resulta en una mayor absorción de endotoxinas. Una vez que entran en el cuerpo, activan el sistema inmunológico utilizando mucha energía en forma de glucosa. Este mayor uso de la glucosa da como resultado una menor disponibilidad de glucosa para la producción de leche.
Figura 1 – Efecto del estrés por calor en las vacas.
La protección minimiza los efectos del estrés por calor
Para proteger a las vacas de los efectos negativos del estrés por calor, Nuscience desarrolló un extenso concepto de amortiguación que apoya eficazmente a las vacas de diferentes maneras. Mervit Buffer se caracteriza por una combinación cuidadosamente seleccionada de ingredientes amortiguadores y productos que apoyan la salud (del rumen). Se requiere un excelente perfil de amortiguación para garantizar un resultado óptimo. En la práctica, a menudo se utiliza bicarbonato de sodio simple, que tiene una gran capacidad de amortiguación pero sólo durante un corto período de tiempo. Además, el bicarbonato de sodio también será amortiguador cuando no sea necesario, con el consiguiente efecto adverso en la eficiencia del rumen. Para obtener un buen perfil de amortiguación en todo el tracto del rumen es necesario tener una buena combinación de productos de amortiguación rápidos, moderados y lentos.
Con Mervit Buffer+ el rumen se amortiguará cuando sea necesario y la capacidad en el tiempo se ajustará a las necesidades del rumen en el tiempo. Además de amortiguar los ácidos ruminales, el producto también dirige la población bacteriana en la buena dirección. Apoyar a las bacterias celulolíticas resultará en una menor producción de ácido láctico. Además, una estimulación de las bacterias consumidoras de ácido láctico minimizará la disminución del pH del rumen. Finalmente, el amortiguador reducirá el efecto del estrés en el animal. Diferentes componentes naturales reducen efectivamente los efectos negativos del estrés protegiendo la función de barrera de la pared intestinal. Esto minimiza la cantidad de endotoxinas absorbidas en el cuerpo y resulta en un menor desperdicio de glucosa y un animal más saludable y productivo.
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