El virus de la peste porcina africana puede transmitirse fácilmente por vía oral tanto a través del agua como del alimento, según una nueva investigación de los Estados Unidos, aunque las dosis necesarias para la infección son mayores en los alimentos de origen vegetal.
Esa fue la conclusión de la investigación de un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Kansas. El equipo, dirigido por la Dra. Megan Niederwerder, profesora adjunta de medicina diagnóstica y patobiología, investigó cómo el virus de la PPA podía propagarse en los piensos e ingredientes de los piensos. El estudio se publicó en Emerging Infectious Diseases, una revista publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC).
Los niveles de PEA necesarios en líquido son muy bajos
El equipo del Dr. Niederwerder encontró que el nivel de virus requerido para causar la infección en líquido era extremadamente bajo, demostrando la alta infecciosidad de la PPA por vía oral. Aunque se necesitaban mayores concentraciones de virus para causar la infección a través de la alimentación, la alta frecuencia de exposición puede hacer que la alimentación contaminada sea un factor de riesgo más significativo. En el resumen del documento, el equipo explicó que se utilizó una cepa que se aisló en el país caucásico de Georgia en 2007, y que su objetivo era determinar las dosis infecciosas mínimas y medianas de la cepa por exposición oral durante los comportamientos naturales de beber y alimentarse.
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Probabilidad de infección por PPA en los alimentos
En un comunicado de prensa en el sitio web de la KSU, el Dr. Niederwerder explicó: «Trabajando con el estadístico Trevor Hefley, pudimos modelar la probabilidad de infección de la peste porcina africana cuando los cerdos consumieron un lote de alimento contaminado a lo largo del tiempo. La probabilidad de infección aumentaba drásticamente incluso después de 10 exposiciones, o el consumo de 1 kg de alimento contaminado. El modelado de exposiciones múltiples aumenta la aplicabilidad de nuestros datos experimentales a lo que ocurriría en la granja». El resumen del artículo científico detallaba que la dosis infecciosa mínima del virus de la gripe aviar en líquido era de 100 a 50% de la dosis infecciosa del cultivo de tejidos (DICT50), en comparación con 104 DICT50 en el alimento. La dosis infecciosa media fue 101,0 DICT50 en líquido y 106,8 DICT50 en el alimento.
La razón para estudiar el vínculo entre la PPA y los piensos
En el artículo revisado por los pares, el equipo escribió con más detalle que algunos de los brotes que ocurrieron en Rusia y China fueron a veces difíciles de explicar, lo que les hizo decidir seguir con esta investigación en particular: «La caracterización molecular de las incursiones más recientes del virus de la peste porcina africana en China y Siberia demuestra la similitud de los aislamientos virales con la cepa del virus de la peste porcina africana de Georgia 2007. Estos brotes se han producido en rebaños separados por miles de kilómetros. Además, se ha notificado recientemente una incursión del virus de la PPA en una granja de gran escala y alta seguridad en Rumania. El agua contaminada del río Danubio ha estado implicada en la introducción de la PPA en la granja de cría de ≈140. «El pienso contaminado como vehículo de transmisión para la introducción de enfermedades animales transfronterizas en las explotaciones porcinas de alta seguridad se ha reconocido como un importante factor de riesgo desde la introducción del virus de la diarrea epidémica porcina (PEDv) en los Estados Unidos en 2013. La lección aprendida del PEDv subraya la necesidad de cuantificar el riesgo que los piensos juegan en la introducción de otras enfermedades transfronterizas de los animales».
Secado de cultivos forrajeros en las carreteras
En el comunicado de prensa, el Dr. Niederwerder calificó el estudio como «el primero que demuestra que la PPA puede transmitirse fácilmente a través del consumo natural de alimentos y líquidos contaminados». Por lo tanto, es difícil sobreestimar la relevancia del hallazgo, ya que los métodos de procesamiento agrícola de los ingredientes de los piensos pueden ponerlos en riesgo de contaminación. En el artículo de prensa se hace referencia a la práctica común en China de secar los cultivos en las carreteras, que podrían contaminarse por el tráfico de camiones con cerdos infectados. El procesamiento de ingredientes en equipos contaminados sería otra posible fuente de transmisión de partículas de virus a los piensos. El Dr. Niederwerder lo explicó en el sitio web de la KSU: «Se importan millones de kg de ingredientes para piensos de países donde el virus de la peste porcina africana circula actualmente». En este contexto, se refirió a trabajos anteriores que demostraban que una amplia gama de ingredientes de los piensos fomentaban la supervivencia del virus después de la exposición a condiciones ambientales que simulaban un envío transfronterizo.
Próximos pasos en la investigación de la PPA
El siguiente paso del equipo será identificar formas de reducir o eliminar este riesgo, incluyendo aditivos químicos, tiempo de almacenamiento, tratamientos térmicos u otros pasos. El Dr. Niederwerder dijo: «La Peste Porcina Africana es posiblemente la amenaza más significativa para la producción porcina mundial. Sin una vacuna o un tratamiento eficaz, evitar la introducción del virus es el objetivo principal de los países libres de la enfermedad». Nuestra esperanza es que esta investigación defina aún más las posibles rutas de propagación de la enfermedad y desarrolle estrategias de mitigación para evitar la introducción en la cabaña porcina de los Estados Unidos».
El artículo, revisado por expertos, fue escrito por Megan C. Niederwerder, Ana M.M. Stoian, Raymond R.R. Rowland, Steve S. Dritz, Vlad Petrovan, Laura A. Constance, Jordan T. Gebhardt, Matthew Olcha, Cassandra K. Jones, Jason C. Woodworth, Ying Fang, Jia Liang y Trevor J. Hefley, todos ellos de la Universidad Estatal de Kansas, Manhattan, KS, Estados Unidos.
