Desde enero, las operaciones de control han provocado la muerte de aproximadamente medio billón de langostas en el Cuerno de África y en el Yemen, lo que ha significado que se haya evitado la devastación de un millón de toneladas de cultivos, suficientes para alimentar a casi 7 millones de personas

«La batalla contra la langosta del desierto es larga y está lejos de haber terminado – el apoyo sostenido es fundamental si queremos contener esta amenaza de plagas», dijo el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, QU Dongyu, agradeciendo a la UE su «generosa contribución y apoyo sostenido». La contribución de 15 millones de euros de la UE, que sigue a una donación de 11 millones de euros realizada en febrero, llegó a través de la Dirección General de Cooperación Internacional y Desarrollo de la Comisión Europea (EU DEVCO)

Pese al éxito de las operaciones de control que abarcaron 500.000 hectáreas, las fuertes lluvias crearon condiciones ideales para la reproducción y la destrucción potencial causada por los enjambres de nueva generación todavía podría provocar una crisis humanitaria, ya que nuevos enjambres atacan Etiopía, Kenya, Somalia, el Sudán, el Sudán meridional y el Yemen. Según el Banco Mundial, las plagas podrían costar a África oriental y al Yemen US$ 8.5 mil millones este año

«Nuestros amigos y socios del Cuerno de África han experimentado las catastróficas consecuencias de este brote de langosta del desierto en los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria, situación que se ve agravada por la pandemia de coronavirus que ha dificultado los esfuerzos de intervención», dijo Jutta Urpilainen, comisario de la UE para las asociaciones internacionales. «No podemos vacilar en nuestra lucha contra la langosta», dijo Qu. «La situación de la seguridad alimentaria ya es nefasta para millones de personas»

Riesgos de propagación de las langostas

Además de la aparición de una nueva generación de langostas en el África oriental, también existe la preocupación de que algunas de estas nubes de langostas emigren a la India y el Pakistán, mientras que otras podrían llegar a propagarse al África occidental

La FAO ayuda a los gobiernos y otros asociados con la vigilancia y la coordinación, el asesoramiento técnico y la adquisición de suministros y equipo. La agencia de la ONU también está tomando medidas para proteger los medios de vida rurales, proporcionando a los agricultores afectados paquetes de productos agrícolas, atención veterinaria para el ganado hambriento de vegetación y dinero en efectivo para alimentos para las familias que han perdido sus cultivos

La FAO elevó recientemente su llamamiento a la langosta del desierto a 0,6 millones de dólares de los EE.UU. para hacer frente a la expansión del brote. Hasta ahora se han recibido o comprometido 12,9 millones de dólares

Aplicación desarrollada en la batalla contra las langostas del desierto

Mientras tanto, en la aldea de Lorugum, en el noroeste de Kenia, Christopher Achilo toma fotos y videos de un tronco de árbol repleto de insectos y sube las imágenes a una aplicación con la cámara de su teléfono inteligente, informa Reuters

Achilo forma parte de un equipo de exploradores de langostas entrenados por el grupo de ayuda local ACTED, con la ayuda de la FAO y el gobierno regional del condado de Turkana, para detectar e informar de los avistamientos utilizando una nueva aplicación, E-Locust

La información que él y los demás reúnen se envía en tiempo real a una base de datos que luego es utilizada por otro equipo desplegado para rociar a los insectos con pesticidas para evitar la formación de enjambres