Una nueva investigación llevada a cabo por Embrapa y la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil) muestra que las micotoxinas en el maíz pueden identificarse de forma rápida y precisa utilizando imágenes en el infrarrojo cercano (NIR). Esto podría sustituir a los costosos y complejos métodos de análisis.
Los científicos combinaron con éxito imágenes hiperespectrales con reconocimiento computacional para identificar las especies de hongos F. verticillioides y F. graminearum.
Estos hongos se consideran los más perjudiciales para el maíz porque causan micotoxinas. F. verticillioides causa la micotoxina fumonisina y F. graminearum está asociado a la zearalenona.
Método rápido y no destructivo para detectar e identificar micotoxinas
Según los investigadores, las imágenes NIR son capaces de detectar e identificar estos hongos con rapidez y precisión. Podría sustituir a los ineficaces métodos de análisis actuales y evitar la contaminación con micotoxinas
«Utilizando el NIR y el análisis de imágenes pretendemos desarrollar un método rápido y no destructivo, libre de productos químicos. Este método permite un análisis rápido de las muestras de maíz, mientras que la identificación de los patógenos se hace con más precisión», dijo Maria Lúcia Ferreira Simeone, investigadora de Embrapa Maíz y Sorgo
El estudio, publicado recientemente en Food Chemistry, muestra que los métodos tradicionales de detección de micotoxinas requieren un alto nivel de conocimientos, complejas técnicas de laboratorio y mucho tiempo. Según los investigadores, los patógenos son difíciles de identificar y controlar. «Por ello, la búsqueda de métodos alternativos es de gran relevancia para toda la cadena de producción de maíz», dijo Simeone.
La estudiante de doctorado de la Universidad Federal de Minas Gerais, Renata Regina Pereira da Conceição, desarrolló el nuevo método con Embrapa. Según ella, el nuevo método de investigación presenta una precisión del 100%.
Las micotoxinas causan grandes pérdidas
Brasil es el tercer productor (unos 109 millones de toneladas), sólo superado por Estados Unidos (360,3 millones de toneladas) y China (260,7 millones de toneladas)
Anualmente, las micotoxinas afectan al 25% de la producción mundial de maíz, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Los daños económicos sólo en EE.UU. pueden ascender a 1.680 millones de dólares al año
