Las micotoxinas, producidas por ciertas especies de mohos, preocupan a los ganaderos por su capacidad de influir en la calidad de los piensos y en la posterior salud y rendimiento de los animales

Durante una extensa investigación en varios países europeos, se ha documentado un patrón de aumento de micotoxinas en el último informe de análisis de cosecha de Alltech, en colaboración con SGS.

Se tomaron para el análisis algo menos de 1.200 muestras de cebada, trigo, maíz, ensilado de maíz, ensilado de hierba, ensilado de heno de alfalfa, triticale, paja y ensilado de cultivos enteros (trigo y cebada). En la recogida de datos participaron varias explotaciones o centros de producción de piensos de Rusia, España, Dinamarca, Hungría, Rumanía, Alemania, Países Bajos, Reino Unido, Irlanda, Bulgaria, República Checa, Lituania, Letonia, Grecia, Bielorrusia, Croacia, Serbia, Eslovaquia y Ucrania

Riesgo moderado a alto

Los datos recogidos para los principales ingredientes de los piensos indicaron la presencia de niveles de riesgo de micotoxinas entre moderados y altos. En todas las muestras se detectó una media de 4,34 micotoxinas, con un 98,5% que contenía al menos una micotoxina y un 86,1% que contenía dos o más micotoxinas

Se encontraron tricotecenos del tipo B en el 87% de las muestras de grano, un número similar al encontrado en 2020. La mayor concentración de deoxinivalenol o DON (10.914 ppb) se detectó en una muestra de paja danesa. De las más de 600 muestras de maíz analizadas, el 24% de ellas contenían aflatoxinas, un porcentaje notablemente superior al de 2020 y algo que los productores de piensos y ganado deben tener en cuenta a la hora de poner en marcha planes de control de micotoxinas para la próxima temporada

De las muestras de maíz analizadas mediante un método LC-MS/MS, el ácido fusárico fue la micotoxina más destacada, detectada en el 96,7% de las muestras, mientras que los tricotecenos de tipo B y las fumonisinas se encontraron en el 90% y el 83% de las muestras, respectivamente

La sequía severa, «causa probable» de la aflatoxina en el maíz

La grave sequía que afecta a Europa central y oriental se considera la causa probable de los elevados niveles de aflatoxina en las muestras de maíz de la región. Varias de las muestras analizadas superaban los niveles reglamentarios de la micotoxina, lo que supone un riesgo directo para el ganado y suscita preocupación por el consiguiente impacto en la calidad de la leche

El análisis también reveló un bajo riesgo unilateral de micotoxinas en todas las zonas analizadas para los cereales pequeños, como el trigo y la cebada. Este año también fue la primera vez que se analizó una cantidad representativa de muestras de paja para uso en la producción porcina, lo que reveló un mayor riesgo de micotoxinas, siendo el DON el más prevalente.

Más micotoxinas emergentes

Un mayor número de muestras contenía micotoxinas emergentes, como la beauvericina, la moniliformina, la fomopsina A, el alternariol y la enniatina A y B. En cuanto a los cereales pequeños (trigo, cebada y triticale), el 77% de las muestras contenían micotoxinas emergentes

El ácido fusárico, del que se informa por separado pero que también pertenece a las micotoxinas emergentes, se encontró en casi el 6% de las muestras de grano pequeño. El ácido fusárico entra en muchas interacciones con micotoxinas y tiene un efecto sinérgico con otras micotoxinas como las fumonisinas y la moniliformina

Se encuentra una micotoxina que afecta a la fertilidad en el 46% de las muestras de grano

La zearalenona (ZEN), una micotoxina que puede afectar significativamente a la fertilidad de la mayoría de los grupos de especies, se detectó en el 46% de las muestras de grano. Los tricotecenos de tipo A (toxina T-2/toxina HT2), toxinas especialmente dañinas, se detectaron en menos del 43% de las muestras, lo que es potencialmente más alto de lo esperado teniendo en cuenta las condiciones más secas de lo normal en gran parte de Europa central y oriental el año pasado. Se detectaron niveles muy altos de toxina T-2 (2.545 ppb) en el maíz recogido en Ucrania

La Dra. Radka Borutova, directora de apoyo técnico europeo del equipo de gestión de micotoxinas de Alltech: «En general, los resultados actuales indican un riesgo de micotoxinas de moderado a alto en toda Europa [en 2021], y los productores deben seguir siendo conscientes de cómo el riesgo y el impacto variarán entre las diferentes especies y grupos de animales, siendo los animales de cría y las crías más susceptibles. Sabemos que alimentar con piensos contaminados, incluso de bajo nivel, ha demostrado tener un impacto en la salud y el rendimiento de los animales, por lo que incluso en los escenarios de menor riesgo, los productores no deben descuidar la necesidad de protegerse contra la amenaza de las micotoxinas.»

Contaminación del forraje

El informe también examina de cerca la contaminación por micotoxinas de los forrajes tras tomar 126 muestras de ensilado de maíz, ensilado de hierba, ensilado de trigo y cebada en su totalidad y ensilado de heno de alfalfa en todo el continente

Las muestras presentan una media de 3,2 micotoxinas, con un 100% que contiene al menos una micotoxina y un 96,8% que contiene dos o más micotoxinas. Los tricotecenos de tipo B se encontraron en el 97% de las muestras, mientras que el 95% contenía ácido fusárico

Casi el 50% de los forrajes contenían micotoxinas de Penicillium, y menos del 1% de las muestras estaban contaminadas con aflatoxina B1. La concentración máxima de micotoxinas de Penicillium se encontró en el Reino Unido en el ensilado de hierba (3.946 ppb). Los resultados de las muestras de forraje analizadas también indican un riesgo entre moderado y alto en las vacas lecheras, el ganado vacuno y las novillas.

Riesgo de alimentar al ganado con micotoxinas

El informe también señala los niveles de riesgo asociados a la alimentación de diferentes especies animales con piensos con presencia de micotoxinas

En ella se dice: «Los productores de cerdos deben ser conscientes de que el nivel de riesgo del maíz, basado en el promedio del REQ para las cerdas reproductoras y los lechones jóvenes, se considera de moderado a alto, mientras que el riesgo procedente de los pequeños cereales, el trigo y la cebada, es bajo, con ciertos focos de riesgo de moderado a alto. Cuando los niveles de contaminación por micotoxinas del maíz se aplican a las aves de corral, el riesgo de micotoxinas para las aves reproductoras, los pollos de engorde y las ponedoras es moderado, mientras que el riesgo procedente de los cereales pequeños es bajo. Y, en los rumiantes, los resultados de las muestras de maíz y forraje analizadas hasta ahora indican un riesgo de moderado a alto en las vacas lecheras»

La amenaza de la aflatoxina B1

Según las autoridades reguladoras europeas, los niveles de aflatoxina (AfM1) en la leche para consumo humano no pueden superar las 0,05 partes por billón, lo que significa que los piensos completos están limitados a 5 ppb de aflatoxina B1 cuando se utilizan en las dietas de los productos lácteos. Cualquier materia prima, como el maíz o el trigo, está limitada a 20 ppb de aflatoxina B1.

Las noticias procedentes de Hungría, Serbia, Rumanía y Croacia fueron especialmente negativas para los productores de leche de esos países, ya que los niveles medios de micotoxinas detectados no cumplían los niveles recomendados por la UE para cada una de las micotoxinas cuando se evaluaron individualmente

Un total del 4,2% de las muestras de maíz superó la concentración de aflatoxina B1 permitida por la UE en los ingredientes de los piensos, lo que es muy elevado en comparación con el año 2020, cuando solo el 0,36% de las muestras superó las concentraciones permitidas por la UE

Hubo una notable diferencia en los niveles de contaminación por micotoxinas de los granos grandes como el maíz y en los granos pequeños como el trigo y la cebada. El número medio de micotoxinas detectadas en las muestras de maíz fue de 5,2, mientras que en los granos pequeños fue de 3,1