Las granjas suelen utilizar piensos baratos, y además, para compensar la escasa inmunidad de los animales de granja, emplean productos farmacéuticos veterinarios en grandes cantidades, según los científicos, lo que explica la necesidad de nuevas soluciones de alimentación.

De hecho, el sistema veterinario de Rusia está construido de tal forma que permite a los ganaderos utilizar algunos productos farmacéuticos veterinarios durante el engorde en cantidades prácticamente ilimitadas. La normativa veterinaria rusa exige que no se encuentren antibióticos por encima de los límites permitidos en productos acabados como la carne, la leche y los huevos. Normalmente, esto significa que los ganaderos deben abstenerse de utilizar fármacos sólo varios días antes del sacrificio.

Encontrar el mejor insecto

Al trabajar en el producto, los científicos probaron varios tipos de insectos utilizados en la industria de la alimentación animal.

«Probamos la mosca soldado negra. También examinamos cucarachas, grillos, saltamontes y langostas. Pero al final optamos por el escarabajo moreno, o más concretamente por una de sus especies: el zophobas morio», explica Andrey Nagdalyan, profesor asociado de tecnología e ingeniería de los alimentos en la Universidad del Cáucaso Norte.

«Sus larvas crecen hasta 6 centímetros; no se canibalizan entre sí, y para ellas es fácil crear las condiciones de vida necesarias», dijo Nagdalyan, explicando las ventajas del escarabajo oscuro.

…los escarabajos convirtieron las microalgas en biomasa, que se utilizó con éxito en la alimentación de vacas

Microalgas difíciles de digerir en su forma natural

Durante el experimento, los insectos se alimentaron de Chlorella vulgaris, una microalga muy popular. Es rica en nutrientes y ya se utiliza en forma de suspensión como aditivo alimentario en la dieta de los animales de granja, declararon los científicos.

Sin embargo, en su forma original, su pared celular es tan fuerte que el sistema digestivo del ganado no puede descomponerla. Como consecuencia, la vaca no absorbe las vitaminas y microelementos necesarios. Pero si las algas son digeridas previamente por escarabajos, su valor nutritivo para la vaca mejora enormemente, señalaron los científicos.

Planes de comercialización

Durante el estudio, los escarabajos convirtieron las microalgas en biomasa, que se utilizó con éxito para alimentar a las vacas. Según explicaron los representantes de la Universidad del Cáucaso Norte, sólo se ha completado la primera parte del estudio.

Hay planes preliminares de encontrar inversores para lanzar una producción industrial de biomasa a partir de las microalgas. Varias empresas locales ya han manifestado su interés por la tecnología, dijeron los científicos, que no dieron más detalles.