Los informes que destacan el comercio de capital natural y carbono en el sector agrícola del Reino Unido han descubierto que podrían equivaler a grandes sumas de dinero anuales.
Pero antes de que los agricultores se entusiasmen demasiado con la perspectiva, deben centrarse en las emisiones de sus propias explotaciones, como los piensos y los fertilizantes, antes de considerar el comercio de su carbono para compensar la contaminación en otros sectores.
Valor de los créditos de carbono terrestres del Reino Unido
en la prestigiosa Conferencia Agrícola de Oxford de la semana pasada (5 de enero) se presentaron dos informes -encargados por Tesco Partnership y WWF- en los que se concluye que el valor potencial de mercado de los créditos de carbono terrestres en el Reino Unido podría ascender a 1.700 millones de libras esterlinas (2.030 millones de euros) al año, siempre que la gobernanza del mercado sea creíble.
Las oportunidades de los mercados del agro-carbón
La primera parte del informe– «The Opportunities of agri-carbon markets: Un resumen» – fue dirigido por la Alianza Verde e investigadores de la Universidad de Manchester y el SRUC, el Colegio Rural de Escocia. Utiliza la investigación científica para mostrar qué intervenciones de gestión de la tierra, como la agrosilvicultura y la incorporación de los residuos de las cosechas a los suelos, tienen más potencial para secuestrar carbono en las explotaciones agrícolas del Reino Unido. Ofrece recomendaciones para desarrollar un mercado nacional creíble de secuestro de carbono en las explotaciones agrícolas.
El capital natural: La batalla por el control
Parte 2: «Capital natural: La batalla por el control» – también fue dirigida por la Alianza Verde en colaboración con la Conferencia Agrícola de Oxford y los agentes de la tierra Savills. La clave de sus recomendaciones es que el gobierno establezca un marco de uso de la tierra y una Oficina de Eliminación de Carbono para evitar que la «carrera por el carbono» tenga consecuencias indeseables para la producción de alimentos, las comunidades locales y la recuperación de la naturaleza.
Equilibrar las reducciones de emisiones en las explotaciones
Los dos informes se complementan entre sí y pretenden ayudar al sector a determinar cómo equilibrar la reducción de emisiones en las explotaciones con el potencial de generación de ingresos de los mercados emergentes.
Si se hace mal, la compensación de carbono podría ser contraproducente…
Beneficios y dificultades
El autor y portavoz de la Alianza Verde, James Elliott, comentó que la investigación ponía de manifiesto tanto las ventajas como los inconvenientes para los agricultores: «Es importante que los agricultores y los administradores de tierras comprendan que, una vez que venden los créditos de compensación de carbono, no pueden contabilizarlos para los propios esfuerzos de la explotación por reducir el carbono. Colaborar con sus clientes para reducir las emisiones y secuestrar carbono dentro de la cadena de suministro, en lugar de vender las compensaciones a otros sectores, podría ser una apuesta más segura para los agricultores».
«Si se hace mal, la compensación de las emisiones de carbono puede ser contraproducente, ya que los sistemas que no funcionan bien provocan más emisiones que si no se compensan. La gente puede dejarse engañar por la contabilidad inteligente y las afirmaciones exageradas de los compensadores de carbono, pero no se puede engañar a la atmósfera.
«Necesitamos normas sólidas, para saber que los créditos de carbono del sector agrícola se miden con precisión, son realmente adicionales y que el carbono permanece almacenado a largo plazo. Y los que compran y utilizan los créditos también deben hacer todo lo posible para reducir sus propias emisiones en línea con la limitación del calentamiento global a 1,5C antes de depender de las compensaciones.»
Orientación firme a los reguladores
Emily Norton, directora de la OFC y jefa de investigación rural de Savills, dijo que esperaba que los informes proporcionaran una sólida orientación a los reguladores y a los agentes pioneros del mercado: «El valor potencial del mercado de 1.700 millones de libras esterlinas al año para los créditos de carbono sugerido en estos informes, es aproximadamente la mitad del valor de todos los pagos de apoyo público para la agricultura.
«Pero de las recomendaciones se desprende que no podemos aprovechar esta oportunidad sin las redes de seguridad adecuadas para evitar un enfoque excesivamente dominante en las prácticas de uso de la tierra que más reducen las emisiones -la forestación y la restauración de las turberas-, excluyendo la producción de alimentos y el aumento de la biodiversidad.
«El recordatorio a los propietarios de tierras que quieran comerciar en estos nuevos mercados es alto y claro: no se precipiten y centren su atención en compensar sus propias emisiones antes de dar la oportunidad a otros de reducir las suyas».
