No es un titular normal asociado con la agricultura en Europa, ni tampoco es una noticia falsa, pero los agricultores europeos están sufriendo, en efecto, una de las peores sequías de los últimos decenios.
Con temperaturas que exceden los 30°C y sin lluvia durante más de un mes, el ganado, los cultivos y el pasto están sufriendo. Los regantes están usando 10 litros de diesel por hora, durante 20 horas al día, 7 días a la semana, y aunque los costes de esto tienen que ser sufragados por los agricultores de hortalizas, los ganaderos dicen que no pueden permitírselo. Las cosechadoras están en los campos antes de lo normal, pero eso no es una buena señal teniendo en cuenta que los rendimientos están muy por debajo de lo normal y en algunos casos son menos de la mitad de lo que deberían ser.
Estado de emergencia e incendios forestales
Los países nórdicos, incluyendo Suecia, Finlandia y Noruega, han experimentado altas temperaturas y el rendimiento de los cultivos casi desaparece diariamente. Aún más al oeste, los normalmente exuberantes campos verdes de Irlanda del Norte y la República de Irlanda se han marchitado hasta alcanzar un color marrón con niveles de agua tan bajos que los gobiernos se vieron obligados a prohibir el uso de las mangueras durante unas pocas semanas. Lituania y Letonia declararon estados de emergencia mientras otros países luchaban contra numerosos incendios forestales, pastizales y cultivos agrícolas. También se ha informado ampliamente de la existencia de maquinaria agrícola que se ha incendiado durante las operaciones de cosecha.
15-20% menos de trigo en Suecia
El rendimiento de los cultivos herbáceos ha sido el más afectado, y las últimas estimaciones indican que la cosecha de trigo de Alemania en 2018 podría disminuir en un 6,5%, hasta 22,89 millones de toneladas. En Polonia se prevé que la cosecha de trigo disminuya un 6,7% con respecto a la del año pasado y se sitúe en 10,9 millones de toneladas. En Lituania la cosecha podría disminuir a 3,2 millones de toneladas, frente a los 3,8 millones del año pasado, mientras que en Suecia se prevé que la cosecha de trigo disminuya entre un 15 y un 20%, de 2,46 millones de toneladas. Lennart Nilsson, copresidente de la Asociación de Agricultores Suecos, dijo que era la peor sequía que había experimentado personalmente.
Dijo: «Esto es realmente serio. La mayor parte del suroeste de Suecia no ha tenido lluvia desde los primeros días de mayo. Ha comenzado una cosecha muy temprana pero los rendimientos parecen ser los más bajos de los últimos 25 años, un 50% más bajos, o más en algunos casos, y está causando graves pérdidas».
El suelo es demasiado duro para irrigar
Los agricultores de los Países Bajos, donde la agricultura es bastante intensa, también están sufriendo semanas de altas temperaturas que destruyen los cultivos. Incluso en este país con tantas vías fluviales, diques y mar, los agricultores no pueden permitirse los costes de riego, y algunos dicen que sería una pérdida de dinero. El productor lechero Sicco Hylkema, que cultiva cerca de Westhem en la provincia de Frisia en los Países Bajos, justo al lado de un lago, dijo que no tenía sentido irrigar.
Dijo: «El suelo es tan duro ahora mismo que cualquier agua que rociemos sobre la hierba simplemente se escurrirá hacia los diques. Sería un enorme desperdicio de dinero en diesel para regar las tierras. «Algunas personas están comparando esta sequía con la de 1976, pero es la primera vez que cultivo con tanta falta de lluvia. Sólo tenemos que esperar a que llueva», añadió.
Los agricultores deben prepararse para adaptarse a esta
Niels Lindberg Madsen, jefe de la política de la UE en el Consejo Danés de Agricultura y Alimentación, dijo: «Esta es la sequía más severa que hemos tenido en 50 o 60 años. Los rendimientos son muy bajos simplemente porque no ha habido lluvia, en general, durante un par de meses.» El Observatorio Europeo de la Sequía (EDO) ha descrito la sequía como «una anomalía extensa y grave» que afecta a Escandinavia, Escocia, Irlanda, el Báltico, los Países Bajos y el norte de Alemania. Una portavoz del Centro Común de Investigación de la UE, que supervisa el EDO, dijo que los agricultores deben prepararse para adaptarse a un clima más cálido con «la diversificación o el cambio de tipos y variedades de cultivos, pero también un uso más eficiente del agua».
La UE permite utilizar tierras no productivas
Algunos países han pedido a la Comisión Europea que les ayude con los problemas relacionados con la sequía. Como respuesta, la Comisión decidió eximir temporalmente a ocho países, Suecia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Polonia y Portugal, de un requisito ambiental de la UE destinado a promover la diversidad biológica, que obliga a los agricultores a dejar parte de sus tierras en barbecho. Esto significa que los agricultores de esos países pueden utilizar esas tierras no productivas para cultivar alimentos para su ganado hasta que termine la sequía.
